Metansprængning i Østersøen fremhæver globalt problem

Så alvorlig som den metan, der undslipper fra sprængte rørledninger på bunden af ​​Østersøen, kan være, er der ofte alarmerende hændelser med massive metanudslip rundt om i verden.

Klimaforskere har fundet ud af, at metan-emissioner fra olie- og gasindustrien er langt værre end hvad virksomheder rapporterer, på trods af påstande fra nogle store firmaer om, at de har reduceret deres emissioner. Det betyder noget, fordi naturgas, et fossilt brændstof, der i vid udstrækning bruges til at opvarme boliger og levere elektricitet, består af metan, en potent klimavarmende gas. Den slipper ud i atmosfæren fra brøndsteder og på tværs af naturgasdistributionsnetværket, fra rørledninger og kompressorstationer til eksportterminaler, der gør gassen flydende for at sende den til udlandet.

Forskere, der måler metan fra satellitter i rummet, har fundet ud af, at metan-emissioner fra olie- og gasoperationer normalt er mindst det dobbelte af, hvad virksomheder rapporterede, sagde Thomas Lauvaux, en videnskabsmand ved Universitetet i Reims i Frankrig. I Permian Basin, det største olie- og gasfelt i USA, var metan-emissionerne to til tre gange højere end, hvad virksomheder rapporterede, sagde han.

"Alle hævder, at de har reduceret deres emissioner, men det er ikke sandt," sagde Lauvaux.

Regeringer over hele verden, især i USA, er også berygtede for at undervurdere, hvor meget metan der slipper ud i luften, sagde Cornell Universitys økologi- og biologiprofessor Robert Howarth, der studerer naturgasemissioner.

I USA bruger Environmental Protection Agency frivillig selvrapportering fra industrien i stedet for uafhængig verifikation, hvilket er det, der er nødvendigt, sagde Howarth.

Globalt er Turkmenistan blandt de værste lovovertrædere for at frigive metan i atmosfæren, mens Saudi-Arabien er blandt de bedste til at fange det, baseret på satellitobservationer, sagde Lauvaux. USA falder et sted i midten, hvor nogle virksomheder fanger metan ret godt, og andre klarer sig forfærdeligt.

Lauvaux og andre videnskabsmænd har observeret mere end 1.500 større metanlækager globalt og potentielt titusindvis af mindre lækager ved hjælp af satellitter, sagde han.

Det meste af olie- og gasindustriens metan-emissioner kommer fra rørledninger og kompressorstationer, ifølge Kayrros, et firma, der analyserer satellitdata.

Mange af de såkaldte lækager er ikke tilfældige; de opstår, når virksomheder udfører rutinemæssig vedligeholdelse. For eksempel, når en rørledning skal repareres, skal operatører udlufte gas, så de kan svejse uden eksplosion. Men i stedet for at fange gassen, åbner de fleste virksomheder bare rørledningen og frigiver metan i luften, en praksis, der er lovlig i USA og andre steder. Nogle virksomheder opfanger metan i stedet for bare at frigive det, men flere kunne tage denne praksis, sagde videnskabsmænd.

En måde, hvorpå olie- og gasindustrien forsøger at reducere metan-emissioner, er ved at afbrænde, eller afbrænde, hvad de betragter som overskydende gas. Virksomheder kan bruge en flare, når de borer efter olie, og gas kommer op sammen med olien. Hvis de ikke har rørledningsinfrastrukturen til at transportere den til kunder, eller hvis de har besluttet, at gas, som generelt er billigere end olie, ikke er besværet værd, kan de sende gassen op i en flarestabel for at brænde den slukket.

I Turkmenistan fandt videnskabsmænd, at flares ikke fungerede i så længe som tre år. "Denne gas strømmer bare ud i atmosfæren," sagde Lauvaux.

En undersøgelse udgivet torsdag af videnskabsmænd ved University of Michigan viste, at afbrænding frigiver fem gange mere metan i USA end tidligere antaget. De fandt ud af, at flammer ofte er slukket eller virker ikke, hvilket tillader gas at undslippe direkte ud i atmosfæren.

At reducere flares eller sikre, at flares fungerer korrekt, ville gå langt, sagde Genevieve Plant, en hovedforfatter af undersøgelsen og klimaforsker ved University of Michigan.

"Hvis vi skrider til handling snart, vil det have en stor klimapåvirkning," sagde Plant.

Fossile brændstoffer er på ingen måde den eneste kilde til metan. Gassen kan komme fra rådnende affald på lossepladser og husdyrbrug, endda planter, der nedbrydes i reservoirdæmninger. Fossilt metan kan udgøre omkring 30 % af den samlede mængde.

David Archer is a professor in the geophysical sciences department at University of Chicago and focuses on the global carbon cycle. He thinks much of the methane that has escaped from the Baltic Sea pipelines dissolved in the water.

The leak is dramatic, but it doesn't compare to the daily impact of methane emitters such as agricultural operations, Archer said.

The amounts "from oil wells and cattle are much larger, just harder to visualize. If the explosion in the Baltic looks large, it's because it's concentrated," he said. + Udforsk yderligere

Baltic Sea pipeline leak damages marine life and climate

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.