Dukker der nye kulstofdræn op i Arktis?

I 2018 borede en international forskergruppe efter jordprøver på tre steder omkring Isfjorden-fjorden på Svalbard, som er en del af Norge. Det samme fænomen sås på hvert borested:mineraljord dækket af et tyndt lag organisk stof. Dette lag indeholder med andre ord en masse kulstof udvundet af atmosfæren gennem fotosyntese.

Forskergruppen ledet af forsker Minna Väliranta fra Helsinki Universitet har givet navnet "proto-tørv" til sådanne organiske jordophobninger, som hovedsageligt består af mos dannet under stadig varmere arktiske klimaforhold.

"Det er endnu ikke tørv i ordets egentlige forstand, men man kan sige, at det er udgangspunktet for dannelsen af ​​tørv," siger Väliranta, der arbejder på Det Biologiske- og Miljøvidenskabelige Fakultet. Forskergruppen omfatter også Teemu Juselius og Sanna Piilo, doktorgradsforskere under Välirantas supervision.

Sådanne proto-tørveforekomster vækker også international interesse. Väliranta er involveret i et større projekt finansieret af Natural Environment Research Council (NERC), en britisk institution svarende til Akademiet i Finland. Dette projekt undersøger præcis det samme fænomen, det vil sige om global opvarmning allerede har ført til spredning af tørvevegetation i Arktis. Denne spredning af vegetation er en del af et mere omfattende fænomen kendt som "arktisk grønning", som almindeligvis refererer til stigende buskvækst i Arktis, da karplanter spredes til områder, der tidligere var golde.

"Hvis denne proces, der genererer proto-tørv, forekommer i udstrakt grad, kan et uventet kulstofreservoir eller et plantesamfund, der afbøder klimaændringer, være i gang med at etablere sig i nord. Dette reservoir er ikke inkluderet i modelleringen af ​​økosystemer og atmosfæren, da man traditionelt har troet, at der ikke dannes nye tørveområder," bemærker Väliranta.

Klima-økosystemmodeller udvikler sig konstant, og først for nylig er der blevet gjort forsøg på at inkludere påvirkningen af ​​tørveområder i sådanne modeller.

"Man kan sige, at opdagelsen af ​​nye kulstofdræn bringer en ny komponent i spil, som skal overvejes i modeller for bedre at forudsige økosystemernes funktion i et opvarmende klima," siger Väliranta.

Forskningen blev offentliggjort i Scientific Reports .