Rusland sender nyt mandskab til ISS på hurtig rejse

To kosmonauter og en NASA-astronaut eksploderede onsdag på en hurtig rejse til den internationale rumstation. i den første sådan opsendelse ombord på en russisk kapsel siden SpaceX's spilskiftende debut bemandede flyvning fra amerikansk jord.

Sergey Ryzhikov og Sergey Kud-Sverchkov fra Roscosmos og NASAs Kathleen Rubins blev opsendt fra det russisk-drevne Baikonur-kosmodrom i Kasakhstan kl. 0545 GMT onsdag.

En NASA tv-kommentator sagde, at alt var normalt, citerer kommunikation mellem russisk missionskontrol og besætningen, mens Roscosmos sagde, at kapslen med succes var gået i kredsløb.

Deres rejse vil være den første bemandede flyvning til ISS, der varer lidt over tre timer før docking - en ny fast-track-profil, der tager halvdelen af ​​tiden af ​​standardture til orbitallaboratoriet.

Kun et ubemandet Progress-fragtrumskib har tidligere brugt denne profil, som kræver blot to omløb før docking.

Strenge forholdsregler, inklusive strammere karantæne og maske før lancering, er blevet taget på grund af coronavirus-pandemien, men astronauterne og embedsmændene i rummet har afvist enhver bekymring om en risiko for infektion på stationen.

'Utrolig heldig'

Opsendelsen er klemt inde mellem to SpaceX-opsendelser - de første bemandede rumflyvninger til ISS under NASA's regi siden 2011.

Inden den 30. maj da de amerikanske astronauter Robert Behnken og Doug Hurley ankom til ISS, Rusland og Baikonur havde haft et lukrativt monopol på bemandede missioner til ISS.

NASA-duoen vendte sikkert tilbage den 2. august og en frisk SpaceX-opsendelse, denne gang i forventning om en halvårig mission i fuld længde ved rumstationen, forventes i næste måned.

Fremkomsten af ​​private aktører SpaceX og Boeing - en del af NASA's Commercial Crew Program - har givet næring til snak om et nyt "rumkapløb" mellem en række lande.

Men de mænd og kvinder, der flyver til rumstationen, har nedtonet snak om konkurrence og fokuseret i stedet på rumrejsers evne til at bringe rivaliserende nationer sammen for en fælles sag.

Taler på et pressemøde før lanceringen tirsdag, Rubins refererede ikke direkte til SpaceX-flyvningen, da hun blev spurgt, hvordan hun havde det med at være om bord under en ny æra i rumflyvning.

"Vi kan ikke vælge vores lanceringsdato eller hvad der sker på stationen, men jeg føler mig bestemt utrolig heldig at være på stationen, når... disse begivenheder sker, " sagde den amerikanske astronaut, som i onsdags fejrede sin 42 års fødselsdag.

Rubins var en mikrobiolog, der forskede i ebola-virussen blandt andre vira, før hun begyndte at træne som astronaut, opsendelse til ISS for første gang i 2016.

Hun sagde, at hun vil arbejde på eksperimenter, herunder "bioprintning af væv og dyrkning af celler i rummet og selvfølgelig fortsætte vores arbejde med DNA-sekventering".

Astronauten tilføjede, at hun fandt det meget usandsynligt, at coronavirus - som har set protokoller før flyvning eftersyn ved Baikonur - kunne finde vej til ISS.

"Vi har en meget streng karantæne, næsten fra marts efter min opfattelse, " hun sagde, bemærker, at besætningen regelmæssigt var blevet testet for virussen.

'For USA-centreret'

Ryzhikov, 46-årig tidligere militærpilot, har tilbragt 173 dage i rummet sammenlignet med Rubins' 115, mens Kud-Sverchkov, 37, flyver for første gang.

På tærsklen til lanceringen, Ryzhikov udtrykte sorg over de igangværende kampe i Nagorno-Karabakh og sagde, at han håbede, at eksemplet med ISS kunne hjælpe med at "sprede kærlighed, venskab og kammeratskab".

ISS, som har været permanent besat siden 2000, har været et sjældent eksempel på samarbejde mellem Moskva og Washington, men projektet er måske på vej ind i sit sidste årti.

Dmitry Rogozin, chefen for den russiske rumfartsorganisation Roscosmos sagde mandag også, at han ikke forestillede sig, at Moskva ville deltage "i stor skala" i en NASA-ledet måne-kredsende station kendt som The Gateway.

Den foreslåede nye station "er for USA-centreret", sagde Rogozin.

© 2020 AFP