Parasitter i regnskoven

Regnskov dækker omkring 5 procent af jordens overflade, men havner omkring halvdelen af ​​verdens plante- og dyrearter. Forskere har kunnet undersøge kun en brøkdel af de forskellige enheder, der findes i regnskove, og miljøgrupper forsøger aktivt at stoppe disse habitater fra at blive ødelagt, før flere uopdagede arter tabes for evigt. Regnskove er fyldt med planter, der vokser på andre planter som parasitter.

Parasitter

Nogle parasitter lever af en værts blod eller væv. Andre synes at tage kontrol over værtens biologiske eller neurologiske funktioner. I modsætning til symbiotiske forhold, hvor begge arter drage fordel af forholdet, er parasitære forhold ensidige uden værtsmæssige synlige fordele. Mange parasitter er dødelige for deres værter, mens andre er relativt gunstige. Forskere forsøger at afgøre, om parasitisme faktisk opmuntrer værten til at udvikle sig, og på nogle måder rent faktisk gavner værtsarterne.

Svampparasitter

David Huge, en assisterende professor i entomologi i Pennsylvania State University, har fundet fire typer svampe parasitter tilhørende familien Ophiocordyceps unilateralis i Zona da Mata området i de brasilianske regnskove. Disse svampe angriber tømmermyrer myrer og synes at gøre dem til zombier. Lignende svampearter lancerer angreb på myrer i Indonesien og Australien.

Planteparasitter

Rafflesia arnoldii verdens største blomst er faktisk en parasit, der lever i sin vært, en woody plante af drue familien. Rafflesia findes i Sumatra og Borneo, i Sydøstasien. Ifølge Steve Davis fra Royal Botanic Gardens, er denne sjældne parasit kun afsløret, når dens knopper bryder igennem værtsbarken. Blomsten er 2 meter i diameter og carrion fluer pollinere den; fluerne er tiltrukket af den fede lugt, der har tjent Rafflesia navnet "ligblomst". Denne blomst er værdsat for dets medicinske anvendelser.

Myrer, der var blevet betragtet som rovdyr, har vist sig at eksistere i et symbiotisk forhold med en anden klasse af insekter, som parasiterer træer i regnskovene i Peru og Brunei, ifølge Diane Davidson, professor i biologi ved University of Utah og forfatter til en undersøgelse af myrer i skovene i regnskovene. Myrene spiser på "honningdew", der produceres af skalainsekter og sapsukkere, som suger saftene ud af værtsplanterne og træerne. Myrerne beskytter parasitterne mod rovfugle og fugle.