Funktioner af et skovøkosystem

"Du kan ikke se skoven til træerne" gælder på flere måder end en. Funktionerne i et skovøkosystem spænder fra de indlysende - enorme træer - til de uklare skabninger, der er camoufleret, skjult i grene eller undergravet under jorden - til de usynlige - vigtige mikroorganismer og næringsstoffer. Et skovøkosystem omfatter faktisk alle de indbyrdes afhængige levende og ikke-levende bestanddele i et skovsamfund og deres miljø, der fungerer som et afbalanceret system.

Canopy Layer

Trætækket, måske mest Kendetegnende for en skov spiller mange roller i skovøkosystemet. Grene og blade - eller nåle, når det drejer sig om nåletræer - giver skygge og en buffer fra vind, regn og sne til planter og skabninger nedenfor. Baldakinen tilbyder også skjul og nestepladser for nogle fuglearter og arboreale pattedyr, amfibier, krybdyr og hvirvelløse dyr. Nogle tropiske regnskov dyr lever hele deres liv i baldakinen, aldrig røre jorden. I tropiske og tempererede regnskove, hvor atmosfærisk fugt eller tåge er vrimler, epifytiske bregner, moser og andre planter - herunder orkideer i tropiske regnskove - vokser rodløse i baldakinen; og i boreale skove hænger grøn og sort lav fra grene. Tropiske regnskove har også et fremherskende lag, hvor træer med skyskraberhøjder stikker over baldakinen.

Understory Layer

Underlagslaget af tempererede løvfældende skovblomster med mindre skyggetolerante træer og buske , herunder dogwoods, redbuds, azalea og brombær, hvoraf mange giver mad til dyr som kalkuner og hjorte. Dogwoods, vinmark ahorn og bær buske vokser også i tempererede regnskove. Borealskovene mørkere deres undervogn så dybt, at det har tendens til at være mere sparsomme, undtagen hvor skovkanten møder åbent rum. Træer og planter i den tropiske regnskov understory omfatter kortere palmer, bregner og planter som strangler figen, der klatrer større træer for at søge sollys; jaguarer og træfrøer lever i krummer af træstammer. Med mindre solstråling når den, har skovlens underlag en tendens til at være mere fugtig end baldakinen.

Jordlag

På foråret i tempererede løvskove er et tæppe af farverige, efemere vildblomster pokes gennem bladkuldet, fanger den korte varme og solrige stave før baldakinen løber ud. I tempererede regnskove bliver langsomt råtne, faldne træer sygeplejerske træer eller sygeplejerske logger til nye træer, der også gør hjem til amfibier og gnavere; bregner, moser, paddestole og andre svampe vrimler. Under de tætte skyggede nåletræer i nogle taiga-regioner, spredes mosser og lavtæppe jorden, og dværgblåbær og ligonbærer bærer og andre dyr. Koldt vejr tillader ikke bakterier at nedbrydes i meget lang tid, og syren af ​​nåletræer forsinker også dekompositon, så døde plantematerialer akkumuleres. Lidt sollys trænger også ind i det tropiske regnskov, men varmt, fugtigt vejr betyder hurtig nedbrydning; den relativt dårlige grundvegetation omfatter moser og levervorter.

Jord- og underjordiske lag

Jordtyper i forskellige skove varierer meget. I tempererede og tropiske løvskove har jorden tendens til at være lunet, humusrig og meget frugtbar fra de faldne blade, der nedbryder og tilsætter organisk stof og næringsstoffer til jorden, nedbrydes af svampe, "usynlige" bakterier og hvirvelløse dyr og regnorme, hvilket også luft jorden. I "lys" - fyr og lærk - taiga skove, gør falde nåle nåle jorden sur og fjendtlig for mange planter; vand udslipper hurtigt næringsstoffer gennem den dårlige jord. Jord af "mørke" taiga skove - gran og hemlock - er mere næringsrige. I tropiske regnskove betyder hurtig nedbrydning, at små organiske stoffer forbliver i den generelt næringsfattige jord. I alle skove spredes træ og plante rødder dybt ned i jorden for at tage i vand og essentielle næringsstoffer, herunder kvælstof, der er fastgjort af bakterier. Hvor der er en vintersæson, mange dyr - herunder vinter-dvalende pattedyr, amfibier, insekter og reptiler - græs under jorden for husly og mad i skovøkosystemer.