Videnskab
 Science >> Videnskab >  >> Natur

Forskere viser, at langsomtgående jordskælv styres af stenpermeabilitet

Vist er et af de fremspring, forskere indsamlede sten fra i New Zealand i 2022. Kredit:Nicola Tisato / Jackson School of Geosciences

Jordskælv er de mest dramatiske og bemærkelsesværdige resultater af tektoniske pladebevægelser. De er ofte destruktive og dødelige, eller i det mindste fysisk følt - de er bogstaveligt talt banebrydende geologiske begivenheder. Men ikke al tektonisk bevægelse resulterer i effekter, som mennesker kan opfatte.



Langsomme glidehændelser opstår, når indestængte tektoniske kræfter frigives i løbet af et par dage eller måneder, som et jordskælv, der udspiller sig i slowmotion. Den mere gradvise bevægelse betyder, at folk ikke vil føle, at jorden ryster under deres fødder, og bygninger vil ikke kollapse. Men manglen på ødelæggelse gør ikke langsomme slip-begivenheder mindre videnskabeligt vigtige. Faktisk kan deres rolle i jordskælvets cyklus være med til at føre til en bedre model til at forudsige, hvornår jordskælv sker.

I en artikel offentliggjort for nylig i Geophysical Research Letters , en Jackson School of Geosciences-forskningsgruppe ledet af Harm Van Avendonk, Nathan Bangs og Nicola Tisato udforsker, hvordan klippernes sammensætning, specifikt deres permeabilitet – eller hvor let væsker kan strømme gennem dem – påvirker hyppigheden og intensiteten af ​​hændelser med langsom glid.

I 2019 og 2022 rejste gruppen til New Zealands nordø for at indsamle sten fra flere fremspring nær Hikurangi-marginen. Dette er en subduktionszone ud for New Zealands kyst, hvor langsom udskridning sker rutinemæssigt, cirka en gang om året. Forskerne bragte en cache af sten tilbage til UT, hvor de testede deres permeabilitet og elastiske egenskaber.

Stenprøver indsamlet fra fremspring i New Zealand i 2022 blev taget til laboratorier på Jackson School of Geosciences ved University of Texas i Austin. Kredit:Nicola Tisato / Jackson School of Geosciences

Deres test viste, hvordan porer i klipperne kunne kontrollere de regelmæssige langsomme glidehændelser i denne subduktionszone. Tidligere undersøgelser har antydet, at et lag af uigennemtrængelig sten i toppen af ​​den faldende tektoniske plade tjener som et forseglet låg, der fanger væske i porerne i de underliggende stenlag.

Efterhånden som væske akkumuleres under forseglingen, opbygges trykket og bliver til sidst højt nok til at udløse en langsom glidehændelse eller jordskælv. Denne hændelse bryder derefter den uigennemtrængelige forsegling, og sprækker klipperne midlertidigt, så de kan opsuge væsker. Inden for et par måneder heler klipperne og vender tilbage til deres oprindelige permeabilitet, og cyklussen starter forfra.

Ved at studere denne cyklus testede Tisato og andre forskere sten fra nærliggende overfladefremspring, som engang var en del af jordskælvsforkastningen dybt under jorden. Tidligere permeabilitetsundersøgelser er kun udført på løse sedimenter, der er blevet konsolideret til fast bjergart.

"Vi viser for første gang, ved at bruge sten, der er repræsentative for dem i dybden, at permeabiliteten er kontrollerende (langsomme sliphændelser)," sagde han.

Laura Wallace, en forsker ved University of Texas Institute for Geophysics og GEOMAR i Tyskland, har studeret hændelser med langsom skridning i mere end 20 år og var den første person til at registrere hændelser med langsom skridning i Hikurangi-marginen. Hun sagde, at dette papir tilføjer flere datapunkter for at informere om de tidsskalaer, over hvilke ændringer i fejlzonens permeabilitet kan finde sted, hvilket muligvis påvirker de observerede cyklusser med langsomme sliphændelser.

Udsigt over havet fra New Zealands kyst. Kredit:Nicola Tisato / Jackson School of Geosciences

"Det tilføjer nogle yderligere databegrænsninger for, hvordan denne fejlventilproces kan fungere, hvordan væskecykling kunne fungere i subduktionszonen - hvis det faktisk er det, der driver disse tings cyklicitet," sagde Wallace.

Det ultimative mål med denne forskning, sagde Tisato, er at forstå, hvorfor jordskælv sker, og til sidst at bygge en overbevisende model, der endda kan forudsige dem, en kode, som videnskabsmænd endnu ikke har knækket.

Han og kandidatstuderende Jacob Allen analyserer i øjeblikket stenprøver fra midten af ​​marginen og tester for forskelle i permeabilitet. Klipperne i den nordlige ende af denne subduktionszone er rigere på ler end dem i den sydlige ende.

Fordi ler er formbart og kan rumme meget vand og andre væsker, er de ideelt egnet til at fange, knække og kanalisere disse væsker. Det kunne forklare, hvorfor hændelser med langsom udskridning i den nordlige ende af subduktionszonen ofte forekommer, mens de sjældent forekommer i den sydlige ende, sagde Tisato.

"Vi er nødt til at gennemgå øvelsen med at forstå, hvorfor der i den nordlige del af Hikurangi-marginen er langsomme skred, og hvorfor vi i den sydlige del af Hikurangi-marginen har færre langsomme skred," sagde Tisato. "For hvis vi forstår det, så har vi et ekstra skridt at gå mod forudsigelsen."

Tre kandidatstuderende fra Jackson School of Geosciences bidrog også til dette papir:Carolyn Bland, Kelly Olsen og Andrew Gase.

Flere oplysninger: Nicola Tisato et al., Permeability and Elastic Properties of Rocks From the Northern Hikurangi Margin:Implikations for Slow-Slip Events, Geophysical Research Letters (2024). DOI:10.1029/2023GL103696

Journaloplysninger: Geofysiske forskningsbreve

Leveret af University of Texas i Austin




Varme artikler