1 ud af 3 amerikanere er nu alarmeret over klimaændringer. Hvorfor er vores ledere ikke?

Nye resultater fra en langvarig opinionsundersøgelse viser, at omkring 1 ud af 3 amerikanere nu er "alarmeret" over den globale opvarmning. Er det noget under, i betragtning af det forfærdelige angreb af brande, oversvømmelser, hedebølger og andre klimakatastrofer, vi har oplevet alene i det sidste år?

Andelen af ​​den amerikanske voksne befolkning, der er alarmeret af global opvarmning, er næsten fordoblet i løbet af de sidste fem år fra 18 % til et rekordhøjt niveau på 33 %, hvor omkring halvdelen af ​​denne stigning fandt sted mellem december 2020 og september 2021, viser forskere fra Yale University og George Mason University rapporterede onsdag som en del af en to gange om året landsdækkende undersøgelse. Omkring 59 % af amerikanerne er enten "alarmerede" eller "bekymrede" over klimaændringer, og generelt bliver de mere engagerede og støtter politikker til at reducere forurening, der opvarmer planeten.

Skiftet i den offentlige mening er helt sikkert drevet af erfaring. En nylig analyse fra Washington Post viste, at mere end 40 % af amerikanerne bor i et amt, der blev ramt af klimarelaterede katastrofer i 2021 – ekstremer, der vil blive værre, efterhånden som den drivhusgasdrevne temperaturstigning fortsætter.

Men det, der burde bekymre os endnu mere, er, hvor ude af trit vores regering forbliver med amerikanernes hurtigt udviklende syn på klimaændringer, og hvor lidt stats- og føderale ledere har gjort i lyset af en eskalerende nødsituation. I stedet for at handle beslutsomt for at skære ned på emissionerne, skifte til vedvarende energi og udfase produktionen af ​​fossile brændstoffer, sidder vores regering stadig fast i mudderet, selv når de amerikanske drivhusgasemissioner brøler tilbage efter en pandemi-induceret pause.

Præsident Joe Bidens "Build Back Better"-lov inkluderer 555 milliarder dollars til vedvarende energi og ren transport og ville være nationens største skridt nogensinde til at bekæmpe klimaændringer, men den er stadig gået i stå i Kongressen. Californien er, på trods af sit ry som en miljømester, ikke på vej til at opfylde sine drivhusgasreduktionsmål, mål, der i sig selv er utilstrækkelige og nu halter bagefter andre stater og lande. Statens lovgivende forsamling har i mellemtiden undladt at fremme ambitiøs og nødvendig klimalovgivning, herunder foranstaltninger til at sætte strengere emissionsreduktionsmål og begynde at udfase olieboring, en overgang, der både vil hjælpe planeten og beskytte farvesamfund, der er hårdest ramt af fossilt brændstof forurening og lider overordentlig sundhedsskade.

Anthony Leiserowitz, som leder Yale-programmet om klimaændringskommunikation, der har gennemført klimaopinionsundersøgelsen i de sidste 14 år, sagde, at det "chokerende store spring" i respondenter, der udtrykte alarm om global opvarmning i de seneste måneder, afspejler tilsvarende kraftige stigninger i andelen. af amerikanere, der mener, at klimaændringer påvirker vejret, skader mennesker, og at de personligt oplever virkningerne. Det skift er faldet sammen med et år med brutale klimakatastrofer og mediedækning, der i stigende grad forbinder prikkerne mellem ekstremt vejr og det opvarmende klima.

Leiserowitz ser fremkomsten af ​​"et fundamentalt skift i samfundet", der hurtigt kan smitte af på politisk handling, som med ægteskaber af samme køn og andre hurtigt skiftende spørgsmål før det. "Du begynder at se sammensmeltningen af ​​en magtfuld borgerbevægelse, der kræver, at ledere handler, både erhvervsledere og regeringsledere."

Lad os håbe det. Vi er ved at løbe tør for tid til at afværge en katastrofal opvarmning, og vi kan ikke tillade, at sløve og svagknæede politikere bringer vores fremtid i fare med passivitet og halve foranstaltninger, der i stigende grad er i modstrid med den offentlige mening og virkeligheden. Ledere må stoppe med at behandle ødelæggelsen af ​​planeten som et kæledyrsproblem blandt mange. Det er vor tids afgørende trussel, og de bør rykkes til handling.