Fra fossiler til brændstof:Energipotentiale i Mozambiques Maniamba-bassin

I den stadigt voksende søgen efter energiressourcer er en ny undersøgelse dukket op fra Mozambiques Maniamba-bassin. Et hold ledet af Nelson Nhamutole, en Ph.D. studerende ved University of the Witwatersrand og hans hold af videnskabsmænd fra hele verden delte i en artikel offentliggjort i South African Journal of Geology at Mozambiques Maniamba-bassin kunne være en stor kilde til naturgas.

Strækker sig over imponerende 8.000.000 km ² , Maniamba-bassinet er et geologisk vidunder. Dens lag af permiske til tidlige trias-bjergarter rummer hemmelighederne fra jordens gamle fortid, som nu menes at være moden med organisk materiale, der er i stand til at producere naturgas. Denne åbenbaring er et fyrtårn for energiudsigter i en verden, der higer efter bæredygtige kilder.

Nelson og hans forskerhold begyndte på en omhyggelig rejse, hvor de analyserede prøver fra fire udspring i bassinet. Ved at bruge banebrydende teknikker som Rock Eval Pyrolysis dechifrerede de den organiske rigdom af forskellige typer sten, herunder skifer, lersten, sandsten og siltsten.

Rock Eval Pyrolyse er en teknik, der anvendes i vid udstrækning i olieindustrien til at evaluere bjergarters kulbrintepotentiale, hvis de indeholder olie eller gas, hvor disse klipper kunne have været aflejret, og om de er modne nok til at have genereret olie eller gas.

"Den mest udfordrende del var at få det rigtige laboratorium til at udføre Rock Eval-analysen, jeg var nødt til at rejse hele vejen til Rio Grande do Sul Universitetet i Brasilien," siger Nelson.

Ved at bruge denne teknik fandt Nelson og hans team et "godt til fremragende" totalt organisk kulstofindhold i klipperne fra Maniamba-bassinet, en nøgleindikator for klippens potentiale til at generere kulbrinter. Kerogenet i denne værdsatte potentielle energi er kerogen, det organiske stof i bjergarter, der under de rette termiske forhold kan omdannes til naturgas og olie.

Undersøgelsen identificerede en blandet tilstedeværelse af kerogentyper, overvejende Type III og IV, hvilket tyder på, at det organiske stof hovedsageligt er af terrestrisk oprindelse. Dette peger på et landskab, der engang var frodigt med vegetation typisk for Gondwana-økosystemet, nu kilden til potentielle gasreserver.

Vejen fra organisk rig sten, der skal omdannes til kulbrinte, er et spørgsmål om modning. "Vores evne til at udlede, at modningsstadierne på en eller anden måde var påvirket af magmatiske indtrængen baseret på en lille stikprøvestørrelse er virkelig spændende!" udbryder Nelson.

Forskningen viser bassinets klipper som modne til overmodne, primært påvirket af tektoniske aktiviteter og nærhed til magmatiske indtrængen (formationer, der opstår, når magma fra under jordens overflade afkøles og størkner, før det når overfladen). Dette modningsniveau integreret med analysen af ​​typen af ​​organisk stof er et tegn på bassinets evne til at generere gas i stedet for olie, en afgørende indsigt for fremtidige efterforskningsstrategier.

Undersøgelsen trækker paralleller på tværs af Karoo-steder og forbinder Maniamba-bassinets egenskaber med organisk stof med dem, der findes i andre Karoo-steder, der strækker sig fra Mozambique til Tanzania, Zimbabwe, Zambia og Sydafrika. Dette fremhæver ikke kun bassinets potentiale, men binder det også til en bredere geologisk fortælling om Gondwana, det gamle superkontinent.

Opdagelsen af ​​Maniamba-bassinets potentiale er et betydeligt fremskridt i energiudforskning, men det er kun det første skridt. Forskningen understreger behovet for yderligere undersøgelser for fuldt ud at optrevle bassinets hemmeligheder. Avancerede undersøgelser, der anvender en række geokemiske og geologiske analyser, er afgørende for at kortlægge vejen fra potentiale til produktion.

Mens Mozambique står på randen af ​​en ny æra inden for energiudforskning, viser Maniamba Basin-undersøgelsen styrken af ​​internationalt samarbejde i at låse op for jordens skjulte skatte. For en verden, der kæmper med energiudfordringer, giver bassinet et glimt af håb, et løfte om en bæredygtig fremtid, der er drevet af selve klipperne under vores fødder.

"Stenevalueringsdataene alene kan ikke fuldt ud fortælle os om de potentielle kilder til olie og gas, så vi er nødt til også at bruge andre metoder," siger Nelson.

"I min fremtidige forskning planlægger jeg at kombinere flere teknikker, herunder at studere typerne af organisk materiale i klipperne, undersøge pollen og sporer, se på kemiske fossiler og analysere de tilstedeværende elementer for at lære mere om potentialet af kildebjergarter i bjergarterne. Maniamba-bassinet.

"Derudover vil det være særligt vigtigt at finde ud af klippelagenes alder ved at se på, hvornår visse mikrofossiler dukker op og forsvinder."

Flere oplysninger: N.E. Nhamutole et al., Petroleumspotentiale fra Perm-Trias-lag i Maniamba-bassinet, Mozambique:En foreløbig karakterisering, South African Journal of Geology (2024). DOI:10.25131/sajg.127.0013

Leveret af Wits University