Fiona, en kategori 3-orkan, slår Turks og Caicos

Orkanen Fiona, en kraftig kategori 3-storm, ramte tirsdag Turks- og Caicosøerne efter at have efterladt to mennesker livet og udløst store oversvømmelser og strømafbrydelser i Caribien.

"Orkanen Fiona har vist sig at være en uforudsigelig storm," sagde Anya Williams, viceguvernør for det britiske oversøiske territorium, i en udsendelse.

Williams sagde, at der ikke var rapporteret om tilskadekomne eller alvorlige kvæstelser i Turks- og Caicosøerne natten over, da kraftig regn og stærk vind piskede øerne, men hun opfordrede indbyggerne til at fortsætte med at ly på stedet.

Blackout var blevet rapporteret på Grand Turk og flere andre øer i øgruppen, og 165 mennesker var blevet lukket ind, sagde hun og tilføjede, at Storbritanniens Royal Navy og den amerikanske kystvagt står klar til at yde assistance, hvis det er nødvendigt.

US National Hurricane Center (NHC) sagde, at Fiona pakkede maksimale vinde på nær 115 miles (185 kilometer) i timen, hvilket gør det til en stor orkan og forventes at blive endnu stærkere.

"Stærk regn omkring Fionas centrum påvirker Turks og Caicos gennem denne eftermiddag med fortsatte livstruende oversvømmelser," sagde NHC.

Fiona har indtil videre efterladt to mennesker døde:en mand, hvis hjem blev fejet bort i det franske oversøiske departement Guadeloupe, og en anden i Den Dominikanske Republik, der døde, da han fældede et træ.

Den Dominikanske Republiks præsident, Luis Abinader, har erklæret tre østlige provinser for at være katastrofezoner:La Altagracia – hjemsted for det populære feriested Punta Cana – El Seibo og Hato Mayor.

Adskillige veje blev oversvømmet eller afskåret af faldende træer eller elektriske pæle omkring Punta Cana, hvor strømmen blev slået ud.

Optagelser fra lokale medier viste indbyggere i østkystbyen Higuey, der var taljedybt i vand, der forsøgte at redde personlige ejendele.

"Det kom igennem med høj hastighed," fortalte Vicente Lopez på Punta Cana-stranden i Bibijagua til AFP og beklagede de ødelagte virksomheder i området.

NHC sagde, at "stærk nedbør og lokale livstruende oversvømmelser" ville fortsætte over en del af Den Dominikanske Republik på tirsdag.

USA's præsident Joe Biden har i mellemtiden erklæret undtagelsestilstand i Puerto Rico – hvor stormen ramte en dag tidligere – og bemyndigede Federal Emergency Management Agency til at yde assistance på det amerikanske ø-territorium.

Guvernør Pedro Pierluisi sagde, at stormen havde forårsaget katastrofale skader siden søndag, hvor nogle områder har modtaget mere end 30 tommer (76 centimeter) regn.

'Jeg har mad og vand'

På tværs af Puerto Rico forårsagede Fiona jordskred, blokerede veje og væltede træer, elledninger og broer, sagde Pierluisi.

En mand blev dræbt som et indirekte resultat af strømafbrydelsen – ifølge myndighederne brændt ihjel, mens han forsøgte at fylde sin generator.

Mandag eftermiddag tog Nelly Marrero tilbage til sit hjem i Toa Baja i den nordlige del af Puerto Rico for at rydde ud i mudderet, der væltede ind, efter hun var evakueret.

"Takket være Gud har jeg mad og vand," fortalte Marrero - der mistede alt, da orkanen Maria ødelagde Puerto Rico for fem år siden - til AFP via telefon.

Fiona slog strømmen ud til store dele af Puerto Rico, en ø med tre millioner mennesker, men elektriciteten var blevet genoprettet for nogle kunder i mandags, sagde guvernøren.

Orkanen har også efterladt omkring 800.000 mennesker uden drikkevand som følge af strømafbrydelser og oversvømmede floder, sagde embedsmænd.

Efter år med økonomiske problemer og recession erklærede Puerto Rico i 2017 den største konkurs nogensinde af en lokal amerikansk administration.

Senere samme år tilføjede dobbelthittet fra to orkaner, Irma og Maria, elendigheden og ødelagde elnettet på øen – som har lidt under store infrastrukturproblemer i årevis.

Nettet blev privatiseret i juni 2021 i et forsøg på at løse problemet med strømafbrydelser, men problemet har varet ved, og hele øen mistede strøm tidligere i år. + Udforsk yderligere

Orkanen Fiona efterlader én død i Den Dominikanske Republik efter at have hærget Puerto Rico

© 2022 AFP