Earths Black Box advarer mod planeternes ophør på grund af klimaændringer

I efteråret 2021, da ledere fra hele kloden konvergerede til Glasgow for at tale om virkningen af ​​menneskeskabte klimaændringer, udtænkte en koalition af kunstnere, arkitekter og forskere i Australien en måde at dokumentere apokalypsen på. Hvordan? Ved at gemme data i en massiv metalmonolit i Tasmanien, en ø ud for Australiens kyst.

Kendt som Earth's Black Box, har projektet, lige dele kunstinstallation og tidskapsel, til formål at dokumentere de fysiske ændringer, der er forårsaget af global opvarmning - og menneskehedens geopolitiske reaktion på dem.

Anlæggets navn er et nik til en almindelig luftfartspraksis. Kommercielle fly og mange private fly er udstyret med en "sort boks" (også kendt som en flight recorder), en mekanisme, der automatisk logger vigtige flydetaljer som højde, lufthastighed, forløbet tid og udstyrsfunktionalitet. Disse kasser, som normalt er lyse orange frem for sorte, er designet til at modstå ekstreme temperaturer samt enorme mængder kraft og tryk. De er nogle gange de eneste objekter, der overlever et flystyrt intakt, hvilket giver efterforskerne mulighed for at rekonstruere en tidslinje for, hvad der gik galt i kølvandet.

Earth's Black Box henter inspiration fra disse mekanismer. Hvælvingen vil blive lavet af specialdesignet, 3-tommer (76 millimeter) tykt forstærket stål, udvalgt for dets modstandsdygtighed over for brand- og vandskader samt dets generelle sejhed.

Sammen med University of Tasmania og et kunstnerkollektiv kaldet Glue Society, planlægger Clemenger BBDO, et australsk kommunikationsfirma, at bygge den 33 fod (10 meter) lange hvælving i en fjern del af det vestlige Tasmanien. De valgte stedet for dens relative geologiske og geopolitiske stabilitet.

"Vi mener, at den bør modstå alle forudsigelige naturbegivenheder," siger Jim Curtis, executive creative director hos Clemenger BBDO, via e-mail.

I modsætning til et flys flight recorder, er Jordens Black Box dog ikke beregnet til at modstå total planetarisk ødelæggelse - hvis Jorden (på en eller anden måde) eksploderer, for eksempel, ville den sandsynligvis ikke overleve. I stedet tænker kunstnerne og dataforskerne bag projektet på det som en måde at logge udviklingen af ​​Jordens nuværende økologiske sammenbrud, som allerede er ved at ændre miljøet dybtgående.

"I sin kerne er æsken beregnet til at være et symbol på den katastrofale situation, vi befinder os i," siger Curtis. "Og vigtigst af alt er det meningen, at det skal holde vores ledere til ansvar ved at være en struktur, der ikke kan gå glip af, der minder dem om, at deres handlinger - eller passivitet - vil blive registreret i de kommende generationer."

Boksen vil optage to typer data:primære og kontekstuelle. De primære data vil bestå af planetens vitale tegn, lige fra daglige temperaturer til atmosfærisk kuldioxidkoncentration til havniveau. De kontekstuelle data, som Curtis siger, vil blive hentet fra kilder som regeringsdokumenter, sociale medier og stykker journalistik, er beregnet til at vise verdens lederes svar (eller mangel på samme) på klimakrisen.

Har jorden brug for en sort boks?

Mange forskere mener, at menneskeheden står ved en klimakorsvej. Vores nuværende 2 grader Fahrenheit (1,1 Celsius) af globale opvarmning har allerede intensiveret storme som orkaner og tornadoer, ført til massive regionale tørker og oversvømmet nogle kystbyer med oversvømmelser, ifølge International Panel on Climate Change (IPCC)'s sjette Vurderingsrapport, udgivet i sommeren 2021. Fortsat opvarmning, især over 2,7 grader Fahrenheit (1,5 grader Celsius), vil være katastrofal for milliarder af mennesker globalt, konkluderede rapporten. Disse data repræsenterer en "rød kode for menneskeheden," sagde FN's generalsekretær Antonio Guterres i en erklæring.

Curtis forklarer, hvad der foranledigede projektet:"Vi er på et afgørende tidspunkt, når det kommer til at bekæmpe klimaændringer, og det føltes som om, der var en fortsat mangel på ansvarlighed. En masse snak, ingen handling. Og vi tænkte:'Hvad ville der ske hvis vi registrerede hver forpligtelse og ethvert skridt (eller mangel på samme), der blev foretaget? Ville det hjælpe med at holde folk til ansvar?'"

Men i betragtning af tempoet i klimaændringerne vil den værste af disse virkninger sandsynligvis ikke komme før et par årtier eller århundreder, ifølge de fleste modeller. På lang sigt handler Earth's Black Box om at registrere katastrofale klimaændringer for fremtidige arkæologer. Men dets mere umiddelbare formål som et kunstværk er at minde magthavere om, at deres handlinger bliver registreret.

Projektet minder om andre "dommedags" opbevaringssteder, såsom Svalbard Global Seed Vault, som indeholder prøver fra mere end 930.000 forskellige sorter af landbrugsafgrøder, og Frozen Ark, et britisk initiativ til at fryse DNA fra alle verdens truede dyrearter. Begge disse initiativer er designet til at bevare den globale biodiversitet i lyset af masseudryddelse. Klimaforandringerne er dog begyndt at true selv disse fejlsikringer, da den arktiske permafrost, de er indkapslet i, bliver mindre og mindre pålidelig. I modsætning hertil vil Jordens Black Box ikke stole på, at kolde temperaturer forbliver levedygtige – det er mindre en ark og mere en tidskapsel.

Indtil videre har boksens skabere stadig et par fejl, der skal løses, før projektet er færdigt. De beslutter stadig, hvordan de skal kode dataene inde i kassen - de kan ende med at gemme dem i flere forskellige formater, herunder binær kode, rapporterede The New York Times. Data vil blive gemt på en kæmpe solcelledrevet harddisk med plads nok til at indsamle information i 50 år.

Instruktioner til at hente dataene kunne være ætset uden på kassen, selvom muligheden for hærværk har fået nogle involverede i projektet til at tøve med at inkludere dem med det samme. "Det er i Beta," sagde Michael Ritchie, en af ​​Black Box's administrerende konsulenter, til New York Times i december 2021.

Alligevel håber Curtis og hans medarbejdere, at projektet vil være oppe at køre i midten af ​​2022. De er allerede begyndt at indsamle data, som en brændt orange "Live Recording"-rulle minder dig om på projektets webside. "Kun én ting er sikker," står der på siden, "dine handlinger, passiviteter og interaktioner bliver nu registreret.

"Hvordan historien ender er helt op til os."

Den første sorte boks til et fly blev udtænkt af den australske kemiker David Warren i 1953 efter en række kommercielle jetstyrt af de Havilland Comet. Han fik angiveligt besked af sin vejleder om at droppe ideen; det gjorde han heldigvis ikke.