Sårbare Tampa Bay-bøjler mod storm, der ikke er set i et århundrede

Det er mere end et århundrede siden, at en stor storm som orkanen Ian ramte Tampa Bay-området, som blomstrede fra et par hundrede tusinde mennesker i 1921 til mere end 3 millioner i dag.

Mange af disse mennesker bor i lavtliggende kvarterer, der er meget modtagelige for stormflod og oversvømmelser, som de sjældent før har oplevet, hvilket nogle eksperter siger, kan blive forværret af virkningerne af klimaændringer.

Problemet i regionen er, at storme, der nærmer sig fra syd, som orkanen Ian er på vej til at gøre, bulldozer enorme mængder vand op i den lavvandede Tampa Bay og sandsynligvis vil oversvømme hjem og virksomheder. Den tilstødende Mexicanske Golf er også lavvandet.

"Stærke vedvarende vinde vil skubbe meget vand ind i bugten, og der er ingen steder at tage hen, så det bygger sig bare op," siger Brian McNoldy, seniorforsker ved University of Miamis Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science. . "Tampa Bay er meget udsat for overspænding på grund af dens orientering."

National Hurricane Center forudser stormflod i Tampa Bay og omgivende farvande på mellem 5 og 10 fod (1,5 og 3 meter) over normale tidevandsforhold og nedbør på mellem 10 og 15 tommer (12 og 25 centimeter) på grund af orkanen Ian.

"Det er meget regn. Det kommer ikke til at løbe ud hurtigt," sagde Cathie Perkins, direktør for beredskabsledelse i Pinellas County, hvor St. Petersburg og Clearwater ligger. "Dette er ingen joke. Dette er livstruende stormflod."

Embedsmænd i området begyndte mandag at udstede evakueringsordrer for et bredt stykke af Tampa, med St. Petersborg-området snart efter. Evakueringerne kan påvirke 300.000 mennesker eller mere alene i Hillsborough County.

Guvernør Ron DeSantis noterede sig regionens sårbarhed på en mandag eftermiddags nyhedskonference i Largo, Florida.

"Det er klart, når du ser på Tampa Bay-området, er en af ​​grundene til, at vi frygter storme, på grund af dette områdes følsomhed og dette områdes skrøbelighed," sagde DeSantis.

Sidste gang Tampa Bay blev ramt af en større storm var den 25. oktober 1921. Orkanen havde ikke noget officielt navn, men er lokalt kendt som Tarpon Springs-stormen, for kystbyen, der er berømt for sine svampedykkende dokker og græske arv, hvor den kom i land.

Stormfloden fra den orkan, estimeret til kategori 3 med vind på op til 129 mph (207 km/t) var fastgjort til 11 fod (3,3 meter). Mindst otte mennesker døde, og skaden blev anslået til $5 millioner på det tidspunkt.

Nu er den turistvenlige region kendt for sine sukker-sandstrande vokset med stormskridt, med hjem og virksomheder langs vandet de ideelle steder - det meste af tiden. Orkanen Ian kan true hele den udvikling.

Blot som et eksempel havde byen Tampa omkring 51.000 indbyggere i 1920. I dag er det tal næsten 395.000. Mange af de andre byer i regionen har oplevet lignende eksplosiv vækst.

En rapport fra det Boston-baserede katastrofemodelfirma Karen Clark and Co. konkluderede i 2015, at Tampa Bay er det mest sårbare sted i USA for stormflodsoversvømmelser fra en orkan og står til at miste 175 milliarder dollars i skade. En undersøgelse fra Verdensbanken et par år før, placerede Tampa som den syvende mest sårbare by over for store storme på hele kloden.

Alligevel syntes storme i årevis at omgå regionen noget uforklarligt. Phil Klotzbach, forsker ved Institut for Atmosfærisk Videnskab ved Colorado State University, bemærkede, at kun én ud af fem orkaner med styrke i kategori 3 eller højere har ramt Tampa Bay siden 1851.

"Generelt havde cykloner, der bevægede sig over den Mexicanske Golf, en tendens til at passere et godt stykke nord for Tampa," sagde National Oceanographic and Atmospheric Administration i en rapport om stormen i 1921.

Også i bølgerne og vinden lurer virkningerne af klimaændringer og de højere havniveauer, som forskere siger, at de forårsager.

"På grund af den globale opvarmning forudsiger globale klimamodeller, at orkaner sandsynligvis vil forårsage mere intens nedbør og have en øget risiko for kystoversvømmelser på grund af højere stormflod forårsaget af stigende hav," skrev Angela Colbert, en videnskabsmand ved NASA's Jet Propulsion Laboratory, i juni. rapport.

McNoldy, University of Miami-forsker, bemærkede, at orkanen Andrews stormflod i dag ville være 7 tommer (17 centimeter) højere, end den var, da den storm ramte det sydlige Florida for 30 år siden.

"Når havniveauet stiger, vil den samme stormflod være i stand til at oversvømme flere områder, fordi basislinjen, hvorpå det sker, er højere," sagde McNoldy.

Midt i al videnskaben fortæller en lokal legende, at velsignelser fra indianere, der engang kaldte regionen hjem, stort set har beskyttet den mod store storme i århundreder. En del af den legende er de mange høje bygget af Tocobagan-stammen i det nuværende Pinellas County, som nogle mener er ment som vogtere mod angribere, inklusive orkaner.

Rui Farias, administrerende direktør for St. Petersburg Museum of History, fortalte Tampa Bay Times efter orkanen Irmas nærved uheld i 2017, at mange mennesker stadig tror på det.

"Det er næsten ligesom når en myte bliver til historie," sagde Farias. "Som tiden går, går det i opfyldelse."

Det ser ud til, at orkanen Ian vil give den legende en test i de kommende dage. + Udforsk yderligere

Ian styrker sig til kategori 1-orkanen, når den nærmer sig Cuba:NHC

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.