Hvilke menneskelige aktiviteter har en negativ indvirkning på havet?

Oceans giver et hjem for hundreder af tusindvis af arter på jorden, og det er afgørende for menneskelivet. Desværre, mens mange arter er afhængige af havet for dets evne til at skabe mad og ilt, kan menneskelige aktiviteter negativt påvirke havet og dets vildt. I USA alene har omkring en ud af seks arbejdspladser noget at gøre med havet, og mange af dem har alvorlige konsekvenser for økosystemet.

Overfiskning af arter

En fælles metode til indsamling mad, fiskeri påvirker oceanerne på drastiske måder. En stigende efterspørgsel efter protein har medført en stigning i store fiskeriaktiviteter, og i løbet af det 20. århundrede har mange lande undladt at indføre beskyttelsesforanstaltninger for at forhindre overfiskning. Som følge heraf er populationerne af en række store fiskearter faldet med så meget som 90 procent fra deres præindustrielle populationer. Denne udtømning forstyrrer havets fødekæder: det fjerner rovdyr og tillader deres byttepopulationer at vokse ukontrolleret. Efterhånden som populationerne af målrettede fisk falder, går mange operationer ned i fødekæden til andre arter, og med tiden kan dette forårsage væsentlige ændringer i marine økosystemer.

Forurening og dumpning

Menneskelig forurening også signifikant påvirker oceanerne. I 1980'erne begyndte rejsende, der passerer Stillehavet, at opdage områder med en høj koncentration af plastaffald, tilsyneladende opsamlet af havets naturlige strømme til et område. Den såkaldte Pacific Trash Vortex kan indeholde op til 1,9 millioner stykker affald pr. Kvadratkilometer, og der findes en lignende patch af affald i det nordlige Atlanterhav. Desuden kan olieudslip som den der kommer fra Deepwater Horizon ilden i 2010 forurene store strækninger af havet, udslette hele populationer af fisk og andre arter og påvirke det regionale økosystem i årtier.

Drivhus Gasemissioner

Da kuldioxiden - en fælles drivhusgas - der findes i atmosfæren øges, absorberer havet nogle af overskuddet. Gassen reagerer med havvand og reducerer dens pH, hvilket øger vandets surhed. Siden den industrielle revolution er havets pH faldet med 0,1 pH, hvilket repræsenterer en 30 procent stigning i havvandets surhed. Dette påvirker væksten af ​​dyr og planter i havet, svækkelse af koraller og skaldyr.

Økologisk affald flyder ind i havet

Økologisk affald dumpet i oceanerne kan have en ødelæggende virkning på økosystemerne. Overskydende næringsstoffer fra gødning og spildevand afstrømning ind i havet via floder. Denne pludselige overflod af organisk materiale kan forstyrre livets balance i de berørte områder. Økologisk forurening kan forårsage alger blomstrer, en hurtig stigning i visse arter af mikroorganismer, der kan producere toksiner eller forbruge det frie ilt i regionen, dræbe eller køre væk andre arter.