Den regner PFAS:Selv i Antarktis og på det tibetanske plateau er regnvand usikkert at drikke

Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) er menneskeskabte farlige kemikalier, der spredes globalt i atmosfæren, og som et resultat heraf kan de findes i regnvandet og sneen på selv de fjerneste steder på Jorden. I løbet af de sidste 20 år er vejledende værdier for PFAS i drikkevand, overfladevand og jord faldet drastisk på grund af ny indsigt i deres toksicitet. Som følge heraf er niveauerne i miljømedier nu allestedsnærværende over vejledende niveauer. En perspektivisk artikel af forskere fra Stockholm Universitet og ETH Zürich udgivet i Environmental Science &Technology foreslår, at PFAS definerer en ny planetarisk grænse for nye enheder, der er blevet overskredet.

"Der har været et forbløffende fald i vejledende værdier for PFAS i drikkevand i de sidste 20 år. For eksempel er drikkevandets vejledende værdi for et velkendt stof i PFAS-klassen, nemlig den kræftfremkaldende perfluoroctansyre (PFOA), er faldet med 37,5 millioner gange i USA," sagde Ian Cousins, hovedforfatter af undersøgelsen og professor ved Institut for Miljøvidenskab, Stockholm Universitet.

"Baseret på de seneste amerikanske retningslinjer for PFOA i drikkevand, ville regnvand overalt blive vurderet som usikkert at drikke. Selvom vi i den industrielle verden ikke ofte drikker regnvand, forventer mange mennesker rundt om i verden, at det er sikkert at drikke, og det leverer mange af vores drikkevandskilder," fortsætter Cousins.

Teamet fra Stockholms Universitet har udført laboratorie- og feltarbejde om den atmosfæriske tilstedeværelse og transport af PFAS i det sidste årti. De har bemærket, at niveauerne af nogle skadelige PFAS i atmosfæren ikke falder nævneværdigt på trods af deres udfasning af den store producent, 3M, allerede for to årtier siden. PFAS er kendt for at være meget persistente, men deres fortsatte tilstedeværelse i atmosfæren skyldes også deres egenskaber og naturlige processer, der kontinuerligt cykler PFAS tilbage til atmosfæren fra overflademiljøet. En vigtig naturlig cyklusproces for PFAS er transporten fra havvand til havluft med havsprøjteaerosoler, som er et andet aktivt forskningsområde for Stockholms Universitets team.

"Den ekstreme vedholdenhed og vedvarende globale cykling af visse PFAS vil føre til den fortsatte overskridelse af de ovennævnte retningslinjer," sagde professor Martin Scheringer, en medforfatter af undersøgelsen baseret på ETH Zürich i Schweiz og RECETOX, Masaryk University i Tjekkiet.

"Så nu, på grund af den globale spredning af PFAS, vil miljømedier overalt overstige miljøkvalitetsretningslinjer designet til at beskytte menneskers sundhed, og vi kan gøre meget lidt for at reducere PFAS-forureningen. Med andre ord giver det mening at definere en planetarisk grænse specifikt for PFAS, og som vi konkluderer i papiret, er denne grænse nu overskredet," sagde Scheringer.

PFAS er sundheds- og miljøskadelige

PFAS er en fællesbetegnelse for per- og polyfluorerede alkylstoffer eller højfluorerede stoffer, der har en lignende kemisk struktur. Alle PFAS er enten ekstremt persistente i miljøet eller nedbrydes til ekstremt persistente PFAS, hvilket har givet dem kaldenavnet "for evigt kemikalier."

PFAS er blevet forbundet med en lang række alvorlige helbredsskader, herunder kræft, indlærings- og adfærdsproblemer hos børn, infertilitet og graviditetskomplikationer, forhøjet kolesterol og immunsystemproblemer.

Dr. Jane Muncke, administrerende direktør for Food Packaging Forum Foundation i Zürich, Schweiz, og ikke involveret i arbejdet, påpeger:"Det kan ikke være, at nogle få gavner det økonomisk, mens de forurener drikkevandet for millioner af andre og forårsager alvorlige sundhedsproblemer. De enorme beløb, som det vil koste at reducere PFAS i drikkevand til niveauer, der er sikre baseret på nuværende videnskabelige forståelse, skal betales af industrien, der producerer og bruger disse giftige kemikalier. Tiden til at handle er nu." + Udforsk yderligere

Undersøgelse af virkningerne af PFAS 'for evigt kemikalier' på jordens struktur og funktion