Hvordan påvirker klimaændringer efterårsløv?

Selvom efteråret officielt begyndte den 22. september, ser træerne omkring Palisades, New York, ikke ud til at vide det endnu. Ved Columbia Climate Schools Lamont-Doherty Earth Observatory sidder et kamera på en tagterrasse og overvåger de nærliggende trætoppe hele året rundt. Et kig på dens livestream viser, at skoven stadig er dækket af grønt.

Mukund Rao, en postdoc-forsker ved Lamont, hjalp med at installere kameraet tilbage i 2020 for at studere, hvordan træer ændrer sig med årstiderne og med det skiftende klima. Vi talte med Rao for at se, hvad han har lært af PhenoCam i løbet af de sidste par år, og hvordan klimaændringer generelt påvirker efterårsløv.

Baker bagud

Observationerne fra PhenoCam viste, at lokale blade begyndte at skifte farve et par dage senere i 2021, end de gjorde i 2020. Dette er i overensstemmelse med, hvad forskerne forventer, efterhånden som klimaet bliver varmere.

Tidspunktet for hvornår blade skifter fra grønt til en farverig melange afhænger af to faktorer:temperatur og lys.

Kolde temperaturer fortæller træet, at det er tid til at lukke ned for vinteren. Det holder op med at lave klorofyl, det stof, der gør bladene grønne, og som et resultat får andre underliggende pigmenter - som rød, gul og orange - endelig en chance for at skinne.

Rao mener, at fordi 2021 var lidt varmere end det foregående år, fik træerne først signalet om at stoppe med at lave klorofyl, så bladene holdt længere på deres grønne farve.

Teknisk set:I løbet af sommeren laver træet konstant nyt klorofyl til erstatning for klorofyl, der nedbrydes, og holder konstant høje niveauer. Om efteråret holder planten op med at erstatte klorofylet, der bliver nedbrudt.

Kortere sæsoner

En anden tendens, som PhenoCam har opfanget, og som andre forskere har observeret, er, at tidsrummet mellem bladene bliver lyse og farverige og derefter falder, bliver kortere.

"Tidligere ville de højeste efterårsfarver vare i måske halvanden uge, og nu fortættes det til en kortere og kortere periode," sagde Rao. Han vurderer, at det i 2020 tog omkring 11 dage for træerne at gå fra topfarver til ingen blade; i 2021 så overgangen ud til at være tættere på 9 dage. Han bemærkede dog, at der er stor variation mellem de enkelte træer.

Forskere ved ikke med sikkerhed, hvorfor den farverige fase bliver kortere, men Rao tilbød en potentiel forklaring. Om efteråret og vinteren betyder lavere niveauer af sollys, at det ikke er særlig gavnligt for træet at spilde energi på at lave klorofyl og vedligeholde dets blade - så det taber dem. Varmere temperaturer kan forsinke begyndelsen af ​​farveændringer, men da lysniveauet ikke ændrer sig fra år til år, smider træerne deres blade omkring samme tid hvert år. Perioden derimellem er forkortet på grund af de opvarmende temperaturer.

Farvekvalitet

Stressede træer producerer ikke efterårsløv, der er lige så levende som et sundt træ.

For eksempel i tørkeår, "er efterårsløvfarverne ikke så lyse sammenlignet med våde år, hvor træerne var i stand til at producere en masse sukker, og hvor de havde en god vækstsæson, og de var ret glade."

Tørke kan også få træer til at tabe deres blade tidligere på sæsonen og helt springe den farverige fase over og skifte direkte til brun, før de hurtigt falder af.

Efterhånden som planeten fortsætter med at blive varmere, forventes tørre områder at blive tørrere, og våde områder vil modtage mere nedbør. Disse tendenser kan påvirke efterårsløvets æstetik ud over at give anledning til bekymringer om landbrug og vandforsyninger.

Popudsigelse

Ved at lægge disse vejr- og klimafaktorer sammen med PhenoCam-observationerne forventer Rao, at det højeste efterårsløv omkring Palisades, New York, vil ske mellem 25. og 30. oktober, og at bladene vil være faldet den 10. november.

Men bladelskere ønsker måske ikke at få deres håb op for meget - Rao siger, at på grund af sommerens hedebølger og lokale tørre perioder, er efterårsløvet muligvis ikke særlig lyst i år. + Udforsk yderligere

Nej, efterårsblade skifter ikke farve senere på grund af klimaændringer

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.