Strålingsrisiko på det historiske WA-atomprøveanlæg 70 år efter

Mere end et halvt århundrede siden Storbritannien udførte de første atomprøvesprængninger i Australien på Montebello-øerne i WA's nord, har havforskere opdaget, at der fortsat er en strålingsrisiko for livet i havet og turister.

Forskningsprojektet, som fortsætter ind i 2024, ledes af Edith Cowan University (ECU) Ph.D. studerende Madison Hoffman.

Det omfattende projekt har set indsamling og efterfølgende afprøvning af mere end 100 prøver af marine sedimenter og marine liv fra øgruppens undervandsøkosystem.

"Det er virkelig vigtigt, at vi forsøger at forstå præcis, hvilken type radionuklider og hvilke niveauer af stråling der forbliver i det marine økosystem på Montebello-øerne.

"Vi fokuserer nu på at kortlægge områder, hvor der findes højere niveauer af radionuklider i marine sedimenter rundt om i Marineparken. Næste skridt bliver at teste de forskellige organismer, som vi har indsamlet, fra vandplanter og havagurker til koraller ørred," sagde fru Hoffman.

Fremtiden for livet i havet

Montebello-øerne er rangeret blandt verdens mest biodiverse havmiljøer med mere end 150 sorter af koraller, 450 fiskearter, 630 typer bløddyr og 170 arter af havstjerner og pindsvin.

"Vi har opdaget niveauer af radionuklider fra de nukleare tests over, hvad der ville blive betragtet som en baggrundsmåling, eller niveauer, som du kan få fra sandet på din lokale strand.

"Den sidste fase af projektet vil være at bruge disse aflæsninger og nogle sofistikerede modeller til at se, om der er nogen indvirkning på de marine væsner, der lever, ånder og formerer sig i sedimentet," forklarede hun.

Turistadvarsel

Montebello Islands Marine Park har over 250 lavtliggende kalkstensøer og holme, der dækker næsten 60.000 hektar hav.

Hvert år besøges øerne af fiskere, dykkere og snorklere, der tiltrækkes af dets koralrev, livlige tropiske fisk og rige maritime historie.

Den eneste måde for turister at få adgang til Montebello-øerne er med båd, med fiskecharter fra Karratha og Onslow.

På grund af de forhøjede strålingsniveauer opfordres besøgende i øjeblikket til at holde deres ture til en time om dagen.

Camping er tilladt i nogle områder på Primrose, Bluebell, Hermite, Crocus &Renewal Islands hele året rundt og mellem april og september på Northwest Island.

Operation Hurricane

Den første af tre atomprøvesprængninger, kendt som Operation Hurricane, fandt sted den 3. oktober 1952 i Main Bay, Trimouille Island på Montebello-øerne, der ligger 120 kilometer vest for Dampier.

Øernes afsides beliggenhed såvel som andre personlige sundheds- og sikkerhedsmæssige bekymringer har fået personalet til Parks and Wildlife Service til igen at fremhæve advarslerne til bådrejsende. + Udforsk yderligere

Nye beviser viser, at vigtige havfuglenæringsstoffer når koralrevene efter rotteudryddelse