Rekordlav antarktisk havisen er ekstremt usandsynlig uden klimaændringer, siger videnskabsmænd

Forskere ved British Antarctic Survey (BAS) har fundet ud af, at de rekordlave niveauer af havis omkring Antarktis i 2023 var yderst usandsynlige, at de ville ske uden påvirkning af klimaændringer. Dette lavpunkt var en begivenhed i 2000 år uden klimaændringer og fire gange mere sandsynlig under dens virkninger. Resultaterne er publiceret (20. maj) i tidsskriftet Geophysical Research Letters , i et papir med titlen "CMIP6-modeller simulerer sjældent antarktiske vinterhavisenomalier så store som observeret i 2023."

I 2023 nåede Antarktis havis historisk lave niveauer med over 2 millioner kvadratkilometer mindre is end normalt om vinteren - svarende til omkring ti gange størrelsen af ​​Storbritannien. Denne drastiske reduktion fulgte årtier med konstant vækst i havis frem til 2015, hvilket gjorde det pludselige fald endnu mere overraskende.

Ved hjælp af et stort klimadatasæt kaldet CMIP6 undersøgte BAS-forskere dette hidtil usete tab af havis. De analyserede data fra 18 forskellige klimamodeller for at forstå sandsynligheden for en så betydelig reduktion af havis og dens forbindelse til klimaændringer.

Hovedforfatter Rachel Diamond forklarede, at selvom 2023's ekstremt lave havis blev gjort mere sandsynligt af klimaændringer, blev den stadig betragtet som meget sjælden ifølge modellerne.

Hun siger, "Det er første gang, dette store sæt klimamodeller er blevet brugt til at finde ud af, hvor usandsynligt 2023's lave havis faktisk var. Vi har kun 45 års satellitmålinger af havisen, hvilket gør det ekstremt vanskeligt at evaluere ændringer i havisens udbredelse Det er her klimamodeller kommer til deres ret.

"Ifølge modellerne ville den rekordstore minimumshavis-udbredelse være en én-i-en-2.000-årig begivenhed uden klimaændringer. Dette fortæller os, at begivenheden var meget ekstrem - alt mindre end én-i-100 er anses for usædvanligt usandsynligt."

Caroline Holmes, en medforfatter på undersøgelsen, siger:"Stærke klimaændringer - dvs. de temperaturændringer, vi allerede ser, og dem, der forventes, hvis emissionerne fortsætter med at stige hurtigt - i modellerne gør det fire gange mere sandsynligt, at vi ser et så stort fald i udbredelsen af ​​havis Dette tyder på, at 2023's ekstreme lavpunkt blev gjort mere sandsynligt af klimaændringer."

Forskerne brugte også modellerne til at se på, hvor godt havis sandsynligvis vil komme sig. Ved at se på lignende begivenheder i modellerne fandt forfatterne ud af, at efter et så ekstremt havistab, vender ikke al havis omkring Antarktis tilbage - selv efter tyve år. Dette tilføjer modelbeviser til eksisterende observationsbeviser for, at de sidste par års lave havis kunne signalere et varigt regimeskifte i det sydlige ocean.

Louise Sime, en medforfatter på undersøgelsen, siger:"Påvirkningerne af antarktisk havis, der forbliver lav i over 20 år, ville være dybtgående, herunder på lokalt og globalt vejr og på unikke økosystemer i det sydlige ocean - inklusive hvaler og pingviner."

Satellitregistreringer af Antarktis havis begyndte i slutningen af ​​1978 og mellem da og 2015 steg Antarktis havis udbredelse let og støt. I 2017 nåede den antarktiske havis et rekordlavt niveau og er blevet efterfulgt af flere år med relativt lav udbredelse af havis.

Der er mange komplekse og interagerende faktorer, der påvirker Antarktis havis, hvilket gør det svært at få en klar forståelse af, hvorfor 2023 var et rekordstort år. Nylige undersøgelser har fremhævet den vigtige rolle af havprocesser og varme lagret under overfladen, og varme havoverfladetemperaturer i første halvdel af 2023 kan også have bidraget. Stærke variationer i nord-til-syd-vind og stormsystemer spillede også en rolle.

Antarktis havis er en kritisk faktor i vores overordnede forståelse af klimaændringer. Havisen omkring Antarktis fungerer som en motor for havstrømme og påvirker vejrmønstre. Det beskytter også de udsatte kanter af ishylderne mod bølger, hvilket bremser Antarktis bidrag til havniveaustigningen. Havisen er også af afgørende betydning for livet i havet – forskere har observeret katastrofale ynglesvigt hos kejserpingvinkolonier på grund af lav havis i de seneste år.

Undersøgelser som denne er derfor kritiske for at finde ud af, hvor sandsynligt det er, hvor hurtigt tab af havis er, og om havis sandsynligvis vil forblive lavt i de kommende årtier.

Flere oplysninger: Diamond, R. et al., CMIP6-modeller simulerer sjældent antarktiske vinterhavisenomalier så store som observeret i 2023, Geophysical Research Letters (2024). DOI:10.1029/2024GL109265

Journaloplysninger: Geofysiske forskningsbreve

Leveret af British Antarctic Survey