Er kødfri svaret på klimaændringer?

Når det kommer til klimaændringer, er køer så dårlige som biler? Sandsynligvis ikke, siger Dr. Frank Mitloehner, University of California, Davis-forsker og luftkvalitetsspecialist. Han hævder, at kød og malkedyr ikke er store drivkræfter bag klimaforandringerne, og at de meget vel kan være en del af løsningen.

Vent, hvad?

Folk har mange grunde til at begrænse eller fjerne animalske fødevarer fra deres kost, forklarer Mitloehner, "men hvis begrænsning af klimaændringer er en af ​​dem, bliver de bedraget af misinformation, der lægger unødig skyld på dyrelandbrug. I virkeligheden er det afbrænding af fossile brændstoffer, der udgør den største trussel mod vores planet. Kampagner, der samler sig mod animalsk protein ved at puste deres klimapåvirkning op, fungerer som røgslør, der leder opmærksomheden væk fra den største klimatrussel."

Kort sagt, siger Mitloehner, er metan - drivhusgassen (GHG) produceret af drøvtyggere som kvæg og får - unik. Metan er en "flow"-gas, hvilket betyder, at når den udsendes, bliver den også ødelagt i atmosfæren i en 12-årig cyklus. Omvendt er kuldioxid - det vigtigste drivhusgas fra industri, transport og produktion af elektricitet - en "lager"-gas. Det akkumuleres i miljøet i tusind år eller mere.

Vi er nødt til at tage skridt til at sænke alle drivhusgasemissioner, siger Mitloehner. Men langt det mest presserende er CO₂ , som stod for 79 % af drivhusgasemissionerne i USA i 2020, ifølge Environmental Protection Agency. Metan fra husdyr, lossepladser og risproduktion tegnede sig for 11 % af de samlede emissioner i samme periode.

Alle fødevarer, uanset om de er opdrættet på en græsgang, plantet og høstet med landbrugsudstyr eller fremstillet i et laboratorium, har et CO2-fodaftryk, siger Mitloehner. Og klart, nogle produktionsmetoder er bedre end andre.

I sin bog, "Defending Beef:The Ecological and Nutritional Case for Meat", forklarer miljøadvokat Nicolette Hahn Niman, at kulstof findes i jorden. Og når som helst jord af en eller anden grund bliver forstyrret, frigives det til atmosfæren som kuldioxid.

Græssende dyr – tamme eller vilde – tilfører kulstof tilbage til jorden, hvor det hører hjemme (gennem gødning). Og når de afgræsses på passende vis, hjælper deres hove med at lagre mere kulstof i jorden, hvilket gør det tilgængeligt for planter at vokse, hvilket giver mad til dyr, som giver mad til os. Og sådan går cyklussen.

Men burde vi ikke bruge den jord til at dyrke flere afgrøder? Ifølge en nylig artikel i National Geographic består mellem 20% og 40% af vores jord af naturlige udbredelsesområde og græsarealer, der skal beskyttes mod pløjning og udvikling. Det er fordi, ligesom skove, lagrer landene kulstof og forhindrer det i at blive frigivet til atmosfæren. Hvor interessant, at græssende dyr faktisk kan hjælpe vores miljø, mens de producerer en næringsrig mad.