Klimadrevne katastrofer er stigende, FEMA-chef advarer

Med klimaændringer, der giver næring til stadig flere vejrrelaterede katastrofer, landet er nødt til at bevæge sig væk fra at basere sine nødberedskabsplaner på historisk præcedens og søge nye modeller for fremtidige trusler, Administrator for det føderale nødhjælpsagentur, Deanne Criswell, fortalte lovgiverne tirsdag.

"Antallet af orkaner, antallet af naturbrande, antallet af alvorlige vejrbegivenheder fortsætter med at stige, " sagde Criswell. "De er blevet mere alvorlige, mere intens. De intensiveres hurtigere. Og det vil kun blive værre."

Criswell dukkede op for House Committee on Oversight and Reform under en høring med fokus på FEMA's reaktion på orkanen Ida.

Den femte stærkeste orkan, der nogensinde er gået i land på det kontinentale USA, Ida fremhævede en række vigtige overvejelser for politikere, sagde FEMA-chefen.

"At afbøde virkningerne af klimaændringer er en af ​​mine topprioriteter for FEMA, og orkanen Ida har demonstreret de udfordringer, som vores skiftende klima giver, fordelene ved afbødende investeringer og vigtigheden af ​​egenkapital i vores reaktion og genopretning, " sagde Criswell.

Criswell beskrev, hvordan agenturet forudplacerede mad, vand og andre forsyninger, men Idas magt overraskede alligevel mange. Brændt af varmere end normalt vand i den Mexicanske Golf, stormens vindhastigheder steg fra 85 mph til 150 mph på mindre end 24 timer. Det fortsatte som en stor storm efter landfald og skabte til sidst kaos i dele af det nordøstlige.

I fortiden, statslige embedsmænd kunne typisk regne med flere dage til at implementere reaktionsplaner for en forestående storm.

"Denne tidsramme bliver ved med at blive kortere og kortere, efterhånden som disse storme intensiveres hurtigere, " sagde Criswell.

Medlemmer af panelet spurgte hende om indsatsen for at adressere retfærdighed og miljøretfærdighed i føderal katastrofeberedskab, herunder anbefalinger om, at FEMA har brug for bedre at uddanne lokalsamfund om tilgængelige midler til afhjælpningsprojekter, og hvordan man navigerer i, hvad der kan være en kompliceret bureaukratisk proces.

Fællesskabets ressourcer

Criswell sagde, at hun forstår, at mange lokalsamfund ikke har ressourcerne til at ansætte en specialist til at hjælpe med at skrive konkurrencedygtige tilskudsansøgninger og citerede en stigning i rettet teknisk assistance gennem agenturets Building Resilient Infrastructure and Communities-program, der understøtter farebegrænsende projekter. Men hun sagde, at de altid kan gøre mere.

"Jeg har bedt min bevillingssektion her om at tage et kig, et overordnet blik på alle vores tilskudsprogrammer, for at få en bedre forståelse af, hvor vi mangler nogle fællesskaber, og derefter forstå, hvad barriererne er for, at de prøver at nå ud og bede om hjælp, så vi kan løse den grundlæggende årsag til problemet, " sagde Criswell.

Hun sagde også, at FEMA har taget skridt til at udvide den slags dokumentation, som beboere kan levere for at vise, at de ejede en ejendom eller boede på en adresse. Det har været et problem tidligere, især i fattige områder i syden, hvor land- og skøderegistreringer ikke altid blev holdt ajour.

Ida fremhævede også vigtigheden af ​​katastrofebegrænsende projekter. Criswell bemærkede, at stormen ramte 16 år til dagen efter orkanen Katrina, men denne gang holdt digerne omkring New Orleans.

Hun foreslog, at det afspejler forbedringer, der er blevet foretaget til dæmningssystemet over tid, og citerede tal om, hvordan forhåndsinvesteringer i den slags afbødende indsats sparer meget flere penge på lang sigt.

Udvalgsformand Carolyn B. Maloney, D-N.Y., knyttet det til Biden-administrationens infrastrukturforslag. Hun sagde også, at hun genindfører sin lovgivning for at kræve, at forvaltningsorganer indsender en klimatilpasningsplan.

"Dette lovforslag vil sikre, at lokalsamfund har indflydelse på, hvordan føderale agenturer implementerer deres klimahandlingsplaner, hvilket er afgørende for at sikre, at vores skatteyderkroner bliver sat i arbejde, hvor der er størst behov for dem, " hun sagde.

Panelets øverste republikaner, . Rep. James R. Comer, R-Ky., sagde, at han hilste Criswells optræden velkommen, men foreslog, at demokraterne har modstået at ringe til andre topadministrationsembedsmænd for at besvare svære spørgsmål om andre kriser, landet står over for.

"Hvornår vil demokraterne ringe til ministeren for indenrigssikkerhed, Mayorkas for at diskutere krisen langs vores sydlige grænse, eller til forsvarsminister Austin for at forklare den debacle, der har været tilbagetrækningen fra Afghanistan eller nogen til at adressere den voksende inflation skabt af Biden-administrationen, der har fået så slemt, at selv butikker som Dollar Tree hæver priserne på amerikanske forbrugere, " sagde Comer.

©2021 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.