Oversvømmelser i Pakistan er en katastrofe, men de behøvede ikke at være

De ødelæggende oversvømmelser, der rammer Pakistan, har dræbt over 1.300 mennesker, beskadiget over 1,7 millioner hjem og forstyrrer fødevareproduktionen. Over 33 millioner mennesker er indtil videre blevet ramt.

Ødelæggelsen forårsaget af disse såkaldte "naturkatastrofer" accepteres ofte som stort set uundgåelig og uforudsigelig. Klimaændringer får også skylden for den påståede øgede hyppighed af katastrofer.

Men årtiers forskning forklarer, at katastrofer i stedet er forårsaget af kilder til sårbarhed snarere end af klimaet eller andre miljømæssige påvirkninger. Kilder til sårbarhed stammer fra mangel på magt og ressourcer til at forberede sig på farer. Dette omfatter dårligt designet infrastruktur sammen med social marginalisering og ulighed, som begrænser adgangen til uddannelse og andre vigtige tjenester.

En katastrofe er, hvor menneskers evne til at håndtere en fare eller dens påvirkninger ved at bruge deres egne ressourcer overskrides. Hvor ressourcerne er knappe eller utilstrækkelige, påvirker en fare ofte mennesker negativt.

Konsekvensen er, at betegnelsen for en oversvømmelse som en "naturkatastrofe" afleder fra den virkelighed, at sårbarhed skal eksistere, før en krise kan opstå. Regeringernes manglende evne til at forberede folk på disse farer er en grundlæggende årsag til katastrofe. Uanset hvor alvorlig oversvømmelsen er, kan en katastrofe undgås.

Sårbarheden over for oversvømmelser er fortsat høj

Pakistan har været udsat for regelmæssige oversvømmelser gennem historien. Dette års oversvømmelse er landets sjette siden 1950, der dræber over 1.000 mennesker. Disse katastrofer har tilskyndet til adskillige forsøg på risikostyring af oversvømmelser.

Men sårbarheden over for oversvømmelser er fortsat høj. Mange af de eksisterende forvaltningsforanstaltninger kan endda utilsigtet have forværret virkningerne af oversvømmelser. Dårligt implementeret byudvikling i hele Pakistan har bidraget yderligere ved at forværre overfladeafstrømning.

Strukturelle foranstaltninger har domineret risikostyringen af ​​oversvømmelser i Pakistan. Dette er på trods af forskning, der tyder på, at en afhængighed af dem kan forværre virkningen af ​​oversvømmelser.

Folk har en tendens til at se konstruerede strukturer som værende sikre og beskyttende. Forudsat at disse strukturer er ufejlbarlige, tilpasser de deres levebrød og livsstil i overensstemmelse hermed. Når en stor oversvømmelse opstår, og disse strukturer brydes, forstærkes virkningerne af oversvømmelser.

I 2005 brød Shadi Kaur-dæmningen i den sydlige provins Balochistan under kraftig regn og kostede over 135 mennesker livet. De nuværende oversvømmelser har beskadiget otte dæmninger i samme region.

Pakistans fokus på storstilet infrastruktur og reaktionsforanstaltninger har ført til en forsømmelse af ikke-strukturelle risikoreduktionsforanstaltninger. Mange mennesker har derfor få muligheder for at løse deres sårbarhed.

En undersøgelse fra 2016 konkluderede, at folk i Pakistans Khyber Pukhthunkhwa-provins havde ringe bevidsthed om oversvømmelsesrisici og hvordan man forbereder sig. Uddannelses- og beskæftigelsesfrekvensen i regionen er fortsat lav. En læsefærdighed på 57 % begrænser i høj grad adgangen til information, der muliggør risikoreduktion.

Mange mennesker lever fortsat på flodsletter for landbruget og forbliver derfor meget sårbare. På trods af investeringer i advarselssystemer tjener disse ikke noget formål, hvis folk er uvidende om, hvordan de skal handle eller ikke har ressourcerne til at gøre det.

Ulighed mellem kønnene er fortsat udbredt i landdistrikterne i Pakistan. Dette gør kvinder særligt sårbare over for oversvømmelser, fordi de er mere tilbøjelige til at stå over for de problemer, der er relateret til beskæftigelse og uddannelse, der er fremhævet ovenfor.

De omfattende skader under årets oversvømmelse er derfor ikke overraskende. Khyber Pukthunkhwa er blevet hårdt oversvømmet og tvunget næsten 70.000 mennesker ind i midlertidige lejre.

Tilpasning af Pakistans sårbarhed

Pakistans nuværende oversvømmelseshåndteringsstrategier adresserer ikke sårbarhed tilstrækkeligt. Mens oversvømmelseshåndtering gradvist skifter væk fra centraliserede og post-katastrofeforanstaltninger, har fremskridtene været langsom.

Pakistan er nødt til at vedtage en proaktiv tilgang for hurtigt at håndtere de underliggende årsager til sårbarhed. Folk har brug for bedre adgang til information om oversvømmelsesrisici samt ressourcer til at hjælpe dem med at forberede sig. I fremtiden vil katastrofer fortsætte, medmindre der foretages dybtgående ændringer. Dette skal omfatte skridt til at sikre effektiv regeringsførelse, tilskynde til sikker arealanvendelse og for at garantere fuld adgang til uddannelse.

Menneskelige aktiviteter ændrer klimaet med klare konsekvenser for vejret. En længere periode med høj nedbør bidrog til alvorlige oversvømmelser i Pakistan i år. Imidlertid er den deraf følgende katastrofe blevet skabt af menneskelige handlinger.

Ressourcerne og teknikkerne findes til at undgå oversvømmelseskatastrofer i Pakistan. Disse ressourcer er dog ikke blevet fordelt effektivt. Mens klimaændringer påvirker hyppigheden af ​​oversvømmelser, skaber det ikke oversvømmelseskatastrofer. Hvor sårbare mennesker udsættes for risiko, følger en katastrofe. + Udforsk yderligere

Billede:Pakistan oversvømmet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.