Sådan fungerer naturlig begravelse

Fugle gør det. Bier gør det. Og medmindre nogen opdager en metode til forebyggelse, vil du også gøre det - dø, altså. Døden er big business. Vores konventionelle, vestligt centrerede idé om en traditionel begravelse betyder normalt bedemænd, balsamering, skrin, kirkegårdsgrunde, hvælvinger, gravsten, blomster eller måske endda at blive skudt ud i rummet. I USA genererer begravelsesindustrien omkring 11 milliarder dollars i årlig omsætning og vokser [kilde:CNN]. Men det har ikke altid været så kompliceret.

Det, vi nu tænker på som traditionel begravelse, blev ikke traditionen før borgerkrigen, da ligene blev balsameret til konservering, mens de blev transporteret hjem. Balsamering giver de døde et livagtigt udseende - en slags morbidt Madame Tussauds-look - og det udseende forbliver de rigueur i nutidens begravelsesindustri. Før borgerkrigen foregik begravelsen ofte i simple grave i højt græs. Den enkelthed begynder at gøre comeback. I en meningsmåling fra AARP valgte mere end 70 procent af de spurgte grøn begravelse som den mest tiltalende begravelsesmulighed [kilde:Green Burials].

Men hvad er en grøn begravelse? Grønne begravelser , også kaldet naturlige begravelser , menes at være startet i slutningen af ​​1980'erne i Det Forenede Kongerige som en modreaktion mod at overfylde begrænsede jordressourcer med kirkegårde. Mens definitionerne af, hvad der gør en begravelse grøn, varierer, er ideen at undgå unaturlig praksis - ingen formaldehyd-baseret balsamering, metalkister eller betongrave. Du tænker måske, at det lyder lidt hippie; når alt kommer til alt, hvis du er død, hvilken forskel gør det så, hvis din dødspleje er grøn? Tænk på din arv – hvert år begraver 22.500 kirkegårde i USA:

• 827.060 gallons (3.130.762 liter) balsameringsvæske
• 90.272 tons (81.893 tons) stål i skrin
• 1.636.000 tons (1.484.154 tons) armeret beton i hvælvinger
• Mere end 30 millioner bordfod (70.792 meter ³ ) af hårdttræ (nogle tropiske træsorter) til skrin

[kilde:Glendale Memorial Nature Preserve].

Vi tager et kig på traditionelle begravelsesmetoder, grønne begravelser og nogle utraditionelle alternativer.

1. Traditionel begravelse
2. Grøn begravelse
3. Grønne muligheder efter begravelse

Traditionel begravelse

I gennemsnit kan en traditionel begravelse og begravelse koste op til eller mere end $10.000 [kilde:Goldstein]. Det giver dig det grundlæggende - balsamering og en kiste, ceremoni og begravelse; blomster, limousiner, nekrologer, hvælvinger og andet tilbehør er alt sammen ekstraudstyr. Den økonomiske byrde er ikke det eneste problem. De ting, der er involveret i vores traditionelle begravelsespraksis, er dødelige for miljøet.

Lad os starte med balsamering. Selvom det er rutine, er det faktisk ikke påkrævet i USA (medmindre begravelsen i nogle tilfælde er forsinket ud over 24 eller 48 timer). Balsamering mumificerer en krop; det indebærer at fjerne alle kropsvæsker og gasser og erstatte blod med en formaldehyd-baseret opløsning til konservering og desinficering. Verdenssundhedsorganisationen klassificerer formaldehyd som et kræftfremkaldende stof, men den amerikanske begravelsesindustri bruger nok til at fylde otte swimmingpools i olympisk størrelse hvert år [kilde:Corley]. Fra 2010 vil formaldehyd være forbudt i EU på grund af dets kræftfremkaldende virkninger.

Dernæst bebor balsamerede kroppe typisk stålforede træskriner, og skrin er ofte nedgravet i stål- eller betonhvælvinger (hvælvinger, ligesom balsamering, er almindelige, men ikke påkrævet ved lov). For at holde trit med den amerikanske efterspørgsel, omkring 30 millioner bordfod (71.000 meter ³ ) af kistetræ fældes hvert år [kilde:Scientific American]. Og vi taler ikke om fyrretræskasser - noget af dette træ kommer fra tropiske hårdttræer, såsom mahogni. Mængden af ​​stål, der bruges i skrin og hvælvinger årligt i Nordamerika, svarer til mængden, der bruges i Golden Gate Bridge. Og lad os ikke glemme beton - med den mængde, der bruges i hvælvinger, kunne du bygge en motorvej mellem San Francisco og Portland. Fremstilling og transport af kister og hvælvinger kræver store mængder energi.

Begravelse er ikke den eneste konventionelle begravelsesmulighed. kremering går tilbage til den tidlige stenalder; det er stadig populært i dag, og det er billigere end traditionel begravelse. I USA bliver 32 procent af ligene kremeret. I 2025 anslår Cremation Association of North America, at antallet kan stige til omkring 57 procent [kilde:Lorek]. Uden for USA er satserne endnu højere:42 procent i Canada, 71 procent i Storbritannien og mere end 98 procent i Japan [kilde:Funerals with Love].

Ligbrænding er måske billigere, men ikke grønnere. Processen involverer balsamering og skrin, og forbrændingen frigiver fossile brændstoffer (dioxin, saltsyre, flussyre, svovldioxid og kuldioxid) til atmosfæren og giftige kemikalier fra balsameringsvæsken (samt kviksølv fra tandarbejde). Det kræver meget energi at kremere en krop - udnytte energien fra kremeringer udført på et enkelt år i USA, og du vil have nok til at rejse til månen og tilbage 83 gange [kilde:Greensprings Natural Cemetery Preserve].

Selvom det længe har været antaget, at kremering var den mere omkostningseffektive og miljøvenlige mulighed, ser det ikke så varmt ud med voksende bekymringer om kremeringsforurening. Grønne begravelser er ofte den billigste vej -- de kan variere i pris fra næsten ingenting til hundredvis eller tusindvis af dollars, afhængigt af hvor smarte de er.

Grøn begravelse

Ralph Waldo Emerson skrev:"Vores frygt for døden er ligesom vores frygt for, at sommeren bliver kort, men når vi har fået vores mætte af frugt, vores svulme af varme, sagde vi, at vi har haft vores dag." Vi har allerede masser af angst for døden; skal vi virkelig tilføje øko-angst i blandingen? Men grønne begravelser er egentlig ikke sværere at arrangere end den traditionelle slags.

Grønne begravelsesmetoder er lige så varierede som traditionelle metoder, men alle detaljer i processen har biologisk nedbrydelige materialer. Balsameringsvæske erstattes med køling eller tøris, begge ugiftige. Kister og urner kommer fra bæredygtige træsorter; svøb er vævet af naturlige stoffer som bomuld, silke eller hør. For de mere eventyrlystne sjæle kan trækister udskiftes med pap- eller fletversioner eller med en Ecopod. Ecopods er 100 procent biologisk nedbrydelige kajakformede kister lavet af genbrugsaviser. De kommer i to størrelser og en række farver. Indisk rød med et aztekisk soldesign? For et par tusinde dollars er den din.

Fordelene ved en grøn begravelse kommer ikke kun fra elimineringen af ​​balsameringsvæsker, metal, tropisk træ og beton, men også fra udviklingen af ​​grønne kirkegårde. USA har nu omkring et dusin grønne kirkegårde, mens Storbritannien har omkring 200 [kilde:Corley].

Grønne kirkegårde tilbyder begravelser med lav effekt, og nogle bevarer og genopretter også jord. Friske grave fremstår høje, men flades med tiden. Flade sten eller indfødte træer bruges ofte som gravmarkeringer -- og nogle naturlige kirkegårde tilbyder endda grunde markeret med GPS.

Green Burial Council, en nonprofitorganisation, fremmer bæredygtige, meningsfulde begravelsesmetoder. Rådet arbejder på at fjerne greenwashing i den grønne begravelsesindustri ved at skabe certificeringsprogrammer og standarder for kirkegårde, begravelsesprodukter og begravelsesudbydere.

Rådet har også etableret kategorier af grønne kirkegårde, samt standarder for traditionelle kirkegårde, der ønsker at rumme grønne begravelser. Hybride gravpladser er kirkegårde, der praktiserer både grønne og konventionelle begravelser. Sådanne kirkegårde skal udpege et landområde til grønne begravelser, og i det område skal der kun bruges biologisk nedbrydelige produkter, ingen hvælvinger og ingen giftige kemikalier. Naturlige gravpladser praktiserer landforvaltning og restaureringsplanlægning -- de bruger bæredygtige begravelsesmetoder og er begrænset til udelukkende at bruge grunden som en grøn kirkegård. Bevarende gravpladser tage naturlige gravpladser til næste niveau. Det er grønne kirkegårde, der er gået sammen med en bevaringspartner og har vedtaget principperne for restaureringsøkologi. Her samler rådet kirkegårdsejere og fredningsorganisationer om at etablere en fredningsservitut. En bevarende servitut er en juridisk bindende aftale, der begrænser den type og/eller omfang af bebyggelse, en grundejer tillader på et stykke ejendom. Bevarende gravpladser skal praktisere bæredygtige og etiske begravelser ud over at beskytte områdets åbne rum, dyreliv og habitat.

Ikke sikker på, om en konventionel eller grøn gravplads er noget for dig? Nogle stater tillader hjemmebegravelser - med et tjek på lokale zonelove kan du hvile evigt på din egen ejendom. Du kan også helt undgå begravelse og prøve at omdanne din aske til en diamant eller et rev.

Mens mere end 70 procent af amerikanerne adspurgt af AARP foretrækker grønne begravelser, er tjenesterne og praksisserne relativt nye, og mange begravelsesdirektører har endnu ikke indhentet det. National Funeral Directors Association, Green Burial Council og et par andre organisationer og publikationer uddanner begravelsesindustrien - og forbrugerne - om, hvordan man bryder med traditionen og bliver grøn. Hvis dit lokale begravelsesfirma ikke praktiserer grønne tjenester, kan de sandsynligvis pege dig i den rigtige retning.

Grønne muligheder ud over begravelse

Hvis ideen om at tilbringe evigheden i en kasse eller som støv i vinden mangler en vis appel, er der noget for dig bag dør nr. 3. Der er nogle utraditionelle og banebrydende måder at mindes sig selv efter døden, enten med cremains (kremerede rester) eller med dit lig. Lad os starte med cremains.

Menneskelige rester er for det meste kulstof. Hvad andet lavet af kulstof kommer til at tænke på? Blyanter (grafit) og diamanter. I teorien kunne du få dine cremains omdannet til enten. Carbon Copies-forskningsprojektet - rent konceptuelt lige nu - forestiller sig din aske som en livstidsforsyning af blyanter (det ville være 240 blyanter), hver stemplet med dit navn og indeholdt i en blyantæske med en indbygget spidser. Efterhånden som hver blyant spidses, holdes spånerne, som er din aske, inde i æsken og forvandler den til en urne.

Ikke interesseret i at reinkarnere dig selv som en æske med blyanter? Giv dine cremains til LifeGem, et firma i Illinois, og om 18 uger vil de have forvandlet dem til en én-karat diamant gennem høj varme og tryk. Eller udlev dit liv efter døden under havet som en mindebold. Eternal Reefs Inc. blander cremains med beton for at skabe kunstige rev - virksomheden er endda åben for at mindes dit kæledyr på denne måde.

Hvis du foretrækker at springe kremering over, er der nogle andre vilde ideer at tænke på, nogle konceptuelle og nogle rigtige. En svensk miljøkonsulent har foreslået et miljøvenligt alternativ til begravelse og kremering:frysetør en krop i flydende nitrogen, mens den sprænges med ultralydsbølger, og derefter knuse den skøre krop for at lave et hygiejnisk jordberigende pulver. Mens processen kun er blevet prøvet på døde grise og køer indtil videre, ville en person på 176 pund (80 kilogram) generere omkring 44 pund (20 kilogram) pulver [kilde:Morgan og Miller].

Eller i stedet for at knuse hvad med at opløse dit lig? Gennem en proces kaldet alkalisk hydrolyse , dit lig er flydende i en stålcylinder med en kombination af lud, 300 grader Fahrenheit (149 grader Celsius) varme og 60 pund tryk pr. kvadrattomme (4,2 kilogram-kraft pr. kvadratcentimeter) [kilde:Cheng]. Processen, som endnu ikke bruges i begravelsestjenester, men som har fanget interesse hos nogle i branchen, resulterer i en tyk, brun væske, som sikkert kan hældes i afløbet.

Moderne dødspleje giver ordsproget en ny mening, aske til aske, støv til støv -- bare tilføj væsken i afløbet.

Mange flere oplysninger

Relaterede HowStuffWorks-artikler

• Kan min krop generere strøm, efter jeg dør?
• Sådan virker øko-angst
• 15 mest almindelige dødsårsager i verden
• Sådan fungerer organdonation
• Er der en værste måde at dø på?
• Hvilket lands befolkning har den længste forventede levetid, og hvorfor?

Flere gode links

• Det Grønne Begravelsesråd
• Grønne begravelser

Kilder

• "En rival til begravelse:Opløsning af lig med lud." MSNBC. 2008.http://www.msnbc.msn.com/id/24526431/
• Cheng, Jessica. "Grønt indtil det sidste." Populær Videnskab. 2008.http://www.popsci.com/environment/article/2008-05/green-until-very-end
• "Bevaringsservitut." Naturfredningsforeningen. http://www.nature.org/aboutus/howwework/conservationmethods/privatelands/conservationeasements/
• Corley, Cheryl. "Begravelser og kirkegårde bliver grønne." NPR. 2007.http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=17232879
• "Brænding." Begravelser med kærlighed. http://www.funeralswithlove.com/cremation.htm
• Dixon, Rachel. "Den grønne død." The Guardian. 2007.http://www.guardian.co.uk/environment/2007/apr/24/ethicalliving
• "Økologisk forsvarlige begravelsesalternativer." Glendale Memorial Nature Preserve.http://www.glendalenaturepreserve.org/
• "Balmering." George Darte begravelsesbureau. 2007.http://www.dartefuneralhome.com/Embalming_-16913.html
• Evige rev. http://www.eternalreefs.com.
• "Faktaark:Formaldehyd og kræft:Spørgsmål og svar." National Cancer Institute. U.S. National Institutes of Health. 2004.http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/risk/formaldehyde
• Goldstein, Ellen. "10 fakta, som bedemænd ikke ønsker, at du skal vide." Bankkurs. 2003. http://www.bankrate.com/brm/news/cheap/20031118a1.asp
• "Grøn begravelse." Begravelse Forbruger Alliance. 2007. http://www.funerals.org/frequently-asked-questions/environment/56-green-burial
• "'Grøn' begravelse:Fra aske til rev." CBS Nyheder. 2008.http://www.cbsnews.com/stories/2008/10/23/tech/livinggreen/main4540779.shtml
• Det Grønne Begravelsesråd. http://www.greenburialcouncil.org/
• Grønne begravelser. http://www.greenburials.org/
• "Ofte stillede spørgsmål om Greensprings." Greensprings Natural Cemetery Preserve.http://naturalburial.org/index.php?option=com_content&task=view&id=25
• "Brændingshistorie." Cremation Association of North America (CANA).http://www.cremationassociation.org/html/history.html
• Dembosky, april. "Hvor "øko" er Ecopoden?" amerikanske offentlige medier. 2008.http://marketplace.publicradio.org/display/web/2008/03/13/ecopod/
• Jagt, Stephen. "Utahns kan gå grønne til graven." Salt Lake Tribune. 2008.http://www.sltrib.com/slc/ci_11232608
• Jarvis, Nadine. "Carbon kopier." http://www.nadinejarvis.com/projects/carbon_copies
• Lorek, L.A. "Nogle bliver grønne i døden." Houston Chronicle. 2008.http://www.chron.com/disp/story.mpl/ap/tx/6164206.html
• Morgan, Claude og Greg Miller. "Frysetørring byder på grøn begravelse." Ny videnskabsmand. 2001. http://www.newscientist.com/article/dn1351-freezedrying-offers-green- burial.html
• Price, Steven D. "1001 smarteste ting nogensinde sagt." 2005.
• "Genbrug i sin reneste form – blandt ormene." CNN. 2007.http://www.cnn.com/2007/TECH/science/12/26/green.coffin.ap/index.html
• Wainwright, Martin. "Gør dig selv til en diamant:tips fra videnskaben om et godt liv og død." The Guardian. 2004. http://www.guardian.co.uk/science/2004/nov/29/sciencenews.science