Vil Beijings grønne OL virkelig være grønne?

Kina ønsker at bruge vinter-OL i Beijing til at fremvise sine grønne akkreditiver, men der er bekymringer over de miljømæssige omkostninger ved et lege, der er afhængigt af kunstig sne på et af de tørreste steder i landet.

Det er vanskeligt uafhængigt at verificere Beijings påstande omkring legene, der begynder den 4. februar, og miljøforkæmpere fortalte AFP, at de frygter et tilbageslag fra myndighederne, hvis de analyserer Beijings grønne mål.

Dette er, hvad vi ved:

Hvad lover Kina?

Kina har lovet at drive legene ved kun at bruge vind-, vand- og solenergi – på trods af at det er afhængigt af kul til at drive næsten to tredjedele af landets økonomi.

Byen Zhangjiakou, en af ​​de tre olympiske hubs, har installeret vindmølleparker, der spænder over hundreder af acres, der kan producere 14 millioner kilowatt elektricitet - svarende til den kraft, Singapore kan producere.

Myndighederne har også dækket bjergsider med solpaneler, som de siger vil generere yderligere syv millioner kilowatt.

Organiseringskomitéen for de Olympiske Lege i Beijing fortalte AFP, at Kina byggede et "dedikeret kraftværk, der tager imod strøm genereret fra vedvarende kilder, lagrer det og sender det til alle spillesteder".

Dette skulle sikre uafbrudt strømforsyning, sagde den.

Men Kinas økonomi har været afhængig af årtiers kuldrevet vækst og bygger stadig flere kulfyrede kraftværker end resten af ​​verden tilsammen.

Vil smog påvirke spillene?

I et forsøg på at rydde Beijings notorisk smoggy himmel inden OL, blev kulovne i 25 millioner husstande i det nordlige Kina udskiftet med gas eller elektrisk. Titusindvis af fabrikker blev også idømt bøder for overskridelse af emissionsgrænserne.

Stålværker omkring Beijing er også blevet beordret til at halvere produktionen.

Antallet af stærkt forurenede dage i den kinesiske hovedstad faldt til 10 i 2020 sammenlignet med 43 i 2015 ifølge miljøministeriet – men byens luftkvalitet overstiger stadig regelmæssigt Verdenssundhedsorganisationens standarder.

En vurdering fra 2015 fra Greenpeace sagde, at den "største lektie fra de olympiske lege i 2008 (også i Beijing)... har været erkendelsen af, at blot at flytte beskidte industrier fra Beijing til naboprovinser ikke medfører varige forbedringer af luftkvaliteten".

Hvad med transport?

Omkring 655 brintbusser vil blive brugt til at transportere atleter og embedsmænd under vinterlegene, sagde det statslige nyhedsbureau Xinhua.

Arrangørerne sagde, at 85 procent af de køretøjer, der bruges til legene, vil køre på enten elektricitet eller brint.

I betragtning af at kun indenlandske tilskuere vil få lov til at deltage på grund af pandemien – og selv disse tal ser ud til at være meget begrænsede – vil flyemissionerne sandsynligvis være lavere end de gennemsnitlige OL.

Coronavirussen har også i høj grad reduceret antallet af internationale flyvninger til Kina.

Hvor kommer sneen fra?

Begivenhederne i de udtørrede bjerge i Zhangjiakou og Yanqing, nord for Beijing, vil helt afhænge af menneskeskabt sne.

Kunstig sne er blevet brugt i varierende grad siden vinter-OL i 1980 i Lake Placid, New York.

Kina anslår, at det vil bruge omkring 49 millioner gallons vand til at lave kunstig sne til begivenheder som skiløb og snowboarding, ifølge en plan fra 2019 fra landets nationale økonomiske planlægger.

Vandet ville komme fra reservoirer i Zhanjiakou, "men ville tegne sig for mindre end én procent af byens vandforsyning", fortalte et medlem af OL-organisationskomiteen i Beijing til det statsdrevne Global Times.

Såkaldte snemagere siger, at vandet, der bruges til at lave sne, ikke indeholder kemiske tilsætningsstoffer, og når det smelter, vil vandet naturligt trænge ind i jorden igen.

Hvor levedygtig er vintersport?

Byen Beijing er ekstremt vandstresset med 185 kubikmeter vand pr. person om året for sine 21 millioner indbyggere - mindre end en femtedel af den forsyning, der er nødvendig i henhold til FN-standarder.

Da Kina vandt tilbuddet om at være vært for OL, var en af ​​de vigtigste propagandalinjer, at det ville hjælpe med at sætte "300 millioner mennesker på isen".

Men miljøforkæmpere siger, at fremme af vintersport, der er afhængig af kunstig is og sne, kan forværre vandproblemerne.

Carmen de Jong, fra University of Strasbourg, sagde:"At have spil på et sted eller område uden sne er uholdbart, da det er vand- og energikrævende, skader jordens sundhed og forårsager erosion.

"At skabe begivenheder uden den primære ressource, det afhænger af, er ikke kun uholdbart, det er uansvarligt."