Stigende globale temperaturer peger på fremtidige udbredte tørker

Hyppigere og længerevarende tørker forårsaget af stigende globale temperaturer udgør betydelige risici for mennesker og økosystemer rundt om i verden, ifølge ny forskning fra University of East Anglia (UEA).

Undersøgelsen viser, at selv en beskeden temperaturstigning på 1,5°C vil give alvorlige konsekvenser i Indien, Kina, Etiopien, Ghana, Brasilien og Egypten. Disse seks lande blev udvalgt til undersøgelse i UEA-projektet, fordi de giver en række kontrasterende størrelser og forskellige udviklingsniveauer på tre kontinenter, der spænder over tropiske og tempererede biomer, og indeholder skov, græsarealer og ørkenhabitater.

Resultaterne, "Kvantificering af meteorologisk tørkerisici mellem 1,5 °C og 4 °C af global opvarmning i seks lande," er offentliggjort i dag i tidsskriftet Climatic Change .

Papiret, ledet af Dr. Jeff Price og hans kolleger i Tyndall Center for Climate Change Research ved UEA, kvantificerede de forventede virkninger af alternative niveauer af global opvarmning på sandsynligheden for og varigheden af ​​alvorlig tørke i de seks lande.

Dr. Price, lektor i biodiversitet og klimaændringer, sagde:"Nuværende løfter om afbødning af klimaændringer, som forventes stadig at resultere i globale opvarmningsniveauer på 3 °C eller mere, vil påvirke alle landene i denne undersøgelse.

"For eksempel forventes mere end 50 % af landbrugsarealet i hvert land med 3 °C opvarmning at blive udsat for alvorlige tørkeperioder, der varer længere end et år i en 30-årig periode. Ved hjælp af standardbefolkningsfremskrivninger vurderes det, at 80% til 100% af befolkningen i Brasilien, Kina, Egypten, Etiopien og Ghana (og næsten 50% af befolkningen i Indien) forventes at blive udsat for en alvorlig tørke, der varer et år eller længere i en 30-årig periode.

"I modsætning hertil finder vi, at opfyldelse af Paris-aftalens langsigtede temperaturmål, som er at begrænse opvarmningen til 1,5 °C over førindustrielle niveauer, forventes at være til stor gavn for alle landene i denne undersøgelse, hvilket i høj grad vil reducere eksponeringen for alvorlig tørke for store procentdele af befolkningen og i alle større jorddækningsklasser, hvor Egypten potentielt nyder størst fordel."

I scenariet med 1,5 °C opvarmning forventes tørkesandsynligheden at tredobles i Brasilien og Kina, næsten fordobles i Etiopien og Ghana, stige en smule i Indien og stige betydeligt i Egypten.

I et scenarie med 2 °C opvarmning forventes sandsynligheden for tørke at firdobles i Brasilien og Kina; dobbelt i Etiopien og Ghana; nå mere end 90% sandsynlighed i Egypten; og næsten det dobbelte i Indien.

I et scenarie med 3 °C opvarmning er sandsynligheden for tørke, der forventes at være i Brasilien og Kina, 30-40 %; 20-23 % i Etiopien og Ghana; 14 % i Indien, men næsten 100 % i Egypten.

Endelig i et 4 °C opvarmningsscenarie er sandsynligheden for tørke i Brasilien og Kina næsten 50 %; 27-30 % i Etiopien og Ghana; næsten 20% i Indien; og 100 % i Egypten.

I de fleste lande stiger den forventede stigning i tørkesandsynlighed omtrent lineært med stigende temperatur. Undtagelsen er Egypten, hvor selv små mængder af global opvarmning potentielt kan føre til store stigninger i tørkesandsynlighed.

Prof. Rachel Warren, leder af den overordnede undersøgelse, som denne artikel er et output af, sagde:"Ikke kun øges området, der er udsat for tørke med den globale opvarmning, men det forlænger også længden af ​​tørken. I Brasilien, Kina, Etiopien, og Ghana, forventes tørke på mere end to år at forekomme selv i et 1,5 °C opvarmningsscenarie."

I et scenarie med 2 °C opvarmning forventes længden af ​​tørkeperioder i alle lande (undtagen Indien) at overstige tre år. I et 3 °C opvarmningsscenarie forventes tørke at nærme sig 4-5 år i længden, og i et 4 °C opvarmningsscenarie forventes alvorlige tørkeperioder på længere end fem år for Brasilien og Kina, med alvorlig tørke som den nye basistilstand.

Desuden forventes den procentdel af jord, der forventes at blive udsat for en alvorlig tørke på længere end 12 måneder i en 30-årig periode, at stige hurtigt med 1,5 °C opvarmningsscenariet i Brasilien, Kina og Egypten og i områder med permanent sne og is i Indien.

Indien og Kina har begge store områder i øjeblikket under "permanent" is- og snedække. Men i scenariet med 3 °C opvarmning forventes 90 % af disse områder at stå over for alvorlig tørke, der varer længere end et år i en 30-årig periode.

Disse områder danner udløbet af mange store flodsystemer og dermed vandforsyningen til millioner af mennesker nedstrøms. Stigende sandsynlighed for og varighed af alvorlig tørke peger på potentielle fald i vandlagring i det kinesiske Himalaya i form af sne og is.

Tørke kan have store konsekvenser for biodiversitet, landbrugsudbytter og økonomier. Denne undersøgelse indikerer, at alle seks lande bliver nødt til at håndtere vandstress i landbrugssektoren, potentielt gennem skiftende afgrødesorter eller gennem kunstvanding, hvis der er vand til rådighed. Mængden af ​​tilpasning, der kræves for at klare denne stigning i tørke, stiger derfor hurtigt med den globale opvarmning.

Byområder klarer sig kun lidt bedre og viser generelt det samme mønster som ovenfor. Områder langs floder og vandløb eller med reservoirer kan klare sig bedre afhængigt af konkurrencen om vandressourcer og hovedvandskilder.

Prof Warren sagde:"Opfyldelse af Paris-aftalerne kan have store fordele med hensyn til at reducere alvorlig tørkerisiko i disse seks lande, i alle større jorddækningsklasser og for store procentdele af befolkningen på verdensplan. Dette kræver en akut global handling nu for at stoppe skovrydning (inklusive i Amazonas) i dette årti, og at dekarbonisere energisystemet i dette årti, så vi kan nå globale netto-nul-drivhusgasemissioner i 2050." + Udforsk yderligere

Forskere udvikler en ny måde at forudsige tørke