Kenyas oversvømmelser kræver opfordringer til advarselssystemer

Kenyas værste oversvømmelser i årtier fremhæver det presserende behov for mere robust afbødningsindsats, herunder oversvømmelsesrisikokort og tidlige varslingssystemer, siger klimaforskere.

Uger med kraftig nedbør og oversvømmelser over hele Østafrika har udløst jordskred, ødelagt afgrøder og infrastruktur og opslugt hjem og efterladt hundredtusindvis af mennesker fordrevet på tværs af Burundi, Kenya, Rwanda, Somalia, Etiopien og Tanzania.

I Kenya er mindst 210 mennesker omkommet i oversvømmelserne, og mange flere er såret eller savnet.

John Recha, en Nairobi-baseret klimaforsker ved International Livestock Research Institute, sagde, at klimaændringer og uholdbar menneskelig aktivitet var drivkraften bag de ekstreme vejrbegivenheder.

"Klimaændringer og variationer påvirker vejrmønstre, nedbørsniveauer og intensiteten af ​​storme," sagde han til SciDev.Net og tilføjede, at dette resulterer i hyppige og alvorlige oversvømmelser.

Recha sagde, at menneskelige aktiviteter såsom skovrydning, urbanisering og ændringer i arealanvendelsen kan ændre naturlige vandstrømningsmønstre og øge risikoen for oversvømmelser.

"Tab af vegetationsdække kan reducere jordens absorptionskapacitet og øge overfladeafstrømningen under regnbyger," sagde han til SciDev.Net.

Reduktion af oversvømmelsesrisici

Ifølge Recha involverer afbødning af oversvømmelser i Kenya strukturelle og ikke-strukturelle foranstaltninger, der har til formål at reducere risikoen for oversvømmelser og deres indvirkning på samfund.

Han sagde, at der var behov for en flerstrenget reaktion, herunder bedre vandforvaltning, oversvømmelsesrisikokort, advarselssystemer og naturlig oversvømmelseskontrol ved hjælp af genplantning af skov samt stærkere infrastruktur, samfundsuddannelse og mere robuste regeringspolitikker.

"[Vi er nødt til at] fremme tværsektorielt samarbejde og koordinering mellem regeringsorganer, civilsamfundsorganisationer, den akademiske verden og interessenter i den private sektor for at imødegå oversvømmelsesrisikoen på en omfattende måde, sagde Recha.

Han pegede på behovet for at håndhæve og styrke arealanvendelsesregler og byggeregler for at forhindre udvikling i højrisikozoner og fremme modstandsdygtig infrastruktur.

Maasai Mara-oversvømmelser

Den 1. maj blev snesevis af turister evakueret med fly fra Kenyas Maasai Mara National Reserve, efter at mere end et dusin hoteller og lejre blev oversvømmet af den kraftige hamrende regn.

Indkvarteringsfaciliteterne blev nedsænket, efter at Talek-floden i Maasai Mara i det sydvestlige Kenya brød sine bredder onsdag morgen.

Kenyas Røde Kors reddede i samarbejde med Naroks nationale og amtslige regering, Mara Elephant Project og lokalsamfundsmedlemmer mere end 36 mennesker med fly og yderligere 25 gennem et vandredningshold.

Naturligt forsvar mod oversvømmelser

I en tale til nationen den 3. maj understregede Kenyas præsident William Ruto behovet for naturbaseret oversvømmelsesbegrænsning.

"Vi skal prioritere miljøbevarende indsats og implementere aggressiv genplantning af skov og vådområdegenopretningsprogrammer," sagde han.

"Videnskabeligt bevis tyder på, at genoprettelse af vores naturlige levesteder er vores bedste forsvar mod eskalerende ekstreme vejrforhold."

I slutningen af ​​april modtog Intergovernmental Authority on Development's Climate Prediction and Applications Center (ICPAC) finansiering fra Google.org, Googles filantropiske arm og FN's World Food Program til et projekt, der skal styrke tidlige varslingssystemer ved hjælp af kunstig intelligens.

ICPAC-direktør Guleid Artan sagde til SciDev.Net:"Projektet stræber efter at revolutionere tidlige varslingssystemer i IGAD-regionen og sætte lokalsamfund i stand til at forberede sig og handle forebyggende mod forestående farer."

Andre involverede partnere omfatter University of Oxford, Ethiopian Meteorological Institute, Kenya Meteorological Department og World Food Program.

Artan fortalte SciDev.Net, at i kampen mod klimaændringer er tidlige varslingssystemer afgørende.

"Tidlige varslingssystemer giver bemyndigende information til klimaændringsinteressenter med henblik på tidlig handling for at redde liv," sagde han.

"Det hjælper også med at overvåge større farer i regioner, der er udsat for oversvømmelser eller tørke for at hjælpe ansvarlige institutioner med at holde sig informeret i tilfælde af en overhængende trussel mod en region."

Artan understregede dog vigtigheden af ​​nøjagtige data.

"Det kritiske hul er nøjagtigheden og rækkevidden af ​​oplysninger om tidlig advarsel, men vigtigst af alt er det vigtigt at træffe tidlige foranstaltninger," tilføjede han.

Leveret af SciDev.Net