Ukontrolleret havopvarmning truer mange koraller i Mexicogolfen og Caribien

Koralrevene i Den Mexicanske Golf og Caribien er rigt forskelligartede økosystemer af global betydning. Disse regioner indeholder mere end 10 % af verdens rev og er vært for hundredvis af fiskearter, og de giver mere end $6 milliarder i økonomiske fordele takket være fiskeri, turisme og andre økosystemtjenester. Men i løbet af de sidste fire årtier har klimaændringer og lokale stressfaktorer som overfiskeri, forurening og invasive arter taget hårdt. I gennemsnit dækker levende koraller mindre end 10% af overfladen på de fleste rev i regionen.

Varmestress er en væsentlig skyld i dette fald. Det kan forårsage et fænomen kaldet koralblegning, hvor koraller udstøder de farverige alger, der giver det meste af deres føde. Hvis algerne kommer tilbage, kan korallerne overleve prøvelsen. Men længere perioder med høj temperatur eller ryg-til-ryg blegning vil i sidste ende dræbe mange koraller. Siden 1987 er Florida Keys alene blevet ramt af mindst seks store blegningsbegivenheder, med adskillige begivenheder, der fejer over hele regionen.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Biogeosciences Lawman et al. bruge klimamodelsimuleringer, der spænder fra 2015 til 2100 til at evaluere, hvordan varmestress og havforsuring – forårsaget af stigende kuldioxidniveauer – vil påvirke koraller i Den Mexicanske Golf og Caribien. Forfatterne opdelte også modellerede temperatur- og forsuringshastigheder efter region. De fandt, at afhængigt af simuleringen steg havoverfladetemperaturerne i området med omkring 0,3°C–0,4°C pr. årti gennem det 21. århundrede (eller 2°C–2,8°C kumulativt ved århundredets slutning).

Hvis disse estimater viser sig at være nøjagtige, vil havtemperaturerne overstige blegningstærsklen for regionens koraller i midten af ​​århundredet, hvilket indikerer, at varmestress vil have en hurtigere og mere ekstrem indvirkning på rev sammenlignet med forsuring. I nogle regioner forventes havtemperaturerne dog at ændre sig langsommere. Forfatterne foreslår, at disse regioner kunne prioriteres til beskyttelse som klimarefugia. Resultaterne kan også kombineres med undersøgelser, der fokuserer på andre koralstressorer, for at skabe omfattende regionale risikokort for at informere bedre ledelse.

Forfatterne konkluderer, at i mangel af væsentlige og målrettede afbødningsbestræbelser, vil stress fra højere temperaturer og havforsuring sandsynligvis dræbe mange eksisterende koraller i Den Mexicanske Golf og Caribien inden 2100. + Udforsk yderligere

Forskning afslører bemærkelsesværdig variation i korallers varmetolerance

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.