Rørledningsoperatører påberåber sig ingen konkurrence i Orange County olieudslip og betaler næsten 5 millioner USD

Det Texas-selskab, der driver rørledningen, der forårsagede et massivt olieudslip i farvandet ud for Huntington Beach, indvilligede i at påberåbe sig ingen konkurrence om statslige miljøafgifter og betale næsten 5 millioner dollars i bøder og bøder, meddelte anklagere torsdag.

Orange County og statsanklagere har i denne uge anklaget Houston-baserede Amplify Energy Corp. og to datterselskaber - Beta Operating Co. og San Pedro Bay Pipeline Co. - for forseelser om forurening og undladelse af øjeblikkeligt at rapportere sidste efterårs udledning af olie til statsfarvande til kontoret for beredskabstjenester.

Selskaberne blev også anklaget for fire forseelser for at tage to brune pelikaner, som er beskyttede fugle, og tage to ikke-vildttrækkende fugle, en vestlig lappedykker og en Brandts skarv, ifølge en kriminel klage indgivet i Orange County Superior Court.

Aftalen skal stadig godkendes af en dommer. Myndighederne forventer, at dommer Larry Yellin overvejer det ved en høring.

Californiens justitsminister Rob Bonta sagde under en pressekonference torsdag i Santa Ana, at den aftale, der blev indgået med virksomheden, menes at være den største statsforseelse for kriminel bøde i Orange Countys historie.

"Selvom de nøjagtige omkostninger ved udslippet stadig er ukendte, markerer dagens meddelelse et vigtigt skridt i retning af ansvarlighed," sagde Bonta.

Som et resultat af aftalen med anklagere vil Amplify Energy være forpligtet til at installere et nyt lækagedetektionssystem i pipelinen og implementere nye medarbejderuddannelser for at underrette regulatorer om hver lækagedetektionsalarm for at forhindre fremtidige spild. Virksomheden vil blive sat på en årelang prøvetid, sagde Bonta.

Amplifys præsident og administrerende direktør Martyn Willsher sagde i en forberedt erklæring, at aftalen "yderligere afspejler de forpligtelser, vi påtog os umiddelbart efter hændelsen."

Amplify har arbejdet "flittigt" for at hjælpe med at afhjælpe eftervirkningerne af udslippet, herunder at sende mere end 1.800 entreprenører til at hjælpe med oprydning og miljøsanering og betale "dækkede krav så hurtigt som muligt," sagde Willsher.

Nyheden kommer næsten to uger efter, at Amplify Energy og dets datterselskaber blev enige om at erklære sig skyldige i føderale miljøafgifter og betale næsten 13 millioner dollars i forbindelse med olieudslippet, som sendte mindst 25.000 liter råolie fossende ud i havet i en 14-timers periode begyndelsen af ​​oktober sidste år.

På trods af timers signaler om, at deres 17,3-mile olierørledning kan have været utæt, fortsatte selskaberne med uagtsomt at pumpe råolie ud i vandet ud for Huntington Beach, ifølge anklagere.

Undervandsrørledningen, som løber mellem en produktions- og behandlingsplatform og havnen i Long Beach, blev drevet af "et underbemandet og træt mandskab", der "ikke havde fået tilstrækkelig træning vedrørende rørledningens automatiserede lækagedetektionssystem," ifølge en føderal anklage indgivet i december.

The oil spill required more than a week of cleanup, disrupted activity along the coast and forced the cancelation of the Pacific Airshow in Huntington Beach, one of the city's most popular annual events.

"It's great that the prosecution of violations of the Clean Water Act is resulting in better enforcement and environmental protections for our beautiful coast," Orange County Supervisor Katrina Foley said. "But we can't just let it go. We have to make sure those pipelines are remediated and removed."

Last month, Amplify also tentatively agreed to settle more than a dozen lawsuits brought by business owners and residents who say they were financially affected by the spill. The terms of the settlement have not been disclosed.

Willsher has said that the company is still pursuing a lawsuit against the businesses that own and operate two container ships that have been accused of dragging their anchors across the sea floor and damaging the pipeline months before the spill. + Udforsk yderligere

Pipeline operator reaches tentative settlement deal in California oil spill lawsuits

2022 Los Angeles Times.
Distributed by Tribune Content Agency, LLC.