Fjernarbejde kan holde nogle byer renere

I foråret 2020, COVID-19-relaterede restriktioner i USA førte til reduktioner i nitrogenoxid (NO _x ) emissioner på grund af det pludselige fald i vejtrafikken. Men selv efter at restriktionerne blev ophævet og trafikstrømmen genoptog, INGEN _x emissioner fra transport forblev omkring 20 % lavere end gennemsnittet før COVID-19 i nogle byer indtil udgangen af ​​2020.

Det vedvarende fald i luftforurening kan forklares med en stigning i fjernarbejde, ifølge en ny undersøgelse i Journal of Geophysical Research:Atmosfærer .

I atmosfæren, INGEN _x omdannes til nitrogendioxid (NO ₂ ), et forurenende stof, der kan forårsage helbredsproblemer i luftvejene. Bruger NO ₂ data indsamlet af satellitter, forskere sporede faldet og stigningen i trafikrelateret luftforurening i fem amerikanske byområder fra februar til november 2020:Atlanta, New York City, San Francisco, Los Angeles, og San Joaquin Valley i Californien. I de sidste fire regioner, luftforureningen vendte ikke tilbage til niveauerne før lockdown, selvom folk genoptog normale aktiviteter om sommeren og forblev mobile gennem efteråret. I stedet, INGEN ₂ niveauerne steg til omkring 80 % af, hvad de var i februar, derefter plateau. Atlanta havde en forsinket stigning i NO ₂ men vendte tilbage til prelockdown NO ₂ niveauer i august 2020.

"Selvom lockdowns var blevet ophævet, 25 % af arbejdsstyrken arbejdede stadig på afstand. Så hvis arbejdsgivere fortsætter med at tilbyde fjernarbejde politikker, dette kan blive det nye normale i luftkvaliteten, " sagde Shobha Kondragunta, en fysisk videnskabsmand ved NOAA's Center for Satellite Applications and Research, som var hovedforfatter af undersøgelsen.

Da de anvendte deres model på tværs af større byområder i det kontinentale USA, forskerne fandt fald i NO ₂ koncentrationer i de fleste storbyområder fra februar til november 2020 sammenlignet med samme tidsperiode i 2019.

Satellitterne brugt i undersøgelsen ændrede deres algoritmer i december, så holdet kunne ikke fortsætte analysen for december og ind i 2021. Men, Kondragunta sagde, "selv i 2021, vi er stadig under det præpandemiske NEJ _x emissionsniveauer."

Kondragunta et al. fandt også en sammenhæng mellem den nationale arbejdsløshed og NO ₂ forurening i andet regnskabskvartal af 2020 (april til juni), hvilket de foreslår kan tilskrives et fald i både passager- og godstrafik.

"Fjernarbejde kan potentielt forklare faldet i passagertrafikken, men godstrafikken er mere drevet af økonomien. Dataene viser et større fald for passagertrafik end fragt - folk bestiller stadig varer, hvis de arbejder hjemme, ikke?" sagde Brian McDonald, en atmosfærisk videnskabsmand ved NOAAs Chemical Sciences Laboratory, der var medforfatter til undersøgelsen.

Ændringer i luftforurening fra COVID-19-lockdowns varierede regionalt og er endnu ikke fuldt ud forstået. Modellen viste nogle byer, som Seattle og Chicagos forstæder, oplevet mindre stigninger i NO ₂ der oversteg prælockdown-niveauer i løbet af undersøgelsesperioden, sammen med nogle landdistrikter. Denne stigning kan skyldes normal baggrundsvariation i NO ₂ , sagde McDonald. Forstå regionale mønstre i luftforurening og se på andre forurenende stoffer end NO ₂ "er i sidste ende målet. Vi vil gerne vide, hvordan luftkvaliteten ændrede sig som reaktion på nedlukninger, og denne undersøgelse er en del af det."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.