Ekstreme hedebølger i Syd- og Sydøstasien er et tegn på, hvad der kommer
Siden april 2024 har store områder i Syd- og Sydøstasien, fra Pakistan til Filippinerne, oplevet langvarig ekstrem varme. Rækken af hedebølger, der dækker nogle af de tættest befolkede regioner i verden, har påvirket alt fra menneskers sundhed og velvære til økonomi og uddannelse.
Mange elever i Indien, Bangladesh og Filippinerne er blevet bedt om at blive hjemme i dagevis på grund af en alvorlig sundhedsrisiko fra ekstrem varme, mens hedebølgerne er ved at blive et stort problem i Indiens valg. Bangladesh lukkede endda alle folkeskoler i ugevis, mens temperaturen nåede 43,8°C den 30. april.
Når temperaturen når over 38°C, overstiger den den menneskelige kropstemperatur (ca. 37°C), og chancen for varmeudmattelse og endda hedeslag stiger dramatisk. Dette forstærkes af stigende luftfugtighed i området, hvilket lægger yderligere varmestress på den menneskelige krop, da sved ikke er i stand til at fordampe så effektivt (den primære mekanisme til afkøling af den menneskelige krop).
Derfor kan ekstrem varme i et tropisk land være mindre behageligt og farligere end den samme temperatur i en ørken.
Titusvis af millioner mennesker er blevet udsat for sådanne helbredstruende forhold i det sydlige og sydøstlige Asien i april og maj indtil videre, og denne ekstreme varme har væsentligt påvirket arbejdsproduktiviteten.