Mekong-deltaet i Vietnam synker. Kan sediment redde det?

I Vietnams Mekong-delta, hvor der bor omkring 17 millioner mennesker, er store arealer polderet til dyrkning af afgrøder som ris og rejer. I øjeblikket er deltaet i gennemsnit mindre end en meter over havets overflade. Men på grund af accelereret landsynkning, hovedsageligt forårsaget af grundvandsindvinding, mangel på flodsedimenter og stigende havniveauer, forudsiger forskere fra Wageningen University &Research og Utrecht University, at i 2050 vil store dele af deltaet være faldet under havoverfladen om ikke noget. ændringer snart. Hvad kan Vietnam gøre for at holde sig oven vande?

Relativ havniveaustigning

Ved hjælp af nye computermodeller har forskerne set på, hvordan deltaet vil udvikle sig i løbet af de næste 30 år, under hensyntagen til forudsigelser for landsynkning, havniveaustigning og sedimentmangel. "Vi så, at deltaet sandsynligvis vil synke meget hurtigt sammenlignet med havniveauet," siger Frances Dunn, forsker ved Utrecht University og en af ​​de to forfattere til det nye studie, som blev offentliggjort i Nature Communications Earth and Environment i> tidligere i denne uge.

"Deltaet synker som en naturlig proces, men i de senere år er landsynkning blevet drastisk fremskyndet af mennesker på grund af uholdbar grundvandsudvinding," tilføjer Philip Minderhoud, adjunkt ved Wageningen University &Research og anden forfatter til undersøgelsen. "Denne kombination af landsynkning og havniveaustigning er det, vi kalder 'relativ havniveaustigning', og det er det, folk i deltaet oplever."

Dunn tilføjer:"For fremtiden for de mennesker, der bor og tjener deres levebrød der, er disse høje rater af relativ havniveaustigning bekymrende."

Lokal sedimentstrategi

En strategi til at kompensere for landsynkning og hæve deltaet er at akkumulere sediment på bestemte steder i deltaet. "For eksempel så vi på, hvad der ville ske, hvis man fokuserede på sedimentation omkring byen Can Tho," illustrerer Dunn. "Selv da kan du kun beskytte den ene side af byen med sediment, fordi der er en flod på den anden side af byen, og resten af ​​deltaet synker mere, fordi det ikke vil modtage noget flodsediment."

Lokal sedimentation ser ikke ud til at være den helt rigtige løsning for Vietnam. "Der er simpelthen for lidt sediment til rådighed til at kompensere for, hvor hurtigt deltaet synker i forhold til havniveauet," siger Minderhoud. Forskerne siger imidlertid, at en sådan sedimentationsstrategi kunne kombineres med foranstaltninger til at forhindre menneskeskabt jordnedsænkning og strategier til at tilbageholde organisk materiale, der kommer fra - for eksempel - rislandbrug, i modsætning til flodsediment, som transporteres ind af flod. På denne måde kan Vietnam forsinke den fremtidige relative havniveaustigning betydeligt, hvilket giver deltaet afgørende tid til at tilpasse sig.