Til salg:unikt stykke jord i strategisk arktisk øhav

Det sidste stykke privatejet jord i den strategiske Svalbard-øgruppe i Arktis er på højkant, en ejendom, der sandsynligvis vil lokke Kina, men som Norge ikke har tænkt sig at give slip på uden kamp.

Øgruppen ligger halvvejs mellem det norske fastland og Nordpolen, i en arktisk region, der er blevet et geopolitisk og økonomisk hotspot, efterhånden som isen smelter, og forholdet mellem Rusland og Vesten bliver stadig mere frostfrit.

For 300 millioner euro (326 millioner dollars) kan interesserede parter erhverve den afsidesliggende Sore Fagerfjord-ejendom på det sydvestlige Svalbard.

Ejendommen måler 60 kvadratkilometer (23 kvadrat miles) – på størrelse med Manhattan – og huser bjerge, sletter, en gletsjer og omkring fem kilometer kystlinje, men ingen infrastruktur.

"Det er den sidste private jord på Svalbard, og, så vidt vi ved, den sidste private jord i verdens højarktis," siger advokat Per Kyllingstad, der repræsenterer sælgerne.

"Kineserne er naturligvis potentielle købere, da de har vist en reel interesse for Arktis og Svalbard i lang tid," sagde han til AFP og tilføjede, at han havde modtaget "konkrete tegn på interesse" fra landet.

Særlig traktat

Siden Kinas hvidbog fra 2018 om Arktis – et tegn på dets interesse i regionen – har landet defineret sig selv som en "nær-arktisk stat" og planlægger at spille en voksende rolle i regionen.

Svalbard er styret af en international traktat fra 1920, der giver rigelig plads til udenlandske interesser.

Den anerkender Norges suverænitet over Svalbard, men borgere fra alle underskrivere – inklusive Kina – har lige ret til at udnytte regionens naturressourcer.

Rusland har for eksempel opretholdt et kulminesamfund på Svalbard via det statsdrevne selskab Trust Arktikugol i årtier.

Men tiderne har ændret sig.

Ønsket om at beskytte sin suverænitet ville Norge ikke se venligt på, at Sore Fagerfjord-ejendommen falder i fremmede hænder.

Især hænder i Kina, som Norges efterretningstjenester siger udgør den største sikkerhedsrisiko for det skandinaviske land efter Rusland.

Norges statsadvokat har derfor beordret ejerne – et selskab kontrolleret af en russiskfødt nordmand, ifølge lokale medier – til at aflyse det planlagte salg.

"Grunden kan ikke sælges uden de norske myndigheders godkendelse," siger handels- og industriminister Cecilie Myrseth til AFP.

"Det er heller ikke muligt at føre forhandlinger om ejendommen," tilføjede hun.

Det argument er baseret på klausuler i et gammelt lån ydet af staten i 1919. Kyllingstad insisterer på, at klausulernes forældelsesfrist er udløbet.

'Rødt flag'

Den norske stat ejer 99,5 procent af Svalbard og har erklæret det meste af jorden, herunder Sore Fagerfjord-ejendommen, for beskyttede områder, hvor byggeri og motoriseret transport blandt andet er forbudt.

Men sælgerne ser ikke tingene på den måde, og citerer 1920-traktaten.

"Alle parter (der underskrev traktaten) har de samme rettigheder," understregede Kyllingstad og bemærkede, at Norge havde bygget boliger, en lufthavn og en havn i Longyearbyen, øgruppens hovedby.

"Tænk, hvis Norge nu vedtog regler, der begrænser russiske bedrifters aktiviteter," sagde han. "Det ville være Tredje Verdenskrig."

Ifølge Andreas Osthagen fra Fridtjof Nansen-forskningsinstituttet har Sore Fagerfjord-jorden "minimal" økonomisk værdi, og dets eventuelle salg udgør ikke "en kæmpe trussel" mod Norge.

Men, bemærkede han, "at eje jord på Svalbard kan have en strategisk værdi om 50 eller 100 år."

I mellemtiden rejser enhver omtale af mulig kinesisk interesse i Svalbard-ejendomme "et rødt flag for at tvinge de norske myndigheder til at gøre noget."

I 2016 betalte regeringen 33,5 millioner euro for at erhverve det næstsidste stykke privat jord på Svalbard, nær Longyearbyen, som også efter sigende blev set af kinesiske investorer.

Kritikere anklagede efterfølgende regeringen for at blive vildledt over udokumenterede argumenter.

I 2018-2019 havde staten allerede indledt forhandlinger om at købe Sore Fagerfjord, men forhandlingerne kollapsede om prisen.

Erhvervsminister Myrseth sagde, at muligheden stadig var åben, hvis vilkårene var "realistiske".

© 2024 AFP