Tiltagende tørke sætter Amazonas regnskovens modstandsdygtighed på prøve

Siden 2015 har Amazonas været langsommere til at komme sig efter stigende tørkebegivenheder, men generelt viser regnskoven stadig en bemærkelsesværdig modstandsdygtighed. Ny international forskning ledet af KU Leuvens jord- og miljøforskere viser, at skovforringelse på grund af tørke har været mest udtalt i det sydlige Amazonas, hvor menneskets påvirkning er størst.

Siden århundredeskiftet har der været fire ekstreme tørkeperioder i Amazonas regnskoven. Tørke af den slags bør normalt kun forekomme én gang pr. Dette viser en tydelig stigning i tørkeperioder i den største regnskov på vores planet.

I en ny undersøgelse, offentliggjort i PNAS , analyserer forskere fra Institut for Jord- og Miljøvidenskab og KU Leuven Planteinstitut, om og i hvilket omfang Amazonas regnskoven kan modstå disse skiftende forhold.

"Amazonas-regnskoven afhænger i høj grad af den interne regncyklus, hvor skoven producerer en del af sin egen regn gennem bladtranspiration," siger doktorgradsforsker Johanna Van Passel, hovedforfatter af papiret. "Tørke i en bestemt del kan føre til skovforringelse og nedslidning, hvilket igen kan have negative effekter for resten af ​​regnskoven."

Tippepunktet er (endnu) ikke nået

Forskerne brugte månedlige satellitbilleder fra 2001 til 2019 til at bestemme, hvordan vegetationen reagerer på gentagne perioder med tørke.

"Trækronens farve kan give os information om skovens sundhed og modstandsdygtighed," forklarer professor Ben Somers. "Farven skifter altid hen over årstiderne, men hvis træerne i løbet af årene har brug for mere og mere tid til at komme sig, så er der noget andet på spil. I dette tilfælde taler vi om 'kritisk opbremsning', som kan betyde, at økosystemet er ved at nå et vendepunkt i retning af storstilet skovdød og i sidste ende vil ændre sig til et nedbrudt system med mindre diversitet og kompleksitet."

Resultaterne af undersøgelsen viser, at Amazonas regnskoven indtil videre ikke vil nå denne form for vendepunkt. "Generelt viser skoven stadig stor modstandsdygtighed, hvilket er et positivt og optimistisk fund," siger Van Passel. "Vi ser en betydelig opbremsning i genopretningen af ​​den tropiske regnskov siden 2015. Dette er mest udtalt i den sydlige del, hvor stabiliteten i skoven er under alvorlig stress, og den menneskelige påvirkning er størst."

Forskerne fandt også ud af, at primært intensiteten og varigheden af ​​tørkeperioderne førte til skovforringelse, mere end antallet af tørkeperioder. "Intensiteten og hyppigheden af ​​tørkeperioder vil højst sandsynligt fortsætte med at stige på grund af klimaændringer. Det er derfor afgørende, at vi forsøger at beskytte den resterende modstandsdygtighed i det meste af Amazonas regnskov."

Flere oplysninger: Johanna Van Passel et al., Kritisk opbremsning af Amazonas-skoven efter øget tørkeforekomst, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2316924121

Journaloplysninger: Proceedings of the National Academy of Sciences

Leveret af KU Leuven