Antarktiske gletsjere sårbare over for stigende temperaturer

På det østantarktiske plateau er der enorme gletschere under havet. For at forbedre fremtidige scenarier relateret til stigende havniveauer, er forskere nødt til at forstå, hvordan disse gletsjere vil reagere på stigende temperaturer i atmosfæren og i havet.

En international undersøgelse er netop blevet offentliggjort i Nature Communications af Ca' Foscari Universitet i Venedig, i samarbejde med det franske forskningscenter LSCE, CNRS og Roma Tre University. Det afslører, at kystgletsjere i Østantarktis under tidligere varme klimatiske perioder, hvor temperaturer var sammenlignelige med eller varmere end moderne forhold, ikke var stabile, i modsætning til hvad der rapporteres i størstedelen af ​​den nuværende akademiske litteratur.

Undersøgelsen fokuserede på kystgletsjere i Wilkes Subglacial Basin, hvis afsmeltning kunne få det globale havniveau til at stige med 3 meter. Forskningen viser, at under tidligere varme klimatiske perioder var disse subglaciale iskapper meget mere følsomme over for stigende temperaturer i det sydlige ocean, end man hidtil havde antaget.

Forskere nåede frem til denne konklusion ved at analysere den isotopiske sammensætning af vandmolekyler i TALDICE-iskernen fra Talos Dome, et semi-kystområde i Østantarktis. Vandisotoper gør det muligt for forskere at rekonstruere tidligere temperaturer.

Forskere sammenlignede TALDICE-iskernen med andre antarktiske iskerner, såsom den, der blev udvundet på Dome C-stedet til EPICA, og fandt vigtige forskelle. TALDICE-iskernen viste konsekvenserne af begivenheder, som andre iskerner ikke viste - især begivenheder, der fandt sted under tidligere varme klimatiske perioder for op til 340 tusind år siden.

For at forklare dette fænomen inkluderede sammenligningen en marin sedimentkerne, der blev genvundet fra den kontinentale stigning ved siden af ​​Wilkes Subglacial Basin. Forskere fandt ud af, at i varmere klimatiske perioder smeltede kystgletsjere, og grundstødningslinjen trak sig tilbage.

Forskerne mener, at TALDICE isotopiske anomalier afspejler en reduktion i højden ved Talos Dome som følge af istab og jordforbindelsens tilbagetrækning i Wilkes Subglacial Basin, forårsaget af stigende temperaturer i det sydlige Ocean. Modelsimuleringer ser ud til at bekræfte denne teori.

"Kystgletsjerne i Wilkes Subglacial Basin trak sig tilbage omkring 300 km mod det indre Antarktis for mellem 330 og 320 tusind år siden," siger Ilaria Crotti, hovedforfatter til undersøgelsen, som hun udførte under sin ph.d. studier i Science and Management of Climate Change ved Ca' Foscari og Paris-Saclay University.

"Dette er det største tilbagetog i de sidste 350 tusinde år. Det bidrog til en global stigning i havniveauet på 1 meter. Vi vurderer, at et andet, mindre væsentligt tilbagetog på omkring 100 meter skete for mellem 125 og 115 tusind år siden, og at det bidraget til en global stigning i havniveauet på 50 centimeter."

Undersøgelsen vil gøre det muligt for forskere at forstå, hvordan kystgletsjere i Østantarktis vil reagere på stigende atmosfæriske og oceaniske temperaturer. + Udforsk yderligere

Vedvarende niveauer af moderat opvarmning kan smelte den østantarktiske iskappe