Sådan identificeres en vandmokasin

Næsten overalt i det sydøstlige USA - så langt nord som Indiana og så langt vest som Texas - er slangen svømning mod din båd sandsynligvis en giftig vandmokasin ( Agkistrodon piscivorus
) som en uskadelig vand slange. Vandmokasiner er pitvipers, hvilket betyder at de har store, tunge legemer og trekantede hoveder. Mindst en anden slange simulerer disse egenskaber, alligevel, så du har brug for flere oplysninger for at gøre en positiv identifikation. Heldigvis har vandmokasiner idiosynkratiske markeringer og svømmevaner, så samtidig med at man identificerer en i en panikpasning, er måske ikke let, det er muligt.

Vandmokasin Fysisk udseende

En vandmokasin kan forekomme ensartet mørkbrun eller sort først, men hvis man ser tæt på, kan man ofte skelne mellem lysebrune og gullige bånd, der omgiver sin stærkt skalede krop. Hvis slangen er ung nok, kan disse markeringer være lyse. Selvom de ikke er diamantformede, minder båndene noget om mærkerne på en ratelængde, hvilket giver mening, fordi ratslagen er en slægtning.

Som alle pitvipere har vandmokasinen en hals, der er meget snævrere end dets trekantede hoved og stive krop. Du vil sandsynligvis ikke komme tæt nok til at bemærke dette, men en vandmokasin har lodrette elever formet som slidser, snarere end de runde elever af de mest harmløse vandslanger. Det har også en enkelt række af skalaer i halen, i modsætning til ikke-giftige slanger, der har to rækker side om side.

Cottonmouths er vandmokasiner

Vandmokasinen er også kendt som cottonmouth, og årsagen kommer fra den defensive holdning, antager slangen, når den er truet. Det spoler sin krop, hæver hovedet og åbner munden så bredt som muligt. Farven på huden inde i slangens mund er så hvid som bomuld - dermed navnet cottonmouth. Hvis du ser denne opførsel, er det på tide at bakke forsigtigt, men hurtigt, fordi slangen er klar til at strejke.

Vandmokasiner elsker vand

Du vil ikke se vandmokasiner langt fra vand. De foretrækker damme, søer og vandløb med rigelig mad for dem at fange. Cottonmouths spiser fisk, amfibier, fugle, pattedyr, babyaligatorer og mindre cottonmouths.

En svømende cottonmouth er let at skelne fra en almindelig vandslange. Det holder det meste af sin krop over vandet, næsten som om det flyder. Vandslanger holder på den anden side de fleste af deres kroppe under vandet; kun hovedet er synligt.

Når du ikke svømmer, kan vandmokasiner lide at opsuge solen på klipper og logs nær vandkanten. De klatrer ikke træer, så du behøver ikke bekymre dig om at have en dråbe på hovedet, men hvis du går ved en strøm eller en sø - selv om vinteren - skal du kontrollere den lange side af en log før gå over det.

Pas på imitationer

Den båndede slange ( Nerodia fasciata
) efterligner vandmassasinens egenskaber for at nyde fordelene ved et gødningsleveringssystem uden faktisk have en af ​​sine egne. Det flader sit hoved og krop, når det trues med at give en mere end passabel gengivelse af en vandmokasinets fede krop og trekantede hoved. Det er dog ikke et perfekt indtryk. Det er belagt af vandslangen er for slank torso, ekstra lang, smal hale og markeringer, der ikke falmer i sort mod halen, som vandmokasinens markeringer gør.

Selv når det ikke forsøger, Banded Water Snake ligner en vandmokasin, men den mest forskelligartede forskel mellem dem er den varmefølsomme pit, der giver pitvipers deres navn. Den ligger på panden lige over og mellem næseborene i vandmokasinet. Den bandet vandslange har ingen sådan pit.