EPA afslører strategi for at regulere giftige kemikalier for evigt

Biden-administrationen lancerer en bred strategi til regulering af giftige industrielle forbindelser forbundet med alvorlige sundhedstilstande, der bruges i produkter lige fra køkkengrej til tæpper og brandslukningsskum.

Michael Regan, lederen af ​​Miljøstyrelsen, sagde, at det tager en række tiltag for at begrænse forureningen fra en klynge af langtidsholdbare kemikalier kendt som PFAS, der i stigende grad dukker op i offentlige drikkevandssystemer, private brønde og endda mad.

Planen har til formål at begrænse PFAS fra at blive frigivet til miljøet, fremskynde oprydning af PFAS-kontaminerede steder såsom militærbaser og øge investeringer i forskning for at lære mere om, hvor PFAS findes, og hvordan deres spredning kan forhindres.

"Dette er en fed strategi, der starter med øjeblikkelig handling" og indeholder yderligere trin ", der vil gennemføre denne første periode" af præsident Joe Biden, Sagde Regan i et interview med The Associated Press. "Vi vil bruge hvert eneste værktøj i vores værktøjskasse til at begrænse menneskelig eksponering for disse giftige kemikalier."

PFAS, kaldet "for evigt kemikalier", fordi de holder så længe i miljøet, har været forbundet med alvorlige helbredstilstande, herunder kræft og nedsat fødselsvægt.

PFAS er en forkortelse for per- og polyfluoralkylstoffer, der bruges i nonstick-stegepander, vandafvisende sportsudstyr, pletbestandige tæpper og utallige andre forbrugerprodukter. De kemiske bindinger er så stærke, at de ikke nedbrydes eller kun gør det langsomt i miljøet og forbliver i en persons blodbaner på ubestemt tid.

I henhold til den strategi, der blev annonceret mandag, ØPA vil flytte til at fastsætte aggressive drikkevandsgrænser for PFAS under loven om sikkert drikkevand og vil kræve, at PFAS -producenter rapporterer om, hvor giftige deres produkter er. Agenturet flytter også med at udpege PFAS som farlige stoffer i henhold til den såkaldte Superfund-lov, der gør det muligt for ØPA at tvinge virksomheder, der er ansvarlige for forureningen, til at betale for oprydningsarbejdet eller gøre det selv.

Handlingerne vil gøre det lettere for EPA at sikre, at oprydning udføres sikkert, og at "forureneren betaler for det, " sagde Regan.

Miljø- og folkesundhedsgrupper hilste meddelelsen velkommen. Advokater har længe opfordret til handling vedrørende PFAS fra ØPA, Food and Drug Administration, forsvarsministeriet og andre agenturer.

Tusindvis af samfund har opdaget PFAS-kemikalier i deres vand, og PFAS er blevet bekræftet ved næsten 400 militære installationer, ifølge miljøarbejdsgruppen, en forsknings- og fortalervirksomhed.

"Ingen skal bekymre sig om giftige evige kemikalier i deres postevand, " sagde Scott Faber, gruppens senior vicepræsident. "Vi er taknemmelige for, at administrator Regan vil opfylde præsident Bidens løfte om at adressere (PFAS) ... og vil begynde at lukke hanen for industriel PFAS -forurening."

American Chemistry Council, som repræsenterer store kemivirksomheder, sagde, at den understøtter "stærk, videnskabsbaseret regulering af kemikalier, inklusive PFAS-stoffer.'' Men gruppen tilføjede:"Alle PFAS er ikke ens, og de bør ikke alle reguleres på samme måde. EPA's køreplan forstærker forskellene mellem disse kemikalier, og at de ikke alle bør grupperes sammen. Vi håber og forventer, at alle føderale handlinger vil være i overensstemmelse med sund videnskab. "

Reguleringsstrategien kommer, da kongressen overvejer omfattende lovgivning for at fastsætte en national drikkevandstandard for visse PFAS-kemikalier og rydde op i forurenede steder i hele landet, herunder militærbaser, hvor høje mængder af PFAS er blevet opdaget.

Lovgivning vedtaget af Parlamentet ville sætte en national drikkevandsstandard for PFAS og instruere EPA til at udvikle udledningsgrænser for en række industrier, der mistænkes for at frigive PFAS i vandet. Lovforslaget er gået i stå i Senatet.

Rep. Debbie Dingell, D-Mich., hovedsponsor for husforslaget, bifaldt EPA-meddelelsen og sagde, at oprydning af PFAS-forurenede steder skal begynde med det samme.

"Vi har kendt til PFAS og dets farlige virkninger i årevis, og i dag, forbundsregeringen forpligtede sig til det amerikanske folk om, at disse kemikalier ikke længere kan ignoreres, '' hun sagde.

Selv med EPA -handling, Kongressen skal stadig godkende lovgivning for at regulere og rydde op i PFAS, Sagde Dingell. "Det er på tide, at senatet handler, '' hun sagde.

Regan, en tidligere miljøtilsynsmyndighed i North Carolina, der tog over som EPA-chef i marts, sagde, at han så på egen hånd i sin hjemstat, hvor farlig PFAS kan være.

Som North Carolina's øverste miljøembedsmand, Regan ledede forhandlinger, der resulterede i oprensningen af ​​Cape Fear-floden, som er blevet farligt forurenet af PFAS industrielle forbindelser, der blev frigivet i årtier fra en produktionsfabrik drevet af en spinoff af kemigiganten DuPont.

"Jeg tilbragte tid med familier i deres lokalsamfund, at tale med dem om den frygt og bekymringer, de havde, sagde Regan, som skulle tale på et pressemøde mandag i Raleigh. "Jeg brugte tid på at tale med mødre, der var bekymrede over potentielle langsigtede konsekvenser for deres børn, omsorgspersoner, der spekulerede på, om deres kæres dødelige sygdomme var forbundet" med PFAS-udgivelsen fra Fayetteville Works-fabrikken.

"Så der er en reel følelse af hastende karakter, '' han tilføjede. "Og i North Carolina, vi rykkede frem. Vi fulgte loven og videnskaben, og vi holdt forureneren ansvarlig. ''

Stadig, han sagde, at staten ville have været i en stærkere position "hvis den føderale regering havde været en bedre, stærkere partner.''

ØPA under hans ledelse har "gjort mere på otte måneder" på PFAS, end den tidligere administration gjorde i fire år, sagde Regan.

Embedsmænd forventer en foreslået regel om PFAS i drikkevand inden 2023, Sagde Regan. "Vi vil gå så hurtigt som muligt for at sætte disse grænser for sikkert drikkevand, '' han sagde.

Handling mod PFAS vil ikke blive udført "på ryggen af ​​det amerikanske folk, '' Tilføjede Regan. "Vi holder forurenerne ansvarlige, og vi bruger det fulde omfang af vores lovbestemte beføjelser til at være sikre på, at de betaler for det, de har gjort.''

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.