Orkanen Ian:Ældre voksne har mange grunde til ikke at evakuere. Hvorfor det er vigtigt at tjekke aldrende naboer

Da obligatoriske evakueringer for orkanen Ian begyndte i Florida, og advarslerne om skadelig vind og oversvømmelser blev intensiveret, ringede jeg til mine aldrende forældre for at tjekke ind.

Da jeg var katastrofeforsker, var min bekymring for dem allerede i høj kurs, selvom de ikke var direkte i en evakueringszone. Min far tager medicin, der kræver nedkøling, specielle nåle og et sterilt miljø at administrere. Min mor er i de tidlige stadier af demens. Begge er ikke så sprudlende, som de plejede at være.

Jeg hørte bekymringen i deres stemme om deres sikkerhed, om min fars sundhedsbehov og om, hvad der kunne ske med deres hus.

Mens jeg sad derhjemme hundreder af kilometer væk, tænkte jeg på alle grundene til, at det ikke altid er en klar beslutning at tage af sted.

Som i andre nylige orkaner, vil nogle beboere vælge at ride stormen af ​​i deres hjem på trods af anbefalinger om at evakuere. Risikoen kan være høj - ly på plads under en større orkan, med oversvømmende nedbør, stormflod og kraftige vinde, kan sætte liv i fare. Skaderne på kvarterer efter stormen, herunder tab af strøm, kan også være farlige, og forsyninger kan være svære at finde.

Det er let at afvise dem, der bliver på stormens vej, som uinformerede, men for ældre voksne kan evakuering komme med sine egne konsekvenser. Forskere har fundet ud af, at ældre voksne måske ikke er godt forberedte til at håndtere de sundhedsrisici, der opstår under katastrofer. At være klar til enten at evakuere eller blive siddende er en del af det.

Forståelse og behandling af de underliggende årsager til, hvorfor seniorer ikke evakuerer, kan hjælpe med at forbedre katastrofeberedskab for denne befolkning.

Evakuering kan være dyrt

For seniorer, der lever på en fast indkomst, er evakuering ikke altid muligt for deres budget. Evakuering har mange tilknyttede – og skjulte – omkostninger.

Transport, mad og bolig kan hurtigt stige. Shelter kan være skræmmende.

En undersøgelse, vi gennemførte i 2020 med 2.256 ældre voksne i hele USA, viste, at omkring 1 ud af 4 (24%) angav, at det ville være svært at tillade sig at bo et andet sted i en uge, hvis det var nødvendigt. Og med så mange storme, der sker så ofte, kan omkostningerne i forbindelse med flere evakueringer hurtigt stige.

Bekymringer om at tage sig af kronisk sygdom

Op til 60% af ældre voksne i Amerika har mere end én kronisk helbredstilstand. Diabetes, nyresygdomme og endda kræft er gode eksempler på tilstande, der kræver daglig opmærksomhed for at opretholde et optimalt sundhedsniveau.

Da vores forskerhold undersøgte ældre voksne, der bruger væsentligt medicinsk udstyr, der kræver elektricitet, havde kun 25 % en alternativ strømkilde til dette udstyr.

Ydermere kan iltbeholdere, hjemmedialysemaskiner, kemoterapi og strenge diæt- og medicinregimer være en del af livreddende daglige rutiner. Uden dette udstyr kan der opstå nedbrud i helbredet, som kan have langvarige effekter på helbredet.

Ældre voksne kan være tøvende med at bryde disse plejerutiner eller bekymre sig om at være væk fra vigtigt udstyr, der ikke er bærbart.

Mobilitetsproblemer

Besvær med at bevæge sig rundt, miste balancen og ustabilitet er almindelige ændringer, der opstår med aldring. Risikoen for at falde eller komme til skade under bevægelse mere end normalt på grund af stormforberedelserne er en betydelig udfordring.

For seniorer med begrænset mobilitet kan udfordringerne med at forberede sig til at evakuere og derefter flytte ud af deres hjem og ind i en overfyldt og kaotisk situation være en alvorlig afskrækkende virkning.

Social isolation

Social isolation er også et veldokumenteret problem blandt ældre voksne. Ældre voksne, der bor alene, som er omsorgspersoner for deres kære eller som ikke taler engelsk, er særligt udsatte. Disse personer kan mangle bevidstheden og ressourcerne til at evakuere.

Derfor anbefaler retningslinjerne for evakueringsplanlægning, at man tjekker ind hos naboer for at se, om de har brug for hjælp. Programmer, der drives af regeringer eller samfundsgrupper, findes også i nogle områder for at hjælpe seniorer med at evakuere.

Stol på tidligere erfaringer

Mange ældre har valgt at blive hjemme gennem årtier med stærke storme og orkaner. Orkanen Ian virker måske ikke anderledes – men det er den.

Golfkysten nær Tampa har ikke set direkte påvirkninger af en orkan i mere end 100 år. Tendensen til at undervurdere alvoren af ​​en katastrofe og dens potentielle virkninger kaldes normalitetsbias. Tanken om, at "hvis det ikke er sket før, hvorfor skulle det så ske nu?" er en, der holder mange hjemme i stedet for at evakuere.

Floridas justitsminister Ashley Moody sagde til journalister:"Dette kunne være den storm, som vi alle har frygtet" i Tampa Bay-området. Hun har ret i at være bange.

Orkanen Ian forventes at forårsage enorme skader, når den nærmer sig Floridas kyst, og den vil næsten helt sikkert have langsigtede virkninger for mange af dens ældre beboere. Opbygning af støttende fællesskaber, der kan hjælpe ældre voksne med at forberede sig på – og blive modstandsdygtige over for – katastrofer er nødvendige nu mere end nogensinde. + Udforsk yderligere

Tre grunde til, at orkanen Ian udgør en stor oversvømmelsesfare for Florida:En meteorolog forklarer

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.