Sådan bliver du en e-sportsstjerne uden at blive professionel, spille spil som Solitaire og Madden NFL

Fernando Lewis vidste, at han var god til videospil som Madden NFL og NBA 2K, men han ville have et bedre barometer for sine færdigheder.

Han tilmeldte sig nogle turneringer, men det var ikke let at få regelmæssig konkurrence imellem dem. Så fandt han Play One Up.

Appen, som officielt blev lanceret tidligere i år i Apples app store, forbinder spillere på Microsofts Xbox One og Sonys PlayStation 4 i online-kampe af Madden, NBA2K og FIFA 2019 og spillerne kan spille på sig selv.

"Du kan være god i dit nabolag, men når du kommer ind på siden kan du tabe et par spil, "sagde Lewis, 23, en virksomhedsledelse uddannet fra Norfolk State University i Virginia. "Men det kommer til at gøre dig bedre. Det kommer til at få dig til at male hårdere, så du faktisk får en chance for at være på det niveau (af spillere), du ser på Twitch eller YouTube."

Play One Up er kun ét foretagende, der ønsker at udnytte den voksende interesse for e-sport og konkurrencedygtige videospil. Indtil nu, det meste af opmærksomheden på e-sport fokuserer på professionelle ligaer, turneringer og streaming af videospil. Med god grund.

Vis mig pengene

Amerikanske esportsudgifter fra forbrugere og annoncører – inklusive medierettigheder og sponsorindtægter – forventes at stige fra $221,6 millioner i 2018 til næsten $516 millioner i 2023, ifølge PricewaterhouseCoopers.

Store e-sportskonkurrencer kan trække titusindvis af deltagere eller mere, med præmiepenge i millionklassen. Og professionelle spillere kan tjene sekscifrede indkomster, sponsorater ikke medregnet.

Et tegn på potentialet i e-sport? Ejere af traditionelle professionelle sportshold, herunder New England Patriots-ejer Robert Kraft, har betalt titusindvis af millioner for at eje e-sportshold. Kraft ejer Boston Uprising, et hold i Overwatch League; Sterling Aktier, der ejer New York Mets, efter at have landet en af ​​de fem Call of Duty World League-franchises, gennem sin Sterling.VC venture.

Activision Blizzard planlægger at begynde den nye Call of Duty-ligas konkurrence næste år. Franchiser blev angiveligt solgt for 25 millioner dollars hver, ifølge ESPN, som jævnligt sender esports konkurrencer.

Seertallet er vokset, også, med 258 millioner seere globalt i 2017, ifølge analysefirmaet SuperData, et Nielsen -selskab. For perspektiv, der sammenligner sig positivt med de 204 millioner amerikanske seere, der stillede sig ind i 2016 National Football League -regulære sæson, baseret på Nielsens data.

Men flere virksomheder - Play One Up blandt dem - søger at få gennemsnitlige og amatørspillere ind i handlingen.

Ring til din Solitaire besættelsestræning

Hvor Play One Up er fokuseret på konsolspil, Skillz har bygget en konkurrencedygtig mobil esports-platform direkte på Apple- og Android-enheder.

Det San Francisco-baserede spilfirma, grundlagt i 2012, har mere end 28 millioner registrerede spillere og omkring 5, 000 spil, hvoraf 10% har sin esports-teknologi aktiveret for at uddele præmier. (Du kan få Skillz i Apple App Store, Samsungs Galaxy-butik og på games.skillz.com.)

Sidste år, dens top 10 konkurrenter vandt mere end $8 millioner i samlede gevinster. Syv af de toprangerede spillere var kvinder. Spillene her er ikke hard-core tilbud, du ville finde på PS4 og Xbox, men afslappede spil inklusive Mahjong, bowling og dominoer. Tidligere i år, Skillz afholdt en global Solitaire -turnering med $ 250, - 000 i præmier, hvor vinderen af ​​førstepladsen får $25, 000.

"Det, der er rigtig fedt, er at få kvinder mere interesseret i både at se og spille e-sport, " sagde virksomhedens grundlægger og administrerende direktør Andrew Paradise. "Det er bare generelt at udvide branchen og interessen. Jeg tror, ​​det kommer til at ligne offline sport med tiden, hvor der vil være noget for enhver smag. Jeg kan godt lide at se tennis, du kan lide at se golf. Men der vil være mange forskellige typer spil og sport til forskellige demografiske grupper."

Der er masser af interesse for at udvide spilmarkedet for casual spillere, med Skillz 'investorer, herunder Patriots' Kraft og ejerne af Mets, Milwaukee Bucks og Sacramento Kings, hvis medejer Andy Miller også er medejer af NRG Esports, et esports -team, der konkurrerer i spil, herunder "Fortnite, " "Counter-Strike:Global Offensive" og "Overwatch."

Vinder ved indsats

Et andet foretagende, der ønsker at lade gennemsnitlige spillere konkurrere om penge, er GameCo, et selskab med hovedkontor i Las Vegas, som implementerer spilleautomater med videospil, der lader spillere konkurrere om pengepræmier. Blandt spillene er afslappede matchende spil (ligner spil som "Candy Crush Saga") og andre såsom videoarkade-kampspillet "SoulCalibur II".

En spillers evner kan påvirke deres potentielle gevinster, bare deres evner hjælper ved et pokerbord, siger Blaine Graboyes, medstifter og administrerende direktør for GameCo. Kasinooperatører er ivrige efter selskabets nye automater, fordi spilleautomater er ældre, og en tilstrømning af Gen Xere og millennials vil hjælpe med at opretholde deres forretning, han siger.

"Der er bestemt en efterspørgsel efter yngre mennesker til at komme til kasinoer, " sagde Graboyes. "Men de leder bare efter et andet produkt, der appellerer til deres følsomheder og interesser – interaktivitet, historie og karakter, og evnen til at konkurrere."

GameCo fik for nylig godkendelse til at installere sine spilleautomater i Nevada-kasinoer, der lader spillerne konkurrere i en single-player udfordringstilstand eller i en turneringstilstand mod et felt af modstandere. De har allerede maskiner på kasinoer i Connecticut, Mississippi, Oklahoma og Californien.

"En del af det, vi gør, er at give disse fans og deltagere mulighed for nu at deltage i disse aktiviteter på en licenseret og reguleret måde, " sagde Graboyes.

Play One Up CEO Brandon Pitts vidste, at spillere var interesserede i at satse på sig selv efter at have organiseret spilkonkurrencer i et årti. "Videospillere bruger meget tid på at skærpe deres spillefærdigheder og investerer mange penge i spil og videospilkonsoller, " sagde han. "Vores mission var at skabe en platform for den store del af videospillere verden over, som ikke kan blive proffe og skabe en måde for dem at konkurrere om indtjening, med et tryk på en knap, lige fra deres sofa i stuen."

Satser på forretningen

Spillere har satset omkring $ 1 million på Play One Up i løbet af de sidste seks måneder, med betalende kunder nummer 6, 000. Samlet set, omkring 60, 000 har tilmeldt sig. Virksomheden søger aktivt investorer til at opskalere sine aktiviteter, siger Pitts.

Voksende muligheder for folk til at spille på konkurrencer - fremskyndet af Højesterets afgørelse sidste år, der tillod sportsvæddemål og nye love, der tillod væddemål på fantasysport - vedrører Les Bernal, den nationale direktør for Stop Predatory Gambling, et Washington, D.C. non-profit vagthundegruppe.

Store gambling virksomheder ser disse nye ventures og håber, der er en måde at "få en helt ny generation hooked på gambling gennem disse videospil, " sagde Bernal.

"Yngre mennesker gambler ikke. De laver ikke traditionelle spilleautomater og bordspil, " sagde han. "Man skulle tro, at det meste af Amerika ville sige, 'Det er en stor ting, I betragtning af, at vi har et samfund bundet i gæld. ... At tillade hasardspil på videospil skader unge mennesker alvorligt, og det vil radikalt ændre den måde, de interagerer med videospil såvel som traditionel sport."

For nu, gamer Fernando Lewis forbliver på Play One Up, ved at bruge sine evner på PS4 og Xbox til at vinde mere end $ 10, 000 indtil videre spiller Madden NFL og NBA2K, mens han leder efter et job, potentielt i videospilindustrien.

"Det kan give dig en chance for at spille rigtig gode spillere... (og) se, hvor du virkelig rangerer, " sagde Lewis. "Hvis jeg kan slå topspillerne, beviser det mig selv, og du kan tjene rigtig gode penge deroppe."