Filippinerne planlægger flere udgravninger, hvor der er fundet nye menneskearter

Arkæologer, der opdagede fossile knogler og tænder fra en hidtil ukendt menneskeart, der trivedes mere end 50, 000 år siden i det nordlige Filippinerne sagde torsdag, at de planlægger flere udgravninger og opfordrede til bedre beskyttelse af det populære kalkstenshulekompleks, hvor resterne blev gravet frem.

Den filippinske arkæolog Armand Salvador Mijares sagde, at opdagelsen af ​​resterne i Callao Cave i Cagayan-provinsen gjorde Filippinerne til et vigtigt forskningsområde i menneskelig evolution. Den nye art kaldes Homo luzonensis efter den nordlige hovedø Luzon, hvor resterne blev gravet op fra og med 2007.

Strålende af stolthed, Mijares viste de seks fragmenter af knogler fra fødderne, hænder og lår og syv tænder fra tre personer fra den svundne tid på en pressekonference på det statsdrevne universitet i Filippinerne. Tests viste, at to af de fossile fragmenter havde en minimumsalder på 50, 000 år og 67, 000 år, ifølge en undersøgelse offentliggjort af det videnskabelige tidsskrift Natur .

"Dette sætter Filippinerne, vores videnskabelige samfund i søgelyset, " sagde Mijares. "Før, vi er bare perifere i denne debat om menneskelig evolution."

Mijares, som førte et lille hold af udenlandske og lokale arkæologer bag den sjældne opdagelse, sagde, at han planlægger at genoptage udgravningerne næste år og håber at finde større fossile knogler, artefakter og muligvis stenredskaber brugt af mennesker i disse tider. Bortset fra Callao Cave, menneskelige fossiler er for nylig blevet fundet på et andet sted i Bulacan-provinsen lige nord for hovedstaden, Manila, sagde Mijares uden at uddybe det.

En anden veteran filippinsk arkæolog, Eusebio Dizon, sagde, at de menneskelige rester fra Callao var de ældste, der er fundet i Filippinerne, før de opdaget i Tabon Cave på den vestlige ø Palawan i tusinder af år.

Mens det arkæologiske fund kunne tiltrække flere videnskabsmænd, Dizon var bekymret for, at det også kunne trække vandaler og skattejægere, der kunne true det syv-kammer hulekompleks, som er et populært turistmål. Et friluftskapel med bænke og et alter i hulekomplekset er blevet et populært mødested for bryllupper og filmskabere.

"Penablanca har været et skattejagtparadis for mange mennesker, " Dizon sagde, henviser til Cagayan-provinsbyen, hvor Callao-hulerne ligger. "Måske vil det genoplive deres form for aktivitet, så det er derfor, det har brug for beskyttelse nu mere end nogensinde."

Den største udvandring af det moderne menneskes egen art fra Afrika, som alle nutidens ikke-afrikanske mennesker nedstammer fra, fandt sted omkring 60, 000 år siden.

Analyse af knoglerne fra Callao-hulerne fik undersøgelsens forfattere til at konkludere, at de tilhørte et hidtil ukendt medlem af vores "Homo"-gren af ​​det menneskelige stamtræ. En af tåknoglerne og det overordnede mønster af tandformer og -størrelser adskiller sig fra det, man før har set i Homo-familien, sagde forskerne.

De fossile knogler og tænder fundet omkring 3 meter (9,8 fod) under jorden i hulen viser, at de tilhørte små mennesker. Der blev fundet knogler fra hjorte og beslægtede dyr i området, nogle med snitmærker, tyder på, at de blev slagtet, selvom der ikke var fundet stenredskaber eller skarpe redskaber i det umiddelbare område, hvor de menneskelige fossiler blev gravet op, sagde Mijares.

Selvom fundet bidrager med en ny indsigt i det moderne menneskes ældgamle begyndelse, Dizon sagde, at det også rejste nye spørgsmål og uddybede mysteriet bag menneskets udvikling.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.