Væk på 30 år? Den walisiske landsby i trådkors af klimaændringer

Af og til om natten, hvis vejret er dårligt, når hun går tur med sin hund langs havnefronten, indrømmer Georgina Salt, at hun føler sig lidt "frisson" over sårbarheden i hendes udsatte walisiske landsby.

Ellers forsøger hun, som mange indbyggere i Fairbourne i det nordvestlige Wales, ikke at bekymre sig om, at stigende havniveauer forventes at oversvømme landsbyen.

For et årti siden blev Fairbourne – i en fantastisk, men farlig position klemt inde mellem Det Irske Hav, en flodmunding og bjergene i Snowdonia National Park – idømt en officiel dødsdom.

Men Salt, et kommunalrådsmedlem, mener, at beslutningen fra den lokale myndighed Gwynedd Council og andre om at flytte Fairbourne i midten af ​​2050'erne blev truffet for tidligt, uden tilstrækkelige overvejelser eller konsultationer – og kunne nu i sig selv opgives.

"Det største problem var, at de satte en dato på tingene," sagde hun til AFP i den dømte landsby.

"Vi forsøger at få dem (rådet) til at... være lidt mere fleksible omkring det og sige, 'vi skal holde øje med tingene'."

Efter en sommer med tørke og rekordtemperaturer forbereder Storbritannien sig i stigende grad på de mange forskellige påvirkninger af menneskeskabte klimaændringer, mens der i denne uge så en amerikansk regeringsrapport, der viser, at planetens havniveau stiger for 10. år i træk.

Meteorologer bemærkede i sidste måned, at havene omkring Storbritannien stiger langt hurtigere end for et århundrede siden, mens lederen af ​​Miljøstyrelsen i juni advarede om, at nogle kystsamfund "ikke kan blive, hvor de er".

'Katastrofal'

Men Fairbourne, grundlagt i slutningen af ​​1880'erne af en victoriansk melhandler og nu hjemsted for op til 900 mennesker, kunne betragtes som en advarende fortælling om, hvordan man kommer videre.

I 2013 vedtog Gwynedd Council forslag i regionens seneste Shoreline Management Plan (SMP) for at stoppe vedligeholdelsen af ​​landsbyens oversvømmelsesværn og flytte dens beboere om 40 til 50 år.

Året efter underskrev den decentraliserede walisiske forsamling i Cardiff, som har beføjelser over miljøpolitikken, også SMP, som sagde, at Fairbourne stod over for en langsigtet "katastrofisk oversvømmelsesrisiko".

En efterfølgende "masterplan" for flere agenturer foreslog at nedlægge landsbyen "inden 2054".

SMP'er er blevet gennemført for hele den britiske kystlinje i de seneste årtier, men Fairbourne ser ud til at være det første sted givet denne skæbne, på trods af at den ikke har været alvorlig oversvømmet i generationer.

Beboere siger, at ordren hurtigt "ødelagde" landsbyen. De blev stemplet som Storbritanniens første "klimaflygtninge" i en byge af medieopmærksomhed.

Da potentielle boligkøbere ikke var i stand til at få realkreditlån, tørrede salget op, og ejendomsværdien faldt med næsten det halve.

I mellemtiden har Gwynedd Council været udsat for vedvarende kritik for at have undladt at detaljere sine flytteplaner, hvor frustrerede lokale føler, at de er blevet uretfærdigt udpeget.

'Død... ved formodning'

"Vi fik ikke at vide, hvor vi skulle bo... hvordan folk med job vil finde nye job," sagde pensionist Angela Thomas.

Lokalbefolkningen lever under et "Damoklesværd", usikre på, om de skal bruge penge på deres hjem eller endda på en ferie, tilføjede hun.

"Nogle mennesker tænker måske, 'Crikey, jeg er nødt til at efterlade de penge i banken, hvis jeg skulle blive forvirret fra mit hjem'."

Beboere bemærker, at andre mere oversvømmelsestruede steder, såsom Barmouth på den anden side af flodmundingen, ikke har fået samme behandling.

"Der er mange landsbyer... omkring Storbritanniens kyst, som også vil være i samme knibe," sagde Stuart Eves, et andet kommunalbestyrelsesmedlem, som også driver en campingplads.

"Du kan ikke fordømme en landsby 40 år ud i fremtiden og ikke have... nogen form for plan på plads," tilføjede han, mens han sad ud for hovedgaden nær den eneste pub, posthus, købmand og banegård.

"(Det er) en landsbys ultimative død ved antagelser."

Nogle fornemmer endda en sammensværgelse, da Fairbourne, som ligger i en overvejende walisisk-talende del af Wales, er vært for mange pensionister fra England.

"Vi fik endda walisiske indbyggere, der vendte tilbage til os og sagde:'Jeg tror nogle gange, at vi bliver målrettet, fordi det hovedsageligt er et engelsk samfund'," sagde Salt.

'Ikke enig'

Efter næsten et årti med beskyldninger siger de lokale, at den decentraliserede walisiske forsamling revurderer SMP-beslutningen og 2054-beslutningen.

Eksterne konsulenter er blevet valgt til at gennemgå de seneste beviser, hævder beboerne - selvom den walisiske regering ikke har bekræftet så meget.

Det inkluderer en rapport fra en lokal akademiker med relevant ekspertise, som hævder, at SMP ignorerede dynamikken i Fairbournes naturlige stenstrand, såvel som omkostningerne ved nedlukning og returnering af landsbyen til marskland.

En talsmand for den Labour-ledede regering i Cardiff afviste at bekræfte, at en gennemgang var i gang, men sagde, at Gwynedd Councils beslutning "ikke nødvendigvis betyder, at finansieringen ophører i 2054" til oversvømmelsessikring.

Natural Resources Wales, det regeringsorgan, der vedligeholder havforsvar, indrømmede, at beskyttelsen af ​​Fairbourne "modvirkede naturen".

"Så længe der er midler til rådighed, vil vi fortsætte med at overvåge og vedligeholde landsbyens oversvømmelsesforsvar for at beskytte samfundet i Fairbourne," tilføjede en talsmand.

Gwynedd Council afviste at kommentere.

I mellemtiden ser det ud til, at landsbyen er ved at komme sig efter det tidligere nedfald. Nogle ejendomssalg finder nu sted, og nye beboere kommer til.

"Jeg kan ikke se det (flytning) ske," sagde en af ​​dem, 23-årige Mike Owen.

Han flyttede for nylig med sine forældre og kæreste fra det nordvestlige England, tiltrukket af områdets relative overkommelige priser og naturlige skønhed.

"Jeg er ikke enig i det - hvorfor ville du opgive noget?" + Udforsk yderligere

Kraftig regn oversvømmer landsbyer i Ruslands klimaramte Fjernøsten

© 2022 AFP