Det sydlige Ocean tager varmen fra klimaændringer

I de sidste 50 år har havene absorberet mere end 90 % af den overskydende varme, der er forårsaget af vores kuldioxidemissioner, hvor et hav absorberer langt størstedelen.

"Det sydlige Ocean dominerer denne havvarmeoptagelse, til dels på grund af regionens geografiske opbygning," sagde UNSW Ph.D. kandidat Maurice Huguenin, hovedforfatteren af ​​den nye undersøgelse offentliggjort i dag i Nature Communications .

"Antarktis, som er omgivet af det sydlige ocean, er også omgivet af stærke vestlige vinde," sagde hr. Huguenin.

"Disse vinde påvirker, hvordan vandet absorberer varme, og omkring Antarktis kan de udøve denne indflydelse, mens de forbliver uafbrudt af landmasser - dette er nøglen til, at det sydlige ocean er ansvarligt for stort set hele det globale globale havvarmeoptag," sagde han.

Hr. Huguenin sagde, at disse vinde blæser over, hvad der reelt er en uendelig afstand - cykling uafbrudt på sydlige breddegrader - som kontinuerligt trækker kolde vandmasser til overfladen. Vandet skubbes mod nord og absorberer let enorme mængder varme fra atmosfæren, før overskudsvarmen pumpes ind i havets indre omkring 45-55°S.

Men mens opvarmning af havet hjælper med at bremse tempoet i klimaændringerne, er det ikke uden omkostninger, sagde medforfatter professor Matthew England ved UNSW Science og vicedirektør for ACEAS.

"Havstanden stiger, fordi varme får vand til at udvide sig og is til at smelte. Økosystemer oplever hidtil uset varmestress, og hyppigheden og intensiteten af ​​ekstreme vejrbegivenheder ændrer sig," sagde prof. England.

"Vi har stadig meget at lære om havopvarmning ud over de 50 år, der er fremhævet i vores undersøgelse," tilføjede hr. Huguenin.

"Alle fremtidige fremskrivninger, inklusive selv de mest optimistiske scenarier, forudsiger varmere have i fremtiden."

"Hvis det sydlige hav fortsætter med at stå for langt størstedelen af ​​varmeoptagelsen indtil 2100, vil vi muligvis se dens varme stige med op til syv gange mere, end hvad vi allerede har set indtil i dag."

Professor England sagde, at dette vil have en enorm indvirkning rundt om i verden, herunder forstyrrelser i det sydlige Oceans fødenet, hurtig afsmeltning af antarktiske ishylder og ændringer i havstrømmenes transportbånd.

Forskerne brugte en ny eksperimentel tilgang til at finde præcis, hvor overskydende varme optages af havene, og hvor den ender efter absorption. Dette var tidligere vanskeligt at opdage på grund af relativt sparsomme og kortvarige måleregistreringer.

Holdet kørte en model med atmosfæriske forhold fastsat i 1960'erne - forud for enhver væsentlig menneskeskabt klimaændring. De sammenlignede derefter denne model med andre, hvor havene oplever de seneste 50 års klimaændringer et havbassin ad gangen. Resultaterne afslørede, at det sydlige ocean er den vigtigste absorber af drivhusgas-fanget varme, og at dets cirkulation – drevet af vinde – er unikt sat op til at tvinge denne overskydende varme ind i havets indre.

For bedre at forstå, hvordan varmeoptagelsen i det sydlige ocean fortsætter med at udvikle sig, opfordrer forskerne til løbende overvågning af dette fjerntliggende hav - herunder udsendelse af yderligere dybtgående Argo-flåder, som er afgørende for at spore havets varmeindhold. De understreger også, at det haster med at reducere drivhusgasemissionerne.

"Jo mindre kuldioxid vi udsender til atmosfæren, jo mindre havændringer og havniveaustigning vil vi låse ind," sagde forfatterne.

"Dette kan hjælpe med at begrænse det tilpasningsniveau, der kræves af de milliarder af mennesker, der bor i nærheden af ​​havet, ved at minimere de skadelige virkninger af havopvarmningen på både havniveau og deres primære fødekilde." + Udforsk yderligere

Dybhaveopvarmning i takt med klimaændringer