Floddeltaer som denne i Lower Cook Inlet i Alaskas Kachemak Bay vokser efterhånden som sedimenter aflejres, selvom denne aflejring også komprimerer lag under overfladen. Kredit:Alaska ShoreZone Program NOAA/National Marine Fisheries Service (NMFS)/Alaska Fisheries Science Center (AKFSC), høflighed af Mandy Lindeberg, NOAA/NMFS/AKFSC, CC BY 2.0
Kystlinjer er blandt Jordens mest dynamiske miljøer. Tidevandsvirkning, flodsedimentaflejring, erosion, nedbrydning af organisk stof og mere kombineres for at skabe landskaber i konstant udvikling.
Disse processer har tendens til at frembringe løse agglomerationer af sedimentært materiale indeholdende en relativt stor del af tomt rum mellem partikler. Og alt dette tomme rum betyder, at efterhånden som nyt materiale akkumuleres på overfladen, komprimeres de underliggende lag typisk, en proces kendt som autokomprimering. Tidligere undersøgelser af skiftende kystområder har imidlertid haft en tendens til at undervurdere vigtigheden af sedimentkomprimering, fordi de har været afhængige af markprøvetagning af jord på overfladen eller på forenklinger i numeriske modeller.
At overse sedimentkomprimering kan være særligt problematisk ved undersøgelse og fremskrivning af marsklands modstandsdygtighed over for havniveaustigning. Efterhånden som klimaændringer driver stigninger i havvolumen, bliver marsken nødt til at akkumulere nyt materiale med tilstrækkelige hastigheder til at holde trit med det stigende vand, ellers vil de blive oversvømmet. Men disse sedimentationshastigheder kan være undervurderet, hvis komprimering ikke tages i betragtning.
I et papir for nylig offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Earth Surface Xotta et al. løste dette problem ved at udvikle en ny computermodel, kaldet NATSUB3D, for at studere landforms evolution omfattende. Med udgangspunkt i den tidligere NATSUB2D-model tog de en lagrangiansk tilgang og konstruerede en 3D-finite element-simulering, der kombinerer en 3D-grundvandsstrømningsmodel med en 1D geomekanisk simulering.
Holdet anvendte modellen til tre scenarier, hvor sedimentationskomprimering er almindelig:væksten af en tidevandsmose, fyldningen af en oksebue-sø og udviklingen af en deltalap. Scenarierne spændte over flere størrelsesordener i rumlig skala.
I hvert tilfælde observerede forskerne, at komprimering spillede en væsentlig rolle i udviklingen af landformen. Størrelsen af autokomprimering varierede betydeligt afhængigt af sediment og substratsammensætning, samt med den tidsvarierende afsætningshastighed. Den rumlige variabilitet af aflejring og komprimering i scenarierne fremhæver nødvendigheden af en 3D-tilgang.
Undersøgelsens resultater tyder på, at sedimentkomprimering ikke bør forsømmes, når kystlinjens modstandsdygtighed over for havniveaustigninger fremskrives, siger forskerne. Faktisk er mange af de mest følsomme økosystemer, såsom strandenge, blandt de mest modtagelige for kompression. + Udforsk yderligere
Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.