Store virksomheder bliver snart nødt til at oplyse om deres klimarisiko – men vil det hjælpe?

Klimaændringer har mange katastrofale konsekvenser, herunder tørke, oversvømmelser, skovbrande, hedebølger, stigende havniveauer og tab af biodiversitet. Disse har alle negative konsekvenser for social samhørighed, økonomisk udvikling og finansiel stabilitet.

Desværre er målene om at fremme et bedre miljø og en blomstrende økonomi ikke altid på linje. At skabe større bevidsthed om klimarelaterede risici blandt store virksomheder og magtfulde finansielle institutioner er derfor af afgørende betydning og haster.

For at reagere på denne udfordring har økonomer, miljøforkæmpere, aktivister og politikere søgt måder at sikre, at økonomiske beslutninger medvirker til klimaændringer. Til det formål overvejer politiske beslutningstagere nu at indføre obligatoriske klimarelaterede oplysninger for virksomheder og finansielle institutioner.

I bund og grund er ideen at anvende afsløringer til at tvinge store finansielle aktører til at overveje deres indvirkning på klimaændringer og klimaændringernes indvirkning på dem.

Overvej f.eks. en banks potentielle eksponering for klimarisici. Boliglån kan muligvis ikke inddrives, hvis huse bliver ubeboelige på grund af stigende hav. Andre hjem kan blive uforsikrede på grund af stigende oversvømmelsesrisiko.

Ligeledes kan landbrugslån blive mere risikable på grund af den stigende intensitet af tørke. Alle disse risici er vigtige ikke kun for bankens rentabilitet, men også for husejere, landmænd og producenter, der lånte penge fra den bank.

Hvem skal offentliggørelser målrettes mod?

New Zealands nyligt offentliggjorte udkast til generelle krav til klimarelaterede oplysninger definerer klimarelaterede oplysninger som:"oplysning om klimarelaterede risici og muligheder, der er nyttige for primære brugere, når de vurderer og træffer beslutninger om en enheds virksomhedsværdi, herunder information om dens styring, strategi og risikostyring og målinger og mål."

Rationalet bag den foreslåede ramme er, at konsekvente, sammenlignelige og forståelige oplysninger vil fremme bedre klimarelateret beslutningstagning og risikostyring. Til gengæld vil dette tilskynde virksomheder til at vedtage mere klimabestandige strategier, hvilket vil udjævne overgangen til en netto-nul økonomi.

Oplysningerne selv søger at informere "primære brugere" - defineret som "eksisterende og potentielle investorer, långivere og andre kreditorer" - hvordan virksomheder reagerer på og overvejer virkningerne af klimaændringer. Bevæbnet med denne viden formodes primære brugere så at være i stand til "at vurdere fordelene ved, hvordan enheder overvejer klimarelaterede risici og muligheder".

Men de foreslåede rammer betragter kun investorer, långivere og andre kreditorer som primære brugere. Definitionen omfatter ikke medarbejdere, kunder eller offentligheden. Denne snævre definition repræsenterer en forpasset mulighed.

Interessenter versus aktionærer

Fokus på et relativt snævert udvalg af primære brugere underminerer potentialet for, at afsløringer kan skabe forandring. At inkludere medarbejdere, kunder og offentligheden ville gøre afsløringerne mere kraftfulde. Ved at øge deres gennemslagskraft og relevans ville afsløringerne bedre tjene deres mål.

Dette berører det moderne begreb om interessenter og "interessenterkapitalisme" snarere end kun aktionærer. Aktionærer vil for det meste (eller kun) bekymre sig om én begrænset dimension af virksomhedens påvirkning:overskud. Hvis de kun ejer en lille andel af virksomheden gennem aktiemarkedet eller deres pensions- eller pensionsfond, er aktionærerne måske ikke engang opmærksomme på, hvad virksomheden gør.

Interessenter omfatter dog virksomhedens medarbejdere, kunder og alle, der er direkte berørt af dets aktiviteter. I modsætning til aktionærer har interessenter ofte et langsigtet perspektiv og en mere umiddelbar og direkte interesse i, hvad virksomheden laver.

Den offentlige interesse

Interessenter vil derfor typisk se ud over virksomhedens overskud for at overveje de bredere sociale og samfundsmæssige interesser, der er på spil. Interessenter vil ønske, eller faktisk kræve, mere bæredygtige strategier, der gavner et større sæt af grupper (i stedet for kun aktionærerne).

Interessant nok antog Den Europæiske Union et tilsvarende bredt perspektiv i sine "retningslinjer for rapportering af klimarelateret information" i 2019. Disse kræver, at virksomheder vedtager en "dobbelt væsentlighed"-standard:at se på, hvad der er væsentligt for både aktionærer (det finansielle publikum) og interessenter (det miljømæssige og sociale publikum).

Overvejelse af offentlighedens interesse i finansielle afsløringer om klimaændringer stemmer også overens med andre nylige lovgivningsmæssige bestræbelser, såsom almindeligt sprog-lovforslaget, der i øjeblikket behandles i parlamentet. Det signalerer, at borgerne har en demokratisk ret til at modtage forståelig information fra statslige organisationer.

Mens lovforslaget fokuserer på public service og Crown-agenturer, illustrerer det behovet for at sætte borgerne i centrum for love og kommunikere med dem effektivt.

NZ skal være det første land i verden, der kræver rapportering om klimarisici på tværs af den finansielle sektor.

Rapportering vil ske på et følg-eller-forklar-grundlag, baseret på Task Force on Climate-related Financial Disclosures framework.https://t.co/UkT1KN4qDQ pic.twitter.com/qhKbQn2OEr

— Miljøministeriet | Manatū mō te Taiao (@environmentgvnz) 14. september 2020

Oplysninger til alle

New Zealand External Reporting Board, som er ansvarlig for den foreslåede oplysningsramme, har inviteret til svar og overvejer nu indsendelserne.

Denne sidste gennemgang og høringsfase giver en værdifuld mulighed for at genoverveje definitionen af ​​primære brugere.

Mens New Zealand er førende i verden med hensyn til at fremme disse foranstaltninger, er det endnu uvist, hvor effektive og nyttige de vil være. En revideret definition, der vil omfatte alle interessenter – inklusive kunder, medarbejdere og offentligheden som helhed – vil øge afsløringernes effektivitet.

I New Zealand og andre steder bør regeringer vedtage en så bred målgruppe, som det er muligt for klimarelaterede afsløringer. Ellers risikerer vi at underminere løftet om afsløringer for at afbøde klimaforandringerne og bidrage til en mere klimaresistent fremtidig økonomi. + Udforsk yderligere

Alternative indtjeningsoplysninger er af høj kvalitet, hvis kvinder er om bord

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.