Oversvømmelser i det sydlige Brasilien har fortrængt 600.000 – her er grunden til, at denne region sandsynligvis vil opleve stadig mere ekstrem regn i fremtiden

En mægtig flod flyder ud af Amazonas regnskoven, og det er ikke den, du tænker på. I den første kilometer over skovkronerne transporterer en "flyvende flod" fugt, der er fordampet fra Amazonas træer sydpå langs Andesbjergene mod Rio Grande do Sul, den sydligste stat i Brasilien.

Næsten hele staten - et område større end Storbritannien - er i øjeblikket ramt af hidtil usete oversvømmelser. Den flyvende flod har virket som en ildslange, der har givet næring til fem måneders nedbør på kun to uger, yderligere forstærket af en stærk jetstrøm placeret i den forkerte position over regionen. Og baseret på fremtidige fremskrivninger af klimaændringer vil denne situation sandsynligvis blive værre, efterhånden som temperaturen stiger.

Siden begyndelsen af ​​maj har de massive oversvømmelser i Rio Grande do Sul skabt verdensoverskrifter. I delstatens hovedstad, Porto Alegre, er Guaíba-floden mere end fem meter over sit normale niveau og bryder en rekord, der blev sat i 1941. Dødstallet er 149 og vokser, med 108 stadig savnede. Oversvømmelserne har fordrevet mere end 600.000 mennesker og direkte eller indirekte påvirket mere end 2 millioner i 446 af de 497 kommuner i staten.

I forskellige kommuner kollapsede vand- og energisystemerne og efterlod hundredtusindvis af hjem uden strøm eller drikkevand. Skoler suspenderede klasser og statens hovedveje og lufthavn er lukket.

Mens den sydlige del af landet er under vand, forårsagede en hedebølge rekordhøje temperaturer i staterne São Paulo, Rio de Janeiro og Minas Gerais. Skalamæssigt svarer dette til, at hele det nordlige Frankrig bliver oversvømmet, mens Barcelona svulmer i 40°C varme.

Det er ikke første gang, den sydligste del af Brasilien er blevet ramt af så omfattende katastrofer. Lignende vejrsystemer med fugt fra Amazonas nær overfladen og jetstrømmen, der krydser Andesbjergene højt oppe, var forbundet med oversvømmelser mellem september og november 2023, såvel som store oversvømmelser i 1997 og 1983.

En kombination af faktorer gør disse oversvømmelser mere sandsynlige. For eksempel er varme havtemperaturer i det tropiske Stillehav (stadig tilfældet i øjeblikket, selvom El Niño begynder at forfalde) forbundet med disse vejrsystemer, ligesom unormalt varme tropiske atlantiske temperaturer, som tilføjer mere fugt til luften, der bringes sydpå i flyvende flod.

Ting, der kommer

Er denne begivenhed et tegn på, hvad der skal ske for det sydlige Brasilien? Når atmosfæren opvarmes, kan den transportere mere vand, hvilket betyder, at der er potentiale til at danne massive skyer og kraftig regn. Det er lidt ligesom at købe en mere absorberende svamp:den kan indeholde mere vand, men når du klemmer, falder der mere vand ud.

Faktisk observerer vi allerede dette. Sammenlignet med oversvømmelserne i 1941 var den overdrevne nedbør denne gang koncentreret i en meget kortere periode, hvilket betød, at vandet steg meget hurtigere. Fremtidige klimafremskrivninger indikerer allerede, at en varmere atmosfære resulterer i en intensivering af de flyvende floder fra Amazonas ind i det sydlige Brasilien og tilstødende regioner og mere nedbør.

Vi har analyseret resultater fra state-of-the-art klimamodeller, der er i stand til at simulere storme på tværs af Sydamerika i detaljer, kun få kilometer på tværs. Disse indikerer, at ekstrem nedbør som den, der sker nu, sandsynligvis vil blive hyppigere i fremtiden, og sådanne risici kan faktisk være undervurderet af den tidligere generation af klimamodeller.

Disse simuleringer, der køres under UK-Brasilien og Sydamerika-USA-partnerskaber, bliver brugt til at vurdere sådanne risici i det sydlige Brasilien og på tværs af Sydamerika. Tidlige resultater tyder på, at som i Afrika, dele af Europa, Nordamerika, Indien og andre steder, vil kort, men meget intens nedbør sandsynligvis forekomme oftere, efterhånden som planeten opvarmes, uanset de unikke vejrsystemer, der kan påvirke bestemte regioner.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.