Hvad tænker meteorologer på? De kan fortælle os om vejret, men også bekymre sig om klimakrisen

Jim Anderson krympede, da han sagde mulighed. Han holdt op med ordet et øjeblik, mens omkring 20 fagfolk fra vejrindustrien sad i klapstole foran ham. Anderson ønskede ikke at lyde lejesoldat eller, endnu værre, munter. Men klimaændringer, gentog han, er en mulighed for dem, omend en de måske "ønsker, de kunne give afkald på." Alligevel var de her, en samling af dataminere, producenter af vejrinstrumenter og klimaforskere på den nylige Meteorological Technology World Expo i Rosemont, Ilinois, i håb om at mildne denne smerte.

Efter alt, sagde Anderson, ikke kun "filosofiske ambitioner vil redde dagen."

Vi skal bruge radiometre, scintillometre, vejrballoner, tsunamidetektionsanordninger, tornadodetektion, lyndetektion, vulkanske askemålere, fugtsensorer, klimadatamodelleringssoftware, tågesensorer, regnmålere, radar, vindmålere og barometre.

Han fortalte dem:"Matematikken er enkel og ikke kontroversiel."

Han sagde til dem:"Vores hoved og vores hjerte skal mødes."

Han fortalte dem:Omkring 80 % af klimaforandringerne kunne løses, og mange af folkene på denne konferencesal lige nu ville være en del af disse løsninger. Så efter en halv time trådte Anderson ned fra podiet og vadede ind i det lille publikum. Han var en betænksom, slank mand i et ternet jakkesæt. Jeg spurgte ham, hvorfor han følte behovet for at fortælle disse mennesker, af alle mennesker, at regnestykket om klimaændringer ikke var kontroversielt.

"Fordi vores branche, ligesom andre, kæmper med, hvordan man taler om det," sagde han. "Ikke af politiske årsager, men fordi kulturen af ​​vejrteknologiske mennesker er introspektiv og videnskabelig, og vi gør ikke altid et godt stykke arbejde med at formulere vores betydning. Men efterhånden som vejret bliver mindre forudsigeligt? Vi får brug for bedre datasystemer og analyser og..."

Chefmeteorologen fra et større flyselskab gik forbi.

Anderson undskyldte sig og gav hånden.

Meteorological Technology World Expo var en beskeden forsamling – så beskeden, at nogle lokale vejrfolk ikke vidste, at det foregik – men den samlede forskningsinstitutter og maritime ingeniører og miljøagenturer og selvfølgelig en masse meteorologer. De diskuterede fremskridt inden for lyndetektion og naturbranddata og jetstrømme og virksomheders risikovurdering og Doppler-radarer. De talte om omkostningerne ved ekstremt vejr; sidste år var det tredje dyreste for vejrkatastrofer her i landet. De talte AI-modellering; national sikkerhed; størrelsen af ​​haglen på golfbaner.

Men at boble under mange af salgsargumenterne og møderne og taler var endnu enklere matematik:Menneskene i dette lokale styrer ikke vejret. De kunne ikke stoppe klimaforandringerne på egen hånd. Men med de rigtige værktøjer og bedre observationer vil de måske advare flere mennesker før? Du har hørt ordet "afbødning" meget. Du hørte "resiliens."

Også "mulighed."

Jan Dutton, administrerende direktør for Prescient Weather, stod bag en stand, der pitchede datasoftware ved navn Crop Prophet og World Climate Service. Ligesom Anderson undskyldte han for sit ordvalg, "men klimaændringer vil være den største mulighed for vejrinformationstjenester som os. Der kan være en grænse for videnskaben, og endda en grænse for forudsigeligheden, men hvis vi nyfortolker data i nye måder, hvorpå vi udvinder lidt mere forudsigelighed."

Rosemont er hjemsted for konventioner om animé- og tegneserier og gyserfilm og tatoveringer og campister og fitnessinstruktører, men også lejlighedsvis det virkelig eksistentielle.

Se, vejr er af natur natur.

Betydning, rodet, kompleks og på en måde lovløs. Så marketingsloganerne draperet fra stande her lovede en vis grad af kontrol. Eller i hvert fald et håb om kollegialitet med selve vejret. Bannere lød:"Forudsig fremtiden", "Number One by Nature," "Plidelig af Nature." Hvilket selvfølgelig ikke var helt muligt. Ikke i nogen bogstavelig forstand.

Emily Jackson og Amy Stephens, meteorologer med Hennepin County Emergency Management i Minnesota (som omfatter Minneapolis), gik på den bløde blå gulvtæppe og passerede stand efter stand "Mere leveringstid vi har, jo bedre kan vi advare offentligheden," sagde Jackson, " så vi er ved at finde ud af, hvilken teknologi der er derude, hvordan de nye sensorer ser ud."

"Vi får lidt af hvert i Hennepin," sagde Stephens.

"Sne, selvfølgelig. Og begivenheder med kraftig vind," sagde Jackson.

"Vores problem er, at amtet er så stort, at det omfatter byerne, det landlige ..."

"Du har en tendens til at bekymre dig om at have nok dækning overalt nu."

Da du spurgte vejrfolk, hvad de havde brug for for at forberede sig på virkningerne af klimaændringer, hørte du et tema:Flere sensorer flere steder, pumper flere data ud. Tom Young, fra Traverse City, Michigan-baserede R.M. Ungt vejrinstrumentfirma sagde "meteorologer vil have mere udstyr og billigere for at dække et område."

Han var omgivet af en metalskov af ultralydsvindmålere (til at aflæse vindhastighed) og synlighedssensorer for vejforhold (der lignede krigsskibe fra fremmede imperier). "Vittigheden overalt, alle steder på Jorden, er at vente fem minutter, vejret vil ændre sig. Sagen er, at det er sandt! For vejret er drevet af kræfter, som vi ikke altid opdager."

Faktisk hævdede to undersøgelser, en i 2019 ved Stockholm Universitet og en tidligere i år ved Stanford University, at ud over de åbenlyse katastrofale påvirkninger betyder en varmere planet, at langdistanceprognoser mister noget damp. Stanford-undersøgelsen kædede en stigning i planettemperaturen sammen med tabet af en dags sikkerhed; den Stockholm, mere specifikt, sagde, at forudsigelse af sommerregn og derfor oversvømmelser vil blive mere uklar.

Disse effekter forventes at være uforholdsmæssigt dramatiske i fattigere nationer, hvorfor ingeniør Martin Steinson og projektleder Kathryn Payne, fra University Corporation for Atmospheric Research i Colorado, stod ved siden af ​​en imponerende række vejrinstrumenter, der var fuldstændig 3D-printede. "En kommerciel vejrstation er alt fra f.eks. $10.000 til $20.000 og altid svær at vedligeholde," sagde Steinson, "så mange lande, sandheden er, at den eneste gang, de kan få en anstændig en, er når en gammel station bliver doneret til dem af et andet land. Dette er dog kvalitet og koster $500, eller måske mindre, og når udstyret har brug for det, kan en opdatering bare udskrives."

Det sagde Paul Deanno, en meteorolog ved WMAQ-Ch. 5, er den slags innovation i den virkelige verden, der ville have en indflydelse selv i en by i Midtvesten som Chicago. "Vi lever i et land fyldt med vidunderlig teknologi, men vejret starter ikke i dette land. Det starter på steder, hvor gode data måske ikke eksisterer, og så på en måde bliver vi afhængige af dårlige data for at bidrage til en vejrmodel Men hvis vi kunne udfylde dele af Canada, Afrika, Kina med bedre dataindsamling, kan det hjælpe alle nedstrøms.

"Men en eller anden ekstrem tornadohændelse forårsaget af klimaændringer 20 dage fra nu? Vi vil aldrig være i stand til at forudsige det - selvom vi kunne have flere data til at forberede os bedre på det."

Den gode nyhed er, at prognoser er bedre.

"Jorden har oplevet menneskeskabte klimaændringer i årtier nu, og vejrudsigterne er objektivt set blevet bedre i løbet af den tid," sagde Daniel Horton, der leder forskningsgruppen for klimaændringer ved Northwestern University. Han nævnte som eksempel den seneste hedebølge over Det Forenede Kongerige. "Vejrudsigter forudsagde disse rekordstore forhold uger før tid, på trods af at sådanne forhold aldrig har fundet sted før."

William Passalaqua, en ingeniør ved Chicago-bureauet for National Weather Service, sagde, at han deltog i showet, delvist fordi der var et presserende behov for at opgradere gammelt udstyr. Han forventede at gå hele stævnet på 15 minutter. Han endte med at bruge en halv time på kun de to første stande.

Disse nye ting var for gode.

AI-modellering, der tager højde for historien og geografien for en region, der måles. Regnmålere, der undlader at tippe spande og anvender soniske sensorer, der måler hastigheden, frekvensen og størrelsen af ​​regndråber. "Der er et så stort skub nu for at gøre regeringsdata åbne - hentet fra NASA'erne og NOAA'erne i verden - alle ønsker at udvinde indsigt i klimascenarier," sagde Josh Grail, en løsningsingeniør hos Environmental Systems Research Institute. Hans firma havde for nylig arbejdet med AT&T for at studere, hvordan klimaændringer kunne påvirke dets infrastruktur, og med den føderale regering på en ny hjemmeside (Heat.gov) for at forudsige ekstreme varmebegivenheder. "Men dette er også et tohovedet sværd:Jo bedre modellering, jo mere rodet billede får du."

Mens han talte, var det 82 grader og solskin i Rosemont.

Andre steder var der dog tørke i New England, oversvømmelser i Mississippi samt ekstrem varme og frygt for sandsynlige naturbrande i Californien. Men man kan ikke sige, at de ikke så det komme. + Udforsk yderligere

Hvordan Seattle bygger vejrforudsigende teknologi til at spotte hedebølger

2022 Chicago Tribune.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.