Er det regn i en ørken?

Ørken er regioner i verden, hvor en kombination af forhold resulterer i en ekstremt tør og tørre biomasse. En mangel på nedbør kan hjælpe med at definere det biomæssige fundament og udgøre en seriøs udfordring for levende ting, men ørkenerne får en vis grad af nedbør - selvom målbar nedbør undertiden kun kommer hvert par år, som i de mest ekstreme ørkener.

Ørkengeografi

Den lave nedbørsmængde ørkenoplevelse kommer fra en kombination af klima og geografi. De fleste ørkener forekommer mellem 15 og 35 grader af breddegrad, i et område, hvor luften, der cirkulerer ud af ækvatorialsonen, sænker, opvarmer og absorberer fugt fra jorden nedenunder. Mange ørkener findes også i regnskygger, hvor et højt bjergkæde til vindsiden tegner fugt ud af vejrsystemerne, inden de når lejdsiden. Dette resulterer i en biom, hvor vand har tendens til at fordampe ud hurtigere end regn kan erstatte det, hvilket resulterer i et ekstremt tørt miljø. Den lave fugtighed i luften reducerer dens evne til at moderate temperaturer, hvilket fører til ekstremt varme dage efterfulgt af kolde aftener.

Regn i ørkener

Mens der er mange forskellige definitioner for hvad der udgør en ørken, alle involverer lav nedbør. USA Geological Survey klassificerer ørkener på to niveauer: tørre lande, der modtager mindre end 10 tommer regnskyl hvert år, og ekstremt tørre områder oplever slet ingen nedbør i perioder længere end 12 måneder. De tørreste ørkener i verden er indlands-Sahara-ørkenen i Nordafrika og Atacama-ørkenen i Chile, der begge modtager omkring 0,6 tommer regn i et gennemsnitligt år. I mange tilfælde forekommer nedbørshændelser i ørkener som skarpe, hvis de er korte, storme.

Øreskadernes virkninger

Når der forekommer nedbør i ørkenen, kan det resultere i opsigtsvækkende ændringer i det lokale betingelser. Torrential storme kan oversvømme tørre riverbeds og wadis, der producerer flash oversvømmelser i områder, der måske ikke har set fugt i måneder. Jorden er så tør og porøs, at den vil opsuge vandet meget hurtigt, når nedturen slutter. I mange tilfælde er det eneste spor af disse ørkenregnbegivenheder fornyet dyre- og insektaktivitet samt et hurtigt svar fra lokalfloraen, som hurtigt begynder at producere frø og blomster. Disse i sin tur brændstofresponser i mange ørkentilpassede dyr.

Koldt ørken

Ikke alle ørkener er varme, bagningsmiljøer. Såkaldte kolde ørkener oplever lav luftfugtighed og nedbør som traditionelle ørkener, men deres geografiske beliggenhed betyder, at temperaturerne er meget lavere. Eksempler herpå er Gobi-ørkenen i Centralasien og de vestlige Forenede Staters store bassin ørken, hvor meget af den årlige ørken nedbør ikke falder som regn, men som sne. På trods af vedvarende sne og is kvalificeres meget af arktisk og antarktis som ørken på grund af lav nedbør; selvom disse regioner helt sikkert er kolde, er de adskilte nok til at kategorisere som "polære ørkener"