Hawaii-familier berørt af flådens flybrændstoflækage bekymrer sig om kræft, forbereder sagsanlæg et år senere

Kampen om at holde det amerikanske militær ansvarlig for at forurene offentligt drikkevand med jetbrændstof fra Red Hill bulk-brændstoflageret fortsætter næsten et år efter, at tusindvis af indbyggere blev syge og fordrevet sidste år.

I november fik en større jetbrændstoflækage ved anlægget store mængder petroleum til at trænge ind i Oahus hovedvandforsyning, og militæret er blevet beskyldt for at forsøge at tie om det.

Efter oprydning og skylning insisterer den amerikanske flåde og Hawaiis sundhedsministerium nu på, at vandet i øjeblikket er sikkert at drikke. Men Red Hill-tankene er stadig ikke blevet tømt for brændstof, og måneder efter lækagen er embedsmænd fortsat med at dokumentere problemer med oliespor i vandskaktene og dårlig vedligeholdelse af de offentlige vandsystemer af militæret.

Her er hvad du behøver at vide om det igangværende problem på Red Hill.

EPA rapporterer dokumentproblemer med vandsystemer, militære fejl

Nylige rapporter fra Environmental Protection Agency fandt, at "både den amerikanske flåde og den amerikanske hær har undladt at betjene og vedligeholde deres offentlige vandsystem tilstrækkeligt," ifølge agenturets hjemmeside.

Rapporterne kommer fra EPA's National Enforcement Investigations Centers ugelange undersøgelse af flådens fællesbase Pearl Harbor Hickam (JBPHH) og den amerikanske hærs Aliamanu Military Reservation (AMR) i overensstemmelse med Safe Drinking Water Act-reglerne. Inspektører observerede "et synligt skær på overfladen", en "brændstoflignende lugt" og rustne eller umærkede rør.

En talsmand for EPA sagde til U.S. TODAY, at det er for tidligt at sige, hvad resultaterne vil føre til, og at det er "en del af en igangværende håndhævelsesundersøgelse af JBPHH-drikkevandssystemet."

Omkring 93.000 mennesker bor på vandlinjen, der blev ramt. Nogle siger, at de stadig oplever negative helbredseffekter såvel som en vejafgift på deres mentale helbred, hvilket får mange til at tage retslige skridt.

Hvad sker der ved Red Hill?

Oprindeligt bygget i 1940'erne til at opbevare brændstof i tilfælde af et fjendtligt angreb, omfatter anlægget ved Red Hill 20 stålforede tanke bygget 100 fod ned i jorden. Disse tanke er massive og transporterer 12,5 millioner gallons brændstof til skibe og jetfly, og nogle er ikke blevet inspiceret i over 38 år.

Denne facilitet sidder lige over en akvifer, der leverer 25% af Oahus drikkevand, ifølge Honolulu Board of Water Supply. Som en ø – Hawaiis mest befolkede – har tabet af en større vandforsyningskilde potentiale til at høste alvorlige konsekvenser.

Jetbrændstof spildt i maj 2021, da en ventilåbningsoperation blev "forkert udført" på Red Hill-anlægget, og brændstofslangen sprængtes "voldsomt". Så den 20. november revnede en ventil til et overliggende rør, og i timevis hældte næsten 14.000 liter jetbrændstof ud og drænede i grundvandet.

To dage senere udsendte flåden en meddelelse til offentligheden, hvori den sagde "der er ingen tegn eller indikationer på udslip til miljøet, og drikkevandet forbliver sikkert."

På trods af dette rapporterede mange mennesker, der boede i området, et flertal i militærboliger, helbredsproblemer såsom opkastning, brændende øjne og udslæt efter at have brugt postevandet til at gå i bad, lave mad eller drikke.

Eksponering for eller fordøjelse af petroleum kan forårsage smerte eller svie, diarré, kvalme, opkastning, åndedrætsbesvær, hovedpine, svimmelhed, vabler og meget mere.

I begyndelsen af ​​december kom en vandprøve fra Red Hill tilbage med "høje niveauer" af petroleum - 350 gange over det sikre drikkeniveau - og flåden blev beordret til at dræne tankene af DOH. Hawaiis guvernør David Ige udstedte en nødordre om at standse Red Hills operationer og tanke dens tanke. Først appellerede flåden ordren og hævdede, at den var ulovlig og ville påvirke dens evne til at "støtte amerikanske militærstyrker i hele Indo-Pacific Command." Søværnet droppede senere sin appel efter kritik.

Militæret er blevet gransket for den måde, de håndterede lækagen på og videresendte information til offentligheden. "Denne vandforurening var et resultat af en række kaskadefejl, og disse fejl kunne forebygges," lød det i en undersøgelsesrapport fra søværnet udgivet i juni.

Er tankene blevet tømt for brændstof endnu?

Ikke endnu. Den 30. juni indsendte flåden den indledende Red Hill Bulk Fuel Facility Defueling Plan til DOH og EPA. Det er "en overordnet ramme, der beskriver den femfasede proces, hvorved departementet vil sikre sikker og effektiv aftapning af anlægget," sagde en talsmand for flåden til U.S. TODAY i en e-mail. Flåden sagde, at den planlægger at fjerne alt brændstof "senest" ved udgangen af ​​2024.

Et par uger senere afviste DOH planen og sagde, at den "manglede substans, specifikke detaljer og datoer."

Søværnets talsmand sagde, at søværnet har afsluttet den første fase af planen, som var en "uafhængig tredjepartsvurdering" og identificerede 43 reparationer, der skulle udføres. Omkring otte er færdiggjort, og 30 er under opførelse. I øjeblikket "arbejder flåden sammen med EPA og DOH for at se på muligheder for at reducere den overordnede aftapningstidslinje." Endnu en opdatering af planen er planlagt til at blive leveret til DOH i september.

En Red Hill lukningsplan skal udarbejdes af flåden den 1. november. Denne plan vil finde sted efter aftapning og omfatter også miljøsanering og genopretningsindsats, ifølge flåden.

Er Red Hill-vandet sikkert at drikke nu?

Siden marts 2022 er vandet blevet betragtet som "sikkert" og opfylder "alle føderale drikkevandsstandarder", ifølge EPA.

Men inden for den seneste måned har data fra University of Hawaii fundet spormængder af jetbrændstof i nogle af de berørte kvarterer.

Mange mennesker, der bor i Red Hill-området, siger, at de stadig oplever helbredssymptomer fra deres postevand og ikke stoler på regeringen eller militæret.

Hvad skete der med de mennesker, der er berørt?

Militæret skyllede 9.715 hjem for at rydde det forurenede vand ud, og nogle familier blev flyttet til hoteller eller korttidsudlejning. Hundredvis forbereder sig nu på at tage retslige skridt i løbet af den måneder lange saga.

Texas advokat Kristina Baehr hjælper over 250 familier med at indgive krav og sagde, at hun modtager opkald hver dag. I henhold til Federal Tort Claims Act kan enkeltpersoner søge erstatning for "personskade, død eller ejendomstab eller skade forårsaget af uagtsom eller uretmæssig handling eller undladelse fra en ansat i den føderale regering," ifølge EPA.

"Hver enkelt person, der er på vandlinjen, bør indbringe et krav," sagde Baehr. "Selv om de i øjeblikket ikke har skade eller sygdom, påvirkede dette stadig deres liv." Baehr holdt to rådhuse i Honolulu i sidste uge og inviterede offentligheden til at dele deres historier.

"De holder alle øje med, hvad der skete i Camp Lejeune," sagde hun med henvisning til Marine Corps Base, der udsatte folk for forurenet postevand fra 1953 til 1987 og resulterede i alvorlige helbredsproblemer. "Jeg har kunder, der spørger, hvor lang tid de har."

Under et rådhus i Ewa Beach torsdag sagde folk, at deres øjne brændte under bruseren, de har tågede hjerner eller får udslæt. De sagde også, at deres militærlæger har været uhjælpsomme. En kvinde ved navn Lacey Quintero, hvis familie var berørt af Red Hill, fortalte, hvordan hendes datter blev ved med at kaste kyllingesuppe op lavet af postevand.

"Jeg lå ofte bare i sengen og scrollede, så YouTube-videoer, præsentationer af pædiatriske symptomer på leukæmi, forskellige kræftformer," sagde hun. "Kl. 1 eller 2 lavede jeg en liste over alle de tilstande, folk fra Camp LeJeune vandforurening udviklede, og jeg brugte ret lang tid på at google de første symptomer på disse kræftformer, så jeg kan passe på dem resten af ​​mit liv. " + Udforsk yderligere

Amerikanske agenturer undersøger flådens brændstoflækage effekt på civile

(c)2022 USA Today
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.