Regnvand kan være en stor kilde til mikroplast og gummifragmenter til vandveje

I byer, kraftige regnskyl skyller skrammel væk på fortove og veje, samle alle former for affald op. Imidlertid, mængden af ​​mikroplastforurening fejet af denne afstrømning er i øjeblikket ukendt. Nu, forskere i ACS ES&T Vand rapportere, at stormvand kan være en stor kilde til mikroplast og gummifragmenter til vandområder og, med et proof-of-concept-eksperiment, vise, at en regnhave kunne holde disse mikroskopiske stykker ude af et stormafløb.

De fleste byers stormafløb ender med at slippe direkte ud i vådområder, åer eller floder. Regnvand, der løber ind i disse afløb, bliver et sammenkog af, hvad der er på jorden, herunder snavs og græsafklip, lækket bilvæske, gødning og affald. For nylig, forskere fandt også ud af, at kraftige regnskyl kan fortrænge mikroplast, fejer dem i stormvand, men vigtigheden af ​​denne afstrømning som en kilde til forurening er ikke godt forstået. Så, Chelsea Rochman og kolleger ønskede at se, om mikroplast og andre små partikler føres ud i vandveje af storme i byområder, og om en regnhave kunne forhindre det i at ske.

Forskerne indsamlede vand under kraftige regnbyger fra 12 vandløb, der strømmer ind i San Francisco-bugten. Først, de adskilte flydende mikropartikler - som de definerer som mindre end 5 mm i størrelse - efter farve og form og talte dem op, at finde højere koncentrationer i vandløbene end tidligere forskere havde fundet i renset spildevand, der blev udledt i bugten. Mikroskopiske fibre og sorte gummiagtige fragmenter var de mest almindelige mikropartikler, mens naturligt affald, glas, maling og uld var kun mindre komponenter. Derefter, holdet identificerede en undergruppe af plastik- eller gummiagtigt udseende fragmenter som hovedsagelig lavet af plastikpolymerer eller andre syntetiske materialer, og mange af de sorte gummiagtige partikler stammer fra dæk. Endelig, forskerne sammenlignede mikropartiklerne, der kom ind i en regnhave, med dem ved havens udstrømning i et stormafløb. Deres resultater viste, at regnhaven fangede 91 til 98 % af mikropartiklerne og 100 % af de sorte gummiagtige fragmenter under tre regnbegivenheder. Forskerne siger, at mens regnhaver er kendt for at reducere mængden af ​​metaller, næringsstoffer og andre forurenende stoffer i afstrømning af stormvand, denne undersøgelse viser, at regnhaver også kan være effektive til at reducere mikroplastikforurening.