Tektoniske rammer omkring New Zealand og studieområdet. (A) Tektoniske omgivelser omkring New Zealand. HSM, Hikurangi subduktionsmargin; AF, Alpine Fejl; FSM, Fiordland subduktionsmargin. Farvede vektorer angiver den absolutte pladebevægelse af Stillehavspladen (rød) og pladebevægelsen af Stillehavspladen i forhold til den australske plade (gul). Den sorte stiplede linje angiver omfanget af Hikurangi oceaniske plateau. Det grønne rektangel angiver omfanget af (B). (B) Studieområde. Røde trekanter er midlertidige seismografer af PEGASUS23 og PEGASUS25 onshore-offshore transekterne. Blå trekanter er permanente seismografer af GeoNet-netværket. Sorte linjer er offshore flerkanals seismiske linjer. Orange stiplede linjer er de udvidede PEGASUS23 og PEGASUS25 onshore-offshore transekter. Lilla skygge angiver luftgeværkilden-onshore-modtagerskårene af de fælles modtagersamlinger, der blev brugt i undersøgelsen. Tykke grønne linjer angiver de rumlige placeringer af de dybe reflektorer identificeret i denne undersøgelse. Kredit:Science Advances (2022). DOI:10.1126/sciadv.abn5697
Forskere har identificeret et 10 km tykt lag, der indeholder noget blødere, smeltet sten i bunden af Stillehavspladen, en opdagelse, der skinner nyt lys på bevægelsen af Jordens massive tektoniske plader.
"Vi ved, at relativ bevægelse mellem Jordens plader er årsagen til jordskælv, vulkaner og tsunamier. Men et af de ubesvarede spørgsmål i pladetektonikken er, hvordan disse massive plader bevæger sig i forhold til hinanden," siger professor Martha Savage, fra Te. Herenga Waka—Victoria University of Wellington.
"Hvad denne nye forskning har fundet er, at der ser ud til at være en kanal - omkring 10 km i tykkelse - der ligger mellem bunden af Stillehavspladen og Jordens underliggende kappe. Dette lag indeholder noget blødere, smeltet sten, der effektivt sænker friktionen og fungerer som en udskridning, og hjælper pladen med at bevæge sig.
"Det er lidt ligesom en kage med et lag marmelade i midten. Marmeladen er det svagere lag, som kagen - eller i dette tilfælde den tektoniske plade - kan glide på."
Professor Savage siger, at resultatet er baseret på at analysere offshore seismiske refleksioner (reflekteret akustisk energi fra grundfjeldet) optaget på seismografer langs Wairarapa-kysten.
Forskningen giver svar på et af de mangeårige spørgsmål inden for pladetektonik og hjælper os med at forstå de processer, der former vores planet, siger hun.
"Baserne af tektoniske plader er de største 'fejl', vi har i Jorden med hensyn til deres længde og mængde af bevægelse. Derfor kan det, vi lærer af disse dybe og slidte forkastninger, have relevans for fejlbegivenheder i skorpen tættere på. til jordens overflade," siger hun.
Med en tykkelse på cirka 100 km er Stillehavspladen den største af de plader, der dækker kloden.
En artikel om undersøgelsen er for nylig blevet offentliggjort i Science Advances . + Udforsk yderligere