Voksende klimaangst udgør en betydelig trussel mod individer og samfund

Niveauer af øko-angst - den kroniske frygt for miljømæssig undergang - vokser, især blandt børn og unge, og sandsynligvis vil være betydelige og potentielt skadelige for individer og samfund, advare eksperter i BMJ i dag.

Mala Rao og Richard A Powell siger, at at negligere virkningerne af stigende øko-angst "risici forværre sundhed og sociale uligheder mellem dem, der er mere eller mindre sårbare over for disse psykologiske påvirkninger, "mens de socioøkonomiske effekter - endnu skjulte og ikke kvantificerede - "vil øge de nationale omkostninger ved at håndtere klimakrisen betydeligt."

Og de opfordrer ledere til at "erkende de kommende udfordringer, behovet for at handle nu, og det nødvendige engagement for at skabe en vej til en lykkeligere og sundere fremtid, efterlader ingen."

De peger på en undersøgelse fra 2020 blandt børnepsykiatere i England, der viser, at mere end halvdelen (57%) ser børn og unge bekymrede over klimakrisen og miljøets tilstand.

Og en nylig international undersøgelse af klimaangst hos unge i alderen 16 til 25 viste, at den psykologiske (emotionelle, kognitive, social, og funktionelle) byrder af klimaændringer "påvirker dybt et stort antal af disse unge mennesker rundt om i verden."

Disse resultater giver også indsigt i, hvordan unge menneskers følelser er forbundet med deres følelser af forræderi og forladt af regeringer og voksne, de skriver. Regeringer anses for ikke at reagere tilstrækkeligt, efterlader unge mennesker "ingen fremtid" og "menneskeligheden dømt".

Så hvad skal der gøres for at lindre de stigende niveauer af klimaangst, de spørger?

"Den bedste chance for at øge optimismen og håbet hos de øko-angste unge og gamle er at sikre, at de har adgang til den bedste og mest pålidelige information om klimabegrænsning og -tilpasning, " forklarer de.

"Særligt vigtigt er information om, hvordan de kunne forbinde stærkere med naturen, bidrage til grønnere valg på individuelt niveau, og gå sammen med ligesindede fællesskaber og grupper."

De konkluderer:"Klimakrisen er en eksistentiel trussel, og frygt for fremtiden kan ikke løses fuldt ud, før en fælles forenet global strategi er på plads for at løse den grundlæggende årsag, global opvarmning, og at give alle - især de unge og de mest udsatte samfund - håbet om en bedre fremtid."