Forskere kaster lys over 66 millioner år gammelt mysterium om meteoritbrande

(A) placeringskort over undersøgelsesområdet. (B) palæogeografisk rekonstruktion af den Mexicanske Golf og Baja California Stillehavsmargin taget fra Stéphan et al. og Helenes &Carreño, med placeringen af denne undersøgelse, Chicxulub-krateret og nedslagsrelaterede fald, forkastninger, skred og tsunamiaflejringer (kompileret af Vellekoop et al.)

Meteoritten, der udslettede Jordens dinosaurer, antændte øjeblikkeligt skovbrande op til tusindvis af kilometer fra dens nedslagszone, har forskere opdaget.

Den seks kilometer brede meteorit ramte Yucatan-halvøen i det nuværende Mexico i slutningen af kridtperioden for 66 millioner år siden og udløste en masseudryddelse, der dræbte mere end 75 % af de levende arter.

Usikkerhed og debat har omgivet omstændighederne bag de ødelæggende naturbrande, der vides at være forårsaget af strejken, med flere teorier om, hvordan og hvornår de startede, og deres fulde omfang.

Ved at analysere sten, der dateres til tidspunktet for strejken, har et hold af geovidenskabsmænd fra Storbritannien, Mexico og Brasilien for nylig opdaget, at nogle af brandene brød ud inden for få minutter, højst efter påvirkningen, i områder, der strækker sig op til 2500 km eller mere fra nedslagskrateret.

Naturbrande, der brød ud i kystområder, var kortvarige, da tilbageskylningen fra megatsunamien forårsaget af nedslaget fejede forkullede træer ud til kysten.

Ved at studere den fossiliserede træbark opdagede geovidenskabsmænd, at brande allerede var begyndt, da træerne blev skyllet væk kort efter den første påvirkning. De konkluderede, at dette enten skyldtes en ildkugle af episk størrelse eller varmen fra dråber af smeltet sten, der faldt tilbage gennem atmosfæren umiddelbart efter nedslaget.

Kredit:University of Aberdeen

Professor Ben Kneller fra University of Aberdeens School of Geosciences er blandt medforfatterne til denne internationale undersøgelse, som omfattede forskere fra Mexicos Autonome Universitet, Federal University of Rio Grande do Sul, University of Leeds og University of Manchester. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports .

Professor Kneller siger, at "hvad der udløste disse skovbrande og deres omfang og timing har været diskuteret i et stykke tid."

"Indtil nu har det ikke været klart, om brandene er opstået som et direkte resultat af påvirkningen eller efterfølgende, da vegetation dræbt af mørket efter sammenstødet forårsaget af affaldet, der blev kastet op i atmosfæren, blev sat i brand af ting som lynnedslag ."

"Ved at samle dette internationale team var vi i stand til at anvende en unik kombination af kemiske, isotopiske, palæontologiske, palæobotaniske, kemiske og spektroskopiske teknikker sammen med geologisk kortlægning, for det første for at bekræfte, at de klipper, vi analyserede, stammer præcist fra nedslaget."

"Vi analyserede derefter forstenet bark, der stadig var fastgjort til træstammerne for at bestemme omfanget af afbrændingen, og fandt ud af, at barken allerede var forkullet, da træerne blev skyllet væk af den påvirkningsrelaterede tsunami. Dette viser, at brandene må være startet inden for få minutter højst af virkning."

"I sidste ende bekræfter vores forskning, hvordan og hvornår disse ødelæggende brande blev påbegyndt, og maler et levende og ganske skræmmende billede af, hvad der skete i umiddelbar forlængelse af meteorit-angrebet." + Udforsk yderligere

Næsten 17 millioner hvirveldyr dræbt i naturbrandene i Brasilien i 2020:undersøgelse

Sidste artikelDet sydlige Ocean tager varmen fra klimaændringer

Næste artikelFra jorden til himlen:Forskere kvantificerer mængden af energi, som planter bruger til at løfte vand på global skala