Millioner uden strøm, store oversvømmelser i orkanen i Florida

Orkanen Ian oversvømmede byer, slukkede lyset på millioner og efterlod migranter fra en væltet båd savnet torsdag, da Florida vurderede skader fra en af ​​de mest intense amerikanske storme i årevis.

Embedsmænd gjorde klar til en større nødreaktion på syndfloden, der lagde øde over det kystnære Florida, da orkanen brølede gennem strandbyer og vandret regn ramte samfund i timevis.

National Hurricane Center (NHC) nedgraderede Ian til en tropisk storm, men sagde, at den forårsagede "katastrofale oversvømmelser" og forudsiger yderligere "livstruende" oversvømmelser, stormflod og kraftig vind i Florida samt Georgia og South Carolina.

Den amerikanske grænsepatrulje sagde, at en båd med migranter sank til søs under orkanen og efterlod 20 savnede. Fire cubanere svømmede til land på Florida Keys-øerne, og kystvagten reddede tre andre.

Ian truede også byen Orlando og de nærliggende Disney-forlystelsesparker, som blev lukket onsdag og torsdag.

Præsident Joe Biden erklærede en "større katastrofe" i Florida, et skridt, der frigør føderal finansiering til stormhjælp.

Da daggry brød over statens vestkyst, fik indbyggerne deres første glimt af skaden.

Ian gik i land som en ekstremt kraftig orkan lige efter kl. 15.00 onsdag på barriereøen Cayo Costa, vest for byen Fort Myers.

Dramatiske tv-optagelser fra kystbyen Napoli viste oversvømmelser, der strømmede ind i huse ved stranden, sænkede veje og fejede køretøjer væk.

'En masse ødelæggelse'

Pete DiMara, chef for Napoli Fire-Rescue, fortalte CNN, at en bølge på fire til seks fod (op til to meter) fejede gennem hans station, hvilket efterlod mandskab ude af stand til at reagere på nødsituationer.

Mange celletårne ​​er nede, og "stigningen har helt sikkert forårsaget en masse ødelæggelse i området," sagde DiMara og opfordrede beboerne til at blive hjemme, indtil hans mandskab kan nå dem.

Mod nord lignede nogle kvarterer i Fort Myers, en by med 83.000, søer.

NHC sagde, at Ians maksimale vedvarende vind nåede 150 miles (240 kilometer) i timen, da den landede som en kategori 4-orkan - bare tilbage for den maksimale kategori 5.

Som en tropisk storm var de faldet til maksimalt 65 miles i timen.

Omkring 2,6 millioner af Floridas 11 millioner elkunder var uden strøm torsdag, ifølge PowerOutage-sporingswebstedet.

Floridas guvernør Ron DeSantis sagde, at staten burde forberede sig på en "grim, grim dag, to dage."

Byen Punta Gorda var i næsten totalt mørke natten over, efter at stormen udslettede strømmen, bortset fra de få bygninger med generatorer.

Hylende vinde væltede træer, trak bidder ud af tagene og forvandlede affald til farlige projektiler, der piskede gennem byen.

Obligatoriske evakueringsordrer var blevet udstedt for omkring 2,5 millioner mennesker i et dusin kystnære Florida-amter, med flere dusin beskyttelsesrum.

Lufthavne stoppede alle kommercielle flyvninger, og krydstogtskibsselskaber forsinkede afgange eller aflyste rejser.

Stormen skulle senere torsdag bevæge sig ud for Floridas øst-centrale kyst og dukke op i Atlanterhavet, før den blæser gennem Georgia og Carolinas mod nord.

"Der er forudsagt en lille forstærkning, og Ian kan være tæt på orkanstyrke, når den nærmer sig South Carolinas kyst på fredag," ifølge NHC.

Nationalgarden tilkaldt

Ian havde kastet hele Cuba ud i mørke tirsdag, efter at have ramt landets vestlige del som en kategori 3-storm og sænket øens strømnetværk.

Mindst to mennesker døde i Pinar del Rio-provinsen, rapporterede statslige medier i landet med mere end 11 millioner.

I onsdags var strømmen genoprettet for nogle indbyggere i Havana og yderligere 11 provinser, men ikke i Cubas tre hårdest ramte provinser.

I USA blev omkring 5.000 personel fra nationalgarden mobiliseret i Florida, da DeSantis lovede en total rednings- og genopretningsindsats.

"Der vil være tusindvis af Floridianere, som vil have brug for hjælp til genopbygningen," sagde guvernøren.

Sidste år var fire orkaner blandt 20 separate vejrhændelser, der kostede USA 1 milliard dollar eller mere, de næstflest milliarder dollar-katastrofer registreret i et kalenderår efter 2020, sagde National Oceanic and Atmospheric Administration.

Menneskelig aktivitet har forårsaget livstruende klimaændringer, hvilket resulterer i mere alvorlige vejrbegivenheder over hele kloden. + Udforsk yderligere

Orkanen Ian hæver Florida, efterlader millioner i mørke

© 2022 AFP