Hurtigt opvarmende, skrantende Middelhav kan være et tegn på, hvad der skal ske

Mens feriegæster kan nyde Middelhavets sommervarme, advarer klimaforskere om alvorlige konsekvenser for dets marine liv, da det brænder op i en række alvorlige hedebølger.

Fra Barcelona til Tel Aviv siger videnskabsmænd, at de er vidne til exceptionelle temperaturstigninger, der spænder fra 3 grader Celsius (5,4 Fahrenheit) til 5 grader Celsius (9 Fahrenheit) over normen for denne tid af året. Vandtemperaturer har regelmæssigt oversteget 30 C (86 F) på nogle dage.

Ekstrem varme i Europa og andre lande omkring Middelhavet har grebet overskrifter denne sommer, men den stigende havtemperatur er stort set ude af syne og ude af sind.

Marine hedebølger er forårsaget af havstrømme, der opbygger områder med varmt vand. Vejrsystemer og varme i atmosfæren kan også hobe sig på grader til vandets temperatur. Og ligesom deres modstykker på land, er marine hedebølger længere, hyppigere og mere intense på grund af menneskeskabte klimaændringer.

Situationen er "meget bekymrende," siger Joaquim Garrabou, forsker ved Institut for Havvidenskab i Barcelona. "Vi presser systemet for langt. Vi er nødt til at tage fat på klimaspørgsmålene så hurtigt som muligt."

Garrabou er en del af et team, der for nylig offentliggjorde rapporten om hedebølger i Middelhavet mellem 2015 og 2019. Rapporten siger, at disse fænomener har ført til "massiv dødelighed" af marine arter.

Omkring 50 arter, herunder koraller, svampe og tang, blev ramt langs tusindvis af kilometer af Middelhavets kyster, ifølge undersøgelsen, som blev offentliggjort i Global Change Biology journal.

Situationen i det østlige Middelhavsområde er særlig alvorlig.

Farvandene ud for Israel, Cypern, Libanon og Syrien er "helt sikkert det varmeste hot spot i Middelhavet," siger Gil Rilov, en havbiolog ved Israels Oceanografiske og Limnologiske Forskningsinstitut og en af ​​avisens medforfattere. Gennemsnitlige havtemperaturer om sommeren er nu konsekvent over 31 C (88 F).

Disse opvarmende have driver mange indfødte arter til randen, "fordi hver sommer deres optimale temperatur bliver overskredet," sagde han.

Det, han og hans kolleger er vidne til i form af tab af biodiversitet, er, hvad der forventes at ske længere mod vest i Middelhavet mod Grækenland, Italien og Spanien i de kommende år.

Garrabou påpeger, at havene har tjent planeten ved at absorbere 90% af jordens overskydende varme og 30% af kuldioxid, der udledes til atmosfæren ved kul-, olie- og gasproduktion. Denne kulstof-sink-effekt beskytter planeten mod endnu hårdere klimapåvirkninger.

Dette var muligt, fordi oceanerne og havene var i en sund tilstand, sagde Garrabou.

"Men nu har vi drevet havet til en usund og dysfunktionel tilstand," sagde han.

Mens jordens drivhusgasemissioner skal reduceres drastisk, hvis havopvarmningen skal begrænses, leder havforskere specifikt efter myndigheder, der garanterer, at 30 % af havområderne er beskyttet mod menneskelige aktiviteter såsom fiskeri, hvilket ville give arter en chance at komme sig og trives.

Omkring 8 % af Middelhavsområdet er i øjeblikket beskyttet.

Garrabou og Rilov sagde, at politikere stort set ikke er klar over det opvarmende Middelhav og dets indvirkning.

"Det er vores opgave som videnskabsmænd at gøre deres opmærksom på dette, så de kan tænke over det," sagde Rilov.

Hedebølger opstår, når særligt varmt vejr fortsætter over et bestemt antal dage, uden regn eller lidt vind. Landvarmebølger er med til at forårsage marine hedebølger, og de to har en tendens til at brødføde hinanden i en ond, opvarmende cirkel.

Landvarmebølger er blevet almindelige i mange lande omkring Middelhavet med dramatiske bivirkninger som skovbrande, tørke, afgrødetab og uhyggeligt høje temperaturer.

Men marine hedebølger kan også have alvorlige konsekvenser for landene, der grænser op til Middelhavet og de mere end 500 millioner mennesker, der bor der, hvis det ikke bliver behandlet hurtigt, siger videnskabsmænd. Fiskebestandene vil blive udtømt, og turismen vil blive negativt påvirket, da ødelæggende storme kan blive mere almindelige på land.

På trods af, at det repræsenterer mindre end 1 % af det globale havoverfladeareal, er Middelhavet et af de vigtigste reservoirer for marin biodiversitet, der indeholder mellem 4 % og 18 % af verdens kendte marine arter.

Nogle af de mest berørte arter er nøglen til at bevare funktionen og mangfoldigheden af ​​havets levesteder. Arter som Posidonia oceanica strandenge, der kan absorbere enorme mængder kuldioxid og beskytter havets liv, eller koralrev, som også er hjemsted for vilde dyr, ville være i fare.

Garrabou siger, at dødeligheden på arter blev observeret mellem overfladen og 45 meter (omkring 150 fod) dyb, hvor de registrerede marine hedebølger var usædvanlige. Hedebølger påvirkede mere end 90 % af Middelhavets overflade.

Ifølge de seneste videnskabelige artikler er havoverfladetemperaturen i Middelhavet steget med 0,4 C (0,72 F) hvert årti mellem 1982 og 2018. På årsbasis er den steget med omkring 0,05 C (0,09 F) i løbet af sidste årti uden tegn på at give op.

Selv brøkdele af grader kan have katastrofale virkninger på havets sundhed, siger eksperter.

De berørte områder er også vokset siden 1980'erne og dækker nu det meste af Middelhavet, tyder undersøgelsen på.

"Spørgsmålet handler ikke om naturens overlevelse, fordi biodiversitet vil finde vej til at overleve på planeten," sagde Garrabou. "Spørgsmålet er, hvis vi fortsætter i denne retning, vil vores samfund, mennesker, måske ikke have et sted at bo." + Udforsk yderligere

Massedødelighed i forbindelse med marine hedebølger kan blive den nye norm i Middelhavet

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.